第19章 姜餅船屋（第2/7頁）

“您用的是什麽引擎？”我問。

他領著我走到船尾：“請看——雙體舷外發動機。這些事情差不多都是幾年前我親手做的。在波土頓買了艘二手平底駁船，在上頭搭建船屋。發動機也是自己挑的。雖說引擎推力不夠強勁，船上還總得多備些汽油，但總好過四處被拖來拖去。再者說，船屋這東西又不是拿來打破速度紀錄用的。”

葛麗泰拿出一瓶上等加拿大威土忌，為大家調制飲料。米蘭達婉言謝絕，這多少出乎我的意料。米蘭達說：“咱們似乎應該遵守法律。”她的循規蹈矩讓我覺得很新鮮。

“嘿，別逗了。”我打趣道，“這年頭誰把《禁酒令》當回事呀？”

“那為什麽還沒被廢除呢？”

在她的叔叔和嬸嬸面前表現出與其意見相左，這讓我感到一陣不自然的尷尬。我年齡較大，按理說不該和剛出校門的姑娘拌嘴。但是，我卻控制不住自己，還是說了下去：“你這輩子就沒有違反過法律？”我這樣問米蘭達。

“哎，每個人都違反過法律。”凱蒂嬸嬸趕緊出來打圓場，想在鬥嘴釀成真正的爭吵前平息事態，“不過，我明A米蘭達的意思。她有她的原則，應該秉持下去。”

豪瑟先生趁機轉換話題：“來，咱們出去轉轉。”

我幫助他發動引擎，解開纜繩，姜餅船屋漂離碼頭。他說得很對，船起步比較慢。足足十五分鐘之後，我們才橫穿湖面，來到另外一側岸邊。我頗為樂在其中，米蘭達也是一樣。

“我道歉，不該拿你不喝酒開玩笑。”這時候，我們兩人單獨坐在甲板上，其他人在船艙裏喝第二輪威士忌。

“山姆，我在大學裏和這種事情抗爭了四年。還以為和你這麽成熟的人在一起不用擔心這個呢。”

“保證沒有第二次。”我握住她的手。船已經掉頭，正在折返的路上，微風吹拂我們的面龐，“不冷吧？”

“不冷，我很喜歡。”

“你叔叔嬸嬸都是好人，真希望你父親在世時我能認識他。”“他去打仗那年我才十歲。”她扭過頭去，望著湖邊，“找個日子，到芝加哥會會我母親吧。”

“非常樂意。”

“你有沒有過這樣的念頭——某天登上一艘船，揚帆遠去，就此消失。”

“這是什麽意思？就像瑪麗·賽勒斯特號上的人？”

“那是什麽？”

“非常著名的未解之謎——我最近才讀到的。一八七二年，這艘小帆船在大西洋上被人發現時正在隨波逐流。海面平靜，船上也沒有損害或受過暴力侵犯的證據，但船長、他的妻子和孩子以及船員，共計七人，全部消失得無影無蹤。他們究竟有何遭遇，這個謎團到現在也還沒有解開。”

“我記得我也在i！lgJL讀到過。”

“我幫本地警長解決過幾個同樣離奇的案件，有機會再講給你聽吧。”

凱蒂走出船艙，來到我們身旁：“你們倆和好了？”

“當然。”我告訴她，“在貴侄女的感召下，我決心戒酒了。”

“妙極了！也許我們都該戒酒才是。”

豪瑟先生把船屋靠上碼頭，我們為這趟旅程向他們夫妻道謝，然後一一登岸。我望著葛麗泰·豪瑟走向他們的木屋，推開房門。接著，米蘭達和我跟著她的叔叔和嬸嬸，回到格雷家的木屋吃晚飯。

那段日子裏，愛玻總喜歡拿米蘭達的事情拷問我。特別是我在徹斯特湖度完周末後的那些個星期一早晨，她總要拋出那句話：“山姆醫生。啥時候能聽見婚禮鐘聲？”

“哪兒有那麽快呀，我的好愛玻。一個周末，我給叫出去跑了兩趟急診。我的愛情生活全給毀了！”

“醫生，您就別裝了。比起女人，我覺得你更熱愛治病！”

“也有可能。看來我還是找個女醫生為妙。”

其實，北山鎮新落成的醫院已經替我減輕了周末的壓力。人們要是聯系不到我，總能在醫院裏找到能夠幫助他們的人。因此，在一個星期六的下午，處理完當天最後一位病人，我關上診所的門，準備去歡度周末。我的計劃還是驅車前往徹斯特湖，拜訪格雷家的木屋。

給我開門的是米蘭達，見到我，她的快樂似是發自肺腑：“山姆，我怎麽覺得咱們分開好長時間了！”

“這星期診所裏忙得很。我本想周三開車過來給你一個驚喜，可羅傑斯夫人卻決心在那天分娩。”

“快進來。凱蒂嬸嬸和傑森叔叔去隔壁找豪瑟夫婦了。”

“那可太好了，就想和你單獨待著。”

我們坐下來，調調情，聊聊天，接下來的半個鐘頭過得飛快。將近六點的時候，紗門打開，凱蒂嬸嬸走進屋子。她身穿五顏六色的夏裝，拎著一件毛線衫。“米蘭達，”她氣喘籲籲地說，“你叔叔和我打算和豪瑟夫妻乘船屋出去遛遛。你和山姆I！I己弄點兒吃的，行嗎？”