12 老間諜俱樂部（第3/8頁）

蘭德用剩下的時間觀察在展覽大廳裏徘徊的人。他立刻就認出其中一個是西蒙·斯波爾丁，他是《觀察家報》的專欄作家。他最擅長挖掘名門醜事，或許現在他擴展了他的業務範圍。

蘭德出門的時候在售票處駐足停留，想買張拍賣會的門票。桌子後面的年輕女子告訴他這裏免票入場。“任何人都可以參加我們的常規拍賣，”她說，“但如果你覺得自己可能會參與競價的話，你得在進門處登記，然後拿一個出價用的號碼牌。”

“您能再幫我一個忙麽。您能幫我聯系上拍賣這些東西的主人麽？”

顯然她習慣了這樣的問題，“您可以提前跟我們報出任何一件拍賣物品的價格。”

“其實是私事。”他故意含糊其辭。

她看了看裏屋關著的門說：“請等一會兒。”她輕輕敲了敲緊閉的房門，走了進去。

不一會兒，她和一個黑發女人一起出來。那個女人應該三十歲左右，穿著鮮艷的夏裝，在不懂行情的蘭德看來似乎很昂貴。她微笑著伸出她的手說：“我是瑪格達·巴恩斯。將要拍賣的物品都是我父親的。我今天來看看他們是怎麽擺放的，有什麽我能效勞的？”

他和她握手，感覺到出乎意料的柔軟，“我們可以私下談談麽，巴恩斯小姐？”

“我在這裏的會議室看目錄，或許我們能在那裏談。”說著，她看看秘書，秘書點頭同意了。

在小會議室裏，蘭德介紹完自己，就開門見山地直奔主題：“你的父親是令人尊敬的記者。我曾和他有過一面之緣，你可能還記得，他寫的那本關於隱秘通訊局的書中，提到我好幾次。我們一些退休的同事認為你父親的家具裏或許會藏有機密信息，他們擔心它落入奸人之手。”

她聽後笑了，“不，不會的。我檢查過所有拍賣的物品。我檢查並搜尋過每件物品至少兩次，都沒有發現藏匿的紙條或者日志。他所有的私人文件和手稿都將交給劍橋大學。”

“巴恩斯小姐，我們覺得受到官方機密法令的制約，他或許有一些資料並沒有公開發表。你知道他臨終前在寫什麽嗎？”

她猜到了指使他來的人，臉上的微笑消失了，“是維斯翠讓你來的麽？”

“我和哈利·維斯翠談過，但不是他讓我來的。”

“他知道我要多少。”

“一百萬英鎊超過我們的能力了。”

“那樣的話，就算我知道我拿不到那麽多錢，拍賣也將會按計劃進行。像維斯翠這樣的人一輩子都和我父親作對，我不欠他的。”

“我剛才看拍賣品的時候，發現了一張熟面孔，他是西蒙·斯波爾丁。你當然也不欠他什麽。”

她對此卻不以為意，“他幾年前認識我父親。我記得大約是薩達被暗殺時，父親曾邀請他到我們家。他對這次展出感興趣也不足為奇。或許他還會拍下什麽呢。”

“他有沒有為某些特別感興趣的拍賣品而找過你？”

“沒，”她從桌邊站起來說，“蘭德先生，我該走了。我們沒什麽好說的了。請轉告哈利·維斯翠拍賣將如期舉行。”

他嘆了口氣，客套幾句之後便離開了。然後他在這個溫暖的七月午後走到樓下。他走了一個街區才發現有人跟著他。是那個曾是殺手、腦袋形似子彈的男人，雪莉·沃特金斯。“沒什麽進展吧？蘭德先生，我告訴過你。那個女人是不見棺材不掉淚的。”

第二天蕾拉正準備出發去學校，給學生們上埃及考古課時，蘭德告訴她他今天還要到倫敦去。“連續兩天？”她有點驚奇地問。

“或許是三天呢。蘇世比明天有個拍賣會，我得去一下。是塞德裏克·巴恩斯的東西，那個寫書報道英國情報局的人。”

“我希望你什麽都別買。”

“我盡力。”他咧嘴笑了。

這次，在老間諜俱樂部二層的會議廳裏就只有他們三個人了。維斯翠和戚文上校仔細聽蘭德講述前一天下午發生的事情。“當我說我會和瑪格達·巴恩斯聯系時，並不知道雪莉會跟著我。你們派他跟著我的麽？”