第839章 前浪

華夏二年，11月24日，平江府。

松江之上，一艘掛著江南公司旗號的白鹿級蒸汽運輸船正在東行進著。

松江即後世所稱的蘇州河、吳淞江，是連接平江府與嘉興府的重要水道。多年前，此江受困於沿岸居民填河造田和水脈的自然變化，淤積嚴重，水患也嚴重。但平江府自治後，松江水情關系到當地大族和豪商的切身利益，他們便湊了一筆錢出來，重新疏浚河道、修建堤壩，如今已經小有成效。

現在，江南常見的小型船只已經能在松江之中暢行無阻，船夫搖著櫓或撐著竿，輕松就能將幾十石貨物運輸往各地。甚至一些中型沙船也能進入，更別說專門為淺水設計的白鹿級了。

時過冬至，即便是江南的天氣也有了凜冽的寒意，而且因濕度更大，冷起來更是難受。

一陣江風吹來，有如刀子割在臉上，甲板上擁擠的移民們打起了哆嗦，盡可能裹緊了自己的衣物。

“哇……！”

雷川的幼兒突然大聲哭了出來，一邊哭一邊往母親的懷裏鉆。可是他的母親現在同樣受困於寒風，青著嘴唇不斷打著哆嗦。

雷川見狀，一手拉緊了包袱，另一手將妻子抱緊，試著盡可能保暖，然而收效甚微。

十幾天前，他帶家人在吳縣職介所報名參加了移民項目，又在那處大院住了幾天，然後就跟一批移民一起，上了這艘船，前往東邊的上海縣。到了那邊後會如何尚未可知，至少現在這寒風是挺讓人難受的，雷川不由得對前路產生擔憂，心情忐忑了起來。

這時，他們後方不遠處一名三十多歲的男子咳嗽了一聲，說道：“這位兄弟，你們帶著孩子，怎麽不多穿幾件啊？”

雷川回頭對他點了點頭致意，尷尬地道：“要是有那富裕，何苦來這海上打拼啊。”

男子笑了笑，道：“也是。”又把身子往旁邊挪了一個位置，拍了拍旁邊的甲板，道：“看你攜妻帶子，也不容易的，過來暖和暖和吧。”

雷川不明所以，但見此人面相和善，語氣還算真誠，便將信將疑地帶妻子往那邊靠了靠。果然，一靠到那邊的壁板上，確實就感覺背後有絲絲暖意傳來。

原來這壁板後面就是煙囪，現在船艙裏的鍋爐正全力燒著，熱量自然就漏了一點出來。

寒冷驅散了一些，孩子也不鬧了，雷川立刻對那名男子致意道：“這位大哥，真是謝謝你了！等渾家暖和一會兒，就讓大哥回來……不知大哥怎麽稱呼呢？”

男子靠在船舷板上，擺手道：“挪個窩而已，一點風我還扛得住。我叫沈元正，家裏行大……你就叫我沈大哥吧。”

“是，沈大哥。”雷川再次對沈元正表示了感謝，然後又問道：“大哥是怎麽來了這移民呢？”

沈元正看了看他，又瞥了瞥他身後的妻兒，嘆道：“唉，要是能好好過活，誰願意呢？我本是吳江人，也曾有幾畝薄田，成了家。成親前幾年，娘子一直沒有身孕，後來好不容易懷上了，五個月的時候又染了重病，四處求醫，典房賣地給她治病……最後病沒治好，家產也沒了，走投無路，只能聽人指點，投了這夏國的移民了。”

雷川聽了他的訴苦，感同身受，也跟著他一起長籲短嘆起來。

周遭其他移民，有男有女，聽了他倆的訴苦，同樣被觸動了心弦——肯冒著有去無回的風險來了這移民船上的，哪個不是吃盡了苦頭的？

現在他們就一人一句，講述起了自己的悲慘遭遇。什麽被鄉紳強占了田產、欠了債利滾利還不上、男人嗜賭輸光家產只能逃出來、妻子被流氓調戲憤而動刀最後夜奔……應有盡有。

“這殺千刀的世道啊！”雷川眼淚不斷流著，情不自禁罵了出來。

甲板前方的橋樓上，江南公司的工作人員一邊掌著舵，一邊聽著後方的人生百態，無奈地搖了搖頭。他不是第一趟跑這樣的移民任務了，類似的場面見識過了不少，都是些窮苦人，也該發泄發泄，罵過了，哭過了，哭累了，也該重新開始了。

果然，哭聲越來越大，然後又逐漸平息，最後停了下來，只余一兩聲抽泣間或響起。

而船只順水東行，也逐漸接近了此行的目的地，上海縣。

此時，掌舵的這個中年人就回頭喊了一句：“好了，要到了，過去的都過去了，將來有你們的好日子！”

移民們聽了他的話，雖說也沒什麽根據，但還是像抓住水上的稻草一樣相信了他。畢竟，他們此時已經一無所有，唯一能依靠的，就只有希望了。

松江下遊逐漸寬闊，接入了南北向的黃浦江之中，再一路出海。這兩江交匯處的南岸，是新設的上海縣城所在，雖說已經置縣，但並未修建城墻，任由民間自行修建的道路和屋舍在江畔隨意鋪展著。而江東岸，則更為秩序井然，因為那邊是江南公司經營多年的浦東商站所在，周邊設施規劃得更為細致。