第842章 西出陽關有故人

華夏三年，6月2日，玉門郡，疏勒站。

玉門關始設於漢代，控扼住了通向西域天山的通路。漢代之後，隨著自然環境與政局的變化，玉門關的位置曾經多次改變。最近一次改變是五代末期，玉門關大幅東移至黑山一帶，已不在現在的玉門郡，反而距離酒泉只有不到百裏，倒是和後世嘉峪關的位置臨近。但是再之後，這最後一座玉門關也被棄置，逐漸消弭在自然風化進程中，不復為險關。

今日的玉門郡，只取玉門關之義，卻不復關隘險城之存。畢竟，固國不以山溪之險，更要靠兵革之利。真正防禦這走廊西端、令四鄰夷狄聞風喪膽的，是駐紮在當地的華夏軍和他們手中的犀利火器。

過去，元國曾在西域和中原之間設置了完備的驛路，肅州（酒泉）與瓜州（玉門）之間就有黑山、赤斤、青湖、疏勒等一連串的驛站。之前這些驛站都被禾忽的部下所摧毀，但屋舍可以摧毀，自然環境可沒法摧毀（或者說來不及摧毀）。驛站本來就是選在水草豐茂的地方設置，只要有水可以飲用，有草可以喂養牲畜，來往行旅就能在此補給，驛站也就容易重建了。夏國奪取安西省後，雖然一時沒法把鐵路鋪過來，卻也盡可能恢復了這些驛站，往來商旅也受益於此復興起來。

現在，一眾來自東方的移民和軍人，就停留在兩郡交界處的疏勒站舊址暫歇。

玉門郡境內有河曰“北川”，發源自南邊的祁連山，先向北流，再折轉向西，通向郡內的瓜縣、敦煌兩縣。疏勒站就設置在這北川的河彎處，現在雖然常住人口不多，但河水潺潺，青草萋萋，煞是個好地方。

疏勒站舊址中尚有一道土墻殘余，江南移民們就在土墻中暫歇。土墻東鄰處，一長串平安型越野馬車連成了一個巨大的車陣，車上都滿載著貨物，一群士兵拿著扳手錘子正敲敲打打檢修馬車，而幾百匹馬則在河邊聚散有度地飲著水吃著草。馬群之中，還有一些士兵帶著一些移民，遊走著檢查馬匹的狀況。

“喏，你看，像這樣，摸不出骨頭，就說明膘還行，暫時不需要補糧。”一匹正在嚼著草的母馬旁邊，那欽下士一邊摸著馬腹，一邊對旁邊的沈元正和其它兩名移民講解道。

他這麽摸著，母馬也不驕不躁繼續吃著草，看上去性格很溫順。

那欽現在所屬的是一個典型的後勤營，營中人數不多，但足足配備了144輛大車，定期往返於北庭郡（烏魯木齊）與張掖郡之間，運輸物資。之前他們執行日常運輸任務，行進到酒泉郡的時候遇到這批順路而行的江南移民，然後就接到命令，帶著他們一起上路了。

這一路上，移民們行路時搭乘後勤營的大車，停車時用年初才學到的技能幫他們照料馬匹，他們也向移民們傳授一些技巧，配合得倒是不錯。

北庭-張掖間幾乎沒有道路可言，車輛全部在野地上行走，若不是平安馬車配備了板簧減震，又是鋼架車體足夠堅固，還真走不了這樣的路。但饒是如此，每輛車也需要四匹馬才能順利拖動，除了拉車的，還有備用馬和護衛騎兵用馬，整個營幾乎配了七百匹。

這麽多馬，要是靠吃糧行路的話，那恐怕就得把車上全裝滿糧食才行，也運不了什麽貨了。因此，整個營必須走走停停，讓馬沿途吃草補給才行。只是靠野草補充能量相當緩慢，往往要在一個站點呆兩三天，等馬兒吃飽喝足了，才出發趕赴下一個站點。

這個過程中，對馬匹身體狀況的把控非常重要，須得要長年與馬打交道的資深馬夫才能應對，而這樣的人可不好找，因此軍方就從恭順部落中招收了不少牧民，編入後勤營中。這個那欽，就是先參了軍，然後被分配過來的。

沈元正等人聽了他的講解，前後把手放上去感受感受。然後，那欽又找了一匹偏瘦的馬摸給他們看，他們又有了更加深刻的體會。

“原來如此，可真是謝謝這位軍爺了。”沈元正致謝道。

車隊在疏勒站宿了一夜，第二日沒有停留，繼續出發。

從疏勒到瓜縣可以沿北川西行，沿途一路都有水源野草，也就不需要吃飽再上路，只要趁休息的時候放馬去吃草就行了，比之前穿越大漠的時候方便了許多。

後勤營加上移民車隊，近二百輛車，在河邊原野上四路展開，前後拉了有一裏地出去，浩浩蕩蕩，卷起了滾滾沙塵。

6月6日，他們抵達了一個階段性目的地，瓜縣。

瓜縣原稱瓜州，是東西商路必經之地，在大漠之中堪稱繁華了，但兩年前也毀於禾忽的堅壁清野，幾成一片白地。

不過稍好一些的是，當時元軍急著撤離，西邊的沙州（敦煌縣）由於不在通向北庭的道路上，且當地佛風濃厚，信佛的蒙古人不敢侵擾，所以就逃過了一場兵災。事後，就漸漸有一些敦煌居民遷移到瓜縣，墾種被廢棄的耕地，恢復了一點人氣。由於有這個基礎在，再加上當地水草豐茂、位置關鍵，所以西北師今年在玉門郡一舉派駐了三個馬兵營。