第884章 鉗

華夏四年，7月27日，荊湖北路，沙洋。

自襄陽往南，漢水先大致向南流，又折轉向東，整體呈“L”形。沙洋就位於這個L的拐點附近，再往西南百裏就是重鎮江陵府，地位重要。這十年來，沙洋已經反復易手多次，先是被南下的元軍攻占，前幾年又被自洞庭北上的宋軍收復，如今，又一支強大的軍隊出現在了它的外圍。

“怎麽回事？”

沙洋守將魏良站在城頭上，看著東方河上數不清的船只，心臟直跳。

“是夏軍的船……但不是還要幾天才會來嗎，為什麽提前了？”

在長長的漢水之上，一連串船只望不到邊，皆掛著夏軍的旗幟，整齊劃一，令人不寒而栗。

“轟……！”

魏良正遲疑著要不要派人去問個究竟，一輪炮響便自河上一艘領頭的驅逐艦上傳了出來。不過聲音中平，並非是真正的炮擊，而是低裝藥的禮炮。

不過這響聲依然讓岸上的宋軍膽顫，猜測著這些不速之客的來意。見已經有船靠岸開始把人放下來了，魏良一跺腳，招來一個部將，道：“快，帶人去問問，他們是意欲何為？”

部將硬著頭皮點了一隊兵出城往河邊的碼頭去，遠遠的只見船上一批批地下來雄壯的大兵，心中驚慌無比——天哪，夏國這不是要對大宋動手了吧？

他左右看看，見哪個都兇神惡煞的，不敢接近。但夏軍有哨兵在外圍巡邏，見了他們主動尋過去，問道：“你們是沙洋守軍？有什麽事嗎？”

部將立刻笑道：“是是是……弟兄們，你們來我們沙洋，不知道是所為何來？不知可有要我等效勞的？”

哨兵擺擺手道：“我們是第二重型旅，不在你們這兒久留，很快就往江陵去了。你們不要多事，守好城池，不會有麻煩。”

第二重型旅本就已經收拾好裝備，在襄陽集結待命，昨日上面的命令一下，便直接乘船順流而下，今日便到了沙洋。按照本來的計劃，他們應該是一路乘船先前往仍在高達控制之下的鄂州，再沿長江西進。這條路線不折騰但耗時較長，但現在軍情緊急，中原師指揮部就臨時更改了計劃。船隊抵達沙洋後人船分離，船繼續沿預定的水路前進，而人員和輕裝備則走陸路前往西邊的峽州，盡快開始戰鬥。

部將並不知道這背後的調調，得了個過得去的答案，就匆匆回去復命。

與此同時，夏軍卻並不在乎他們怎麽做，上岸整理好隊伍後，就繞城而過，向西行去。

城頭，魏良看著這井然有序的人馬浩浩蕩蕩經過，嘴角一陣抽搐，拳頭捏起放開，最後還是嘆了一句：“罷了，等他們走後，往京湖制置司送封急報去吧。”

……

夏軍的突然進入，引發了駐江陵的京湖制置司的軒然大波。

京湖制置大使李芾對此很是不爽，卻也拿他們沒什麽辦法——一來打不過，二來數年前在洞庭湖，他還是借助了夏軍的幫助，才得以北上占據江陵，隔絕了巴蜀和湖廣兩部分元軍之間的聯系。

所以，他就只能眼睜睜看著夏軍在自己的地盤上自由行軍。

夏軍行動極快，先是抵達江陵府，在當地征召了一批船只和熟悉長江水文的船工，然後便到了門戶之地峽州。

巴蜀與湖廣之間有重重大山阻隔，山間幾乎沒有陸路可以通行，唯有長江水路溝通內外。這段山間水路又以中央的奉節縣為界，分上下兩部分，上遊重慶-奉節段水文情況相對較好，而下遊奉節-峽州段水流湍急而多變，沿途多暗礁淺灘，有瞿塘峽、巫峽、西陵峽三座險峻峽谷阻礙，航行極為困難。

這些年來，元宋雙方就是以這三峽段為天然阻隔，互相對峙，上遊的下不來，下遊的上不去。當然他們也沒有動手的意思，就這麽各守一端，混吃等死。

平靜的局勢直到現在才被打破。

8月1日，峽州，夷陵縣。

“終於到這一天了啊……”

長江東岸的碼頭區，“三峽汽船航運公司”的經理羅八五看著夷陵城外新立起來的大片軍營，感慨無比。

羅八五原本就是川蜀出身，二十多年前蒙古入侵，四川之地大亂，他隨鄉人逃亡到長江下遊，後來流落到崇明島，在當地給人當水手過活。再後來，他機緣巧合加入了東海軍，一路升職，最後以上尉身份退役。

他這樣的退役海軍在航運業中頗為搶手，後來就進入了航運公司中工作。兩年多以前，他和一批人被抽調過來，以峽州為核心開始經營三峽航運業。

三峽段水流湍急，船行不易，通常只能通行淺吃水的小船，還只在順風時行船，險要航段還要拉纖才能過去。而三峽公司配備了特制的高功率蒸汽船，能夠在相當程度上客服這個困難，運力相比過去強上很多，具備了強大的競爭優勢。