第14章 鬼語屋宅（第6/9頁）

“車子被燒了。”

“該不會是你的皮爾斯·阿洛吧！”

“就是它。無論如何，七年了，也該換新的了。但這樣的告別委實讓我相當不忿。”

我完成治療工作後，和安德魯斯太太一同回到事故現場。火勢漸漸轉小，我發現藍思警長已然趕到，隨行的還有十幾名消防志願者，他們撲滅了剩下的火焰。

“真是太無恥了。”看著這一幕，安德魯斯太太說道。

“有人想給你上火刑，醫生，”藍思警長說，“兇手在引擎蓋下面藏了一罐汽油，然後用一根吸滿油的布條連著火花塞。像個土炸彈。”

“和我猜測的差不多。”

“你覺得這說明什麽，山姆？”薩德·斯隆問，“你在這裏樹過敵嗎？”

“我只有一個敵人，就是昨天殺死那位不知名男子的兇手。現在我可以排除鬼魂作案的可能了，鬼魂沒能耐在光天化日下安裝汽車炸彈。”

“炸彈應該是趁我們在屋子後面時安裝的，”斯隆說，“這意味著兇手一直在監視我們。”

“有可能。”我說。我記得我是第一個到達現場的，然後斯隆來了。

藍思警長悲傷地看著冒煙的廢車，黯然搖頭：“這可是轎車裏的藝術品呀，醫生。”

“愛玻會心碎的，而且比我更甚。”這輛車總是帶給她與眾不同的快樂。藍思警長把我拉到一旁：“對了，醫生，有些新消息告訴你。今早我接到了州警方的電話，他們辨認出了死者身份。”

“他是？”

“喬治·吉福德，前些年佛羅裏達地價飆升時，他涉嫌幾樁詐騙。一個大陪審團起訴了他，但判決遲遲未定，使他得以假釋。那州警說吉福德推銷土地很有一套，總是出售一些子虛烏有的油井或金礦給買家。”

“有意思。不知道他又在打布萊爾老宅的什麽主意。”

“也許他看到了那篇新聞，決定購買一棟貨真價實的鬼屋。”

“也可能是販賣。”我說。警長帶來的消息讓我開始思索。回診所的路上，我向斯隆詢問撰寫北山鎮鬼屋報道的那位波士頓記者的名字。

車子報廢的消息已經傳到了愛玻的耳朵裏。“噢，山姆醫生！”

她看到我進門，哭喊道，“你沒事吧？”

“我比車好多了，愛玻。有沒有電話找我？”

“沒有急診。”

“很好，我想打個長途電話，到波士頓。”記者名叫察克·伊格爾，線路很糟，我幾乎聽不清他在說什麽。沒錯，他記得那篇鬼屋的報道，也對薩杜斯·斯隆詢問這件事有印象。“斯隆是在文章刊登以後找你的嗎？”我對著話筒大吼，

“你以前沒見過他？”

“沒有，我從未見過斯隆先生。”

“這棟房子的故事是哪一位北山鎮的前住戶告訴你的？”

“唔，是個名叫吉福德的男人。他是搞地產的。”

“搞到被起訴欺詐！”

“這我不知道啊，”記者有點畏縮，“但我還是調查了他告訴我的事。那棟房子曾作為逃亡奴隸的一個中轉站，同時流傳的還有一段秘聞，說房子裏有個隱蔽房間，從來沒有人能從裏面出來。你要知道，這篇報道給我惹了一身麻煩。”

“說說看？”

“布萊爾家正在賣房，他們抗議我的報道把生意攪黃了。有些買家不喜歡怪力亂神的東西，有些買家則覺得房子被曝光後缺乏隱私。他們尤其不希望買到房子後，成為好奇心的眾矢之的。所以房屋主人雇用斯隆捉鬼。”

“斯隆受雇於布萊爾家族？你確定？”

“當然，我確定！他們雇他把神神鬼鬼的東西趕走。他答應告訴我進展，並承諾讓我獨家報道。發生什麽事了嗎？”

“沒什麽，”我穩住他，“要是有事，自然逃不過你的耳朵。”我掛了電話，意識到有事可幹了。但首先，我要把這身燒焦的衣服換掉。

下午晚些時候，我給旅館裏的斯隆打了電話，告訴他我打算重返布萊爾老宅。

“是時候和鬼魂幹一場了，”我說，“要不要一起去？”

“義不容辭！”

“那你開車來接我，行嗎？我沒時間換車。”我們到達老宅時，夜幕已降，氣溫復又轉涼，二月的冷冽空氣中，雪片零星飄落。斯隆用鑰匙開門，我在一旁等待。“藍思警長知道你有開門的鑰匙嗎？”我問。

“我告訴他了，但他沒讓我交鑰匙。”

“他應該收走的。”

“那我們還怎麽進屋？”

他這麽一說，讓我陷入某種沉思，因此沒有立刻回答他的問題。我跟在他身後，爬上樓梯，來到密室裏。

“這裏肯定有路出去，”我說，“那些關於逃亡奴隸的傳說，還有從未有人走出房間的說法，它們的存在一定有其事實依據。沒有人能出來，因為別有出口，我現在就把它找出來。”