第854章 鑿空 十 窮途末路

太和旅離開賽藍城，向西北繼續追擊。

9月10日，他們追到了忽章河畔的兀提剌耳城。那海先前試圖在此城復制賽藍城的混亂，但現在手下兵太少，沒法留太多下來對抗城中守軍，只是強行在糧倉點了把火就繼續逃離。

太和旅抵達此城後，由於補給充足，所以根本沒進城，只派人與城主商議，令他上繳了少量補給和禮物作為“平安費”，保證兩不騷擾，就繼續出發了。

9月11日，他們追擊至西北方的阿森城，仿前例和平通過。

9月12日，他們又至不遠處的掃蘭城。在此，他們終於與一直追趕著的那海部相遇了。

當時那海部正欲燒毀糧倉，結果被不期而至的太和旅打了個措手不及，大約三分之一的兵力在逃亡時離散。

接下來的數日，雙方沿著忽章河你追我趕，那海部的損失也越來越大。最終，當兩軍抵達中遊的氈的城的時候，他手下已經不足五百人了。

那海倉惶逃離氈的城，太和旅卻在城外大咧咧地圈地占下一塊營地，就地休整了一陣子，以檢修車輛、恢復體力。

自氈的城往西，有一條穿越大漠的綠洲商路，可以通向西方的花剌子模故地，抵達阿母河畔的玉龍傑赤城。此城是金帳汗國的領地，只要到了那邊，那海就算是回家了。

可這條路並不容易通行，那海雖然仍逃在前方，但也越來越狼狽。一路上他們一直狂奔著，馬力也頻頻枯竭，每到一城，往往都要從當地搜刮新馬換上才行。可是適宜騎乘的好馬哪有那麽好找？每次換馬，往往只能換些中下品質的馬甚至拉車的駑馬。等逃到氈的的時候，他們所乘的馬已經慘不忍睹了。

更加雪上加霜的是，這時候天氣突然發生了異變——一陣寒流從北方吹來，天上飄起了雪花！

這個季節的西域本來算不得特別冷，白日間差不多也有個十幾二十度，不缺水的時候甚至稱得上舒適。但西域地區一馬平川，來自北荒域的寒流很容易長驅直入，造成短暫的異常氣候。一瞬間，寒流突至，與忽章河流域不多的水汽結合，形成了大範圍的降雪，正應了那句“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪”。

降雪量並不大，寒流過後，氣溫很快回升，在毒辣的日頭之下，積雪消融又蒸發，仿佛沒有來過一樣。但對於親身輕裝在野外經歷了這場寒流的那海等人來說，這場風雪可謂噩夢。

寒冷之中缺衣少食，既沒有避寒的營帳，也沒有取暖的燃料，不少人在夜間睡過去就沒有再醒過來。還有人不甘於這樣苦寂的行軍——再走下去，即使不凍死，也得累死，趁其他人不察之機偷偷開了小差，離隊逃去。

當太和旅結束休整繼續追擊的時候，一路上就經常能看見倒斃在地的敵軍屍體，還有不少主動投降過來的敵兵。

他們休整過後體力充沛，那海等人卻饑寒交迫，雖然有一日的路程差距，但距離不斷縮短著。

終於，在9月20日，那海已經能在恍惚間聽到後面的車輪聲了。

“來了？”

他的身邊剩下的追隨者已經不多了，稀稀拉拉，也就三四十人，都是一副灰頭土臉面黃肌瘦的樣子，胯下的馬也稀稀拉拉走不動。不知道是誰先喊了一句，然後不少人都不約而同地回首望過去，只見東方遠處的沙丘後卷起了沙塵，一看就是大隊人馬行動的蹤跡。

一名怯薛已經被追得瘋瘋癲癲的了，見到此情此景，反倒放聲大笑起來：“來了，哈啊哈，他們來了！”

更多的人只是看了一眼就繼續回頭趕路，反正已經毫無抵抗之力了，何必多生煩心呢？相比之下，還是眼前的饑渴更為難耐。

之前在上個綠洲的時候，由於時間緊迫，沒來得及取走足夠的水，現在他們的水囊已經空了。大漠之中，水分蒸發得很快，他們現在已經有一個算一個都口幹舌燥，最渴望的就是找到一處水源，在死前痛痛快快地喝上一場。

突然間，前方又有人激動地喊道：“水，前面是水！”

“水？”聽到水的消息，這次更多的人提起神來，加快了馬腹，趕上了前面那處高坡去——果然，在坡西北方，有一片明汪汪的水泊！

他們反復睜眼又閉眼，試圖確認眼前的一切是不是真的，等到確定所見無誤後，幾乎所有人都歡呼一聲，不惜馬力，揮鞭狂奔著，向數裏外的那處水泊奔去。

那海也跟著人群策馬疾奔，但隨著距離越來越近，他發現這片水泊廣闊無比，甚至延伸到了天際，水邊沒什麽植被反倒一片白白灰灰的。他突然意識到了不對，拉著馬韁減速，同時喊道：“不要跑了，那不是水，那是……”

但他的聲音淹沒在馬蹄聲和歡呼聲中，幾乎沒有部下再聽從他的命令。他們向水邊疾馳而去，直接紮進了水裏，然後從馬上跳了下來，破爛的靴子踩到水裏，迫不及待地用臟手捧起水，送進嘴裏，然後……呸！