第47章 幽靈客廳謎案（第6/9頁）

她走後，我問凱特·格雷迪能否再檢查一遍瓷器壁櫥。“當然，”她告訴我，“喬西和我在樓上有些事情。”

我打開白色的雙面門，嚴肅地凝視著櫥架。接著我走進了隔壁的大房間。我忙著敲打連接瓷器壁櫥的墻壁，沒注意到喬西已經偷偷溜到了樓下注視我。“你在幹什麽？”她問。

“找秘密機關。”

“這裏有秘密機關嗎？”

“如果我知道，它們就不是秘密機關了。”

“你相信我說過的那個房間，對不對？”

“這裏絕對有足夠的空間容納一個你所說的房間，再說這裏也沒有用做別的什麽。這附近有什麽工具嗎？我需要一個鉆子。”

“赫基姆先生在地下室裏放了些工具。”

我一面尾隨她走下通往地窖的樓梯，一面擔心他可能已經回來取走了工具，不過事實上它們依然在那裏。我選了一個鉆子和一支小手電筒，便上樓了。我和喬西一起把其中一層架子上的瓷器清理下來，我轉動曲柄在木制的架子背面鑿出了幾個小洞。接著我眼睛瞄準一個小洞，並打起手電簡照亮其他縫隙。

我並沒有看到預想中的幽靈客廳。手電筒只照到一個沒有窗戶的空間，門閥和墻壁上爬滿了蜘蛛網。

“這是在幹什麽？”凱特·格雷迪在我身後問道，“你在瓷器壁櫥這裏做什麽？”

“對不起。我應該先征得你的同意。這裏有一大片閑置的空間，所以我在木頭上鑿了幾個洞，想看看那後邊是什麽東西。”

“這裏本來是要用做我父親的私人書房的，”她解釋道，“他的吸煙室。出事之後，他覺得不再需要了，所以這裏一直沒有好好弄過。我母親利用其中一部分立了個瓷器壁櫥。”

“你父親有沒有留下過任何有關這棟房子的藍圖或是文件？”

“北山鎮圖書館裏可能有些。我相信母親死後，敏上交了一些文件，我則搬走，成家了。她很不高興自己沒見到我丈夫、也沒被邀請參加婚禮，好像我拋棄了這個家庭。她告訴我，我已經跟這棟房子以及所有屬於我父親的東西脫離了幹系。當然我已經繼承了一筆財產，但她說這棟房子和父親的物品都歸她所有。我當時有孕在身，沒跟她爭辯，不過我很討厭她當時的態度。父親給他的長孫女留下了一筆信任基金，對此敏一直懷恨在心。”

“然後你丈夫也離開了你。”

她警惕地看了眼喬西，小女孩已經跑到大房間裏、透過窗戶在看風景，但還是能聽見我們的對話。“斯卡克羅斯先生不想承擔養育子女的責任，”她平淡地說，“她出生的時候他就走了，再也沒有回來過。”

我從口袋裏拿出紅色流蘇，是時候讓她看一眼了，“你姐姐死的時候手裏一直攥著這個。”

她的臉突然失去血色，“那個客廳——”

“是的，跟喬西描述的一樣。房子裏還有別的紅色流蘇沙發嗎？”

“沒有，”她深呼吸了一口，“如果那個客廳果真存在，那是不是意味著我父親——”

“我不相信幽靈，格雷迪女士。這棟房子此時此刻就在這裏，而不是在什麽平行空間裏，不是在你父親依然在世依然健康的一九一O年。”我朝大門走去。

“你去哪裏？”

“我想在圖書館關門之前去一趟。”

北山鎮圖書館占據了法院的一側，入口與法院區別開來，通往側邊的街道。年長的艾薩克女士在我居住在北山鎮的整整十五年期間一直擔任這裏的圖書管理員，臨近閉館時間六點，我走進圖書館，她正拄著手杖在房間裏走動。

“你好啊，霍桑醫生，你在這個時間想到來讀書真是奇怪啊。”

“是特殊事件，艾薩克女士。”

“我正準備關門。”她的薄嘴唇宣布道。

“我知道敏·格雷迪數年前曾把他父親的一些文件捐給圖書館。”

“不知道她為什麽要捐贈，”艾薩克女士嗤了嗤鼻子，“都是他生病期間的一些私人文件。所有重要的東西都保存在耶魯大學裏面了。”

“能不能讓我看看你這兒保存的資料？”

“明天早上。我們現在關門了，霍桑醫生。”

“艾薩克女士——”

她嚴肅地盯著我，“現在六點了。我們要關門了。”

跟她沒有半點商量的余地。

第二天早上十點，圖書館一開門我就守候在那裏。對我的堅持，她並沒有表現出任何驚訝。

“如果我沒有記錯，你是想要卡森·格雷迪的文件。”

“沒錯，艾薩克女士。”

她找了一紙板箱的文件給我，“所有東西都在這裏。我告訴過你沒有多少。”

我立即注意到，房子的設計方案和圖紙都不在。文件裏只有一些無關緊要的通信和一本日記，數年來他一直試圖讓女兒們替他筆錄，不過就算是這樣似乎也並沒有堅持下來，日記中間不可避免地出現了六個多月的空當。大多數日記都在記錄變換的季節。“一戰”結束後的一篇日記似乎就很典型：