第六章-4（第3/12頁）

“遊、遊戲？”

“你們……每一位都認定自己是殺害全家人與全村人的兇手。你們如此認定，十五年來就這麽活著。這正是對你們的懲罰。同時……誰會最先發現這是一場謊言？誰會最先發現自己的人生其實是一場幻影？……就是這樣的遊戲。”

“這……怎麽……”

“只有第一個抵達這個房間的人能夠知道真相——就是這樣的遊戲。”

“到、到底是誰……為了什麽！”

癸之介大叫。

中禪寺悲憫地望著剛才還虛張聲勢、充滿敵意的男子。接著他忽地別過臉去。

“這是昭和十年代前期的事……”

終於……

秘密揭曉了。

*

清晰嘹喨。

是中禪寺秋彥的聲音。

“那個時候……由內務省所管轄的特務機關的一名負責人提案，尋找長生不老仙藥的極機密計劃開始了。他們根據某個村子的傳說，找到了這座神秘的村裏——戶人村，佐伯一族。然後……他們確信它就在這裏……”

它。

長生不老的生物。

君封大人……嗎？

中禪寺望向佐伯一族。

“但是……他們無法確認。這是理所當然的呢，甲兵衛先生。”

中禪寺對著恍惚的老人說。

“啊……”

突然被問話，佐伯甲兵衛張開沒有牙齒的嘴巴。

他不可能回答得了。

這個行將就木的男子直到剛才還是另一個人——將那些過去全部封印起來的另一個人。說起來，就像個才剛復生的死人。

“他們所追求的東西……是你們一族超越時代，守護了幾千年的事物。無論對方是什麽來頭，一個外人突然造訪，要你們開示秘密，你們也不可能輕易聽從。即使來人宣稱是為了國家，為了陛下，也是免談。對吧……？”

“啊嗚啊嗚……”老人開合著嘴巴。

“……例如，民俗學家會為了學問而揭開村子的秘密。仿佛隱匿是一種犯罪行為似的，他們揭露秘密。的確，若是放置不管，秘密將會風化，會斷絕，也會消滅，不復存在……近代就是這樣一個時代。近代化使得民俗社會中的共同體解體了，所以有些事是無可奈何的。或許，會消失的事物也只能任憑消失。但是學者卻說不能就這樣讓它們消失，要加以保護。不過秘密在揭露的階段，就再也不是秘密了。在這種情況下，為了保護而揭露這種悖論是不成立的。一旦泄露就完了，秘密再也不能以秘密的狀態保存下去。觀察者影響觀察對象，是不可避免的現實……”

所以——黑衣男子說道。

“所謂共同體的解體，指的就是第三者的觀點被導入共同體內部。結果迷信儀式之類的事物全部遭到排斥，變得徒具形式，失去了它的本質。就算淪為學者的標本也無可奈何。那種東西是屍骸。除了做為標本以外，留著也沒有意義。但是在比共同體規模更小的集團——家庭裏，它還保留著。學者就算能夠揭開村子的秘密，也無法連家庭的秘密都加以揭露。而且即使把家庭問題拿來宰割談論，也難以得到一個普遍性的解答，有時候還會直接變成歧視問題。所以家庭可以說是現代中最後的封建。但是……戶人村卻非如此。這個村子沒有受到現代化浪潮的直接影響，保存了這些事物，是個罕見的例子。當然，因為所謂戶人……指的就是同一戶的人……”

驅魔師瞪住聚集在大廳中央的一家人。

“……所謂戶人，是意味著家族的古語。”

家族。

原來如此。

答案一開始就明擺在眼前。

“戶人村的秘密……不是外人能夠窺見的。一般的懷柔方法，並無法讓他們開示秘密。對吧？雜賀——尾國先生？”

尾國站在大廳角落。

“對，你說的沒錯。這個村子——不，這些人防心很重。我先是試圖籠絡亥之介、甚八還有祐吉這些年輕人。因為這些人年輕，思慮淺，對於受到古老規矩束縛也感到質疑。但是就算籠絡這些年輕人也沒用。因為就算拉攏三個年輕人，還有五十幾個老人要對付哪。”

“尾、尾國，你……”