第48章 泳池毒殺謎案（第5/9頁）

我們進門，他過來歡迎我們，與我們握手，“我過來幫忙安排葬禮事宜。此時此刻對每個人來說都非常艱難。像這樣一個可怕的意外——”

警長打斷他，“恐怕這並不是一個意外。初步屍檢結果表明，霍蘭先生是死於氰化鉀中毒。”

歐內斯特聽聞此話立刻皺起了眉頭，“怎麽可能是中毒？”

“我們不清楚。”

“肯定是搞錯了，”蘇·霍蘭提出。她穿著一件綠色家居服，包裹著她窈窕的身材。顯然，牧師的到訪有些突然。“毒藥的氣味難道聞不出來嗎？”

“通常是苦杏仁味，”警長點頭，“但像那樣溶於水中可能會沖淡掉一些氣味。”

“我弟弟的肺部有沒有積水？”

“有一點。快死的時候他可能在大口呼吸。”

“天哪！”蘇·霍蘭別過頭去。

“對不起，夫人。我知道這個消息很難讓人接受。”

“我們已經確定將於周二早上舉行葬禮，”歐內斯特宣布，“弗雷德裏克斯博士會在他的教堂裏主持葬禮。”他看起來像是借著全神貫注於葬禮上，來回避他弟弟死亡的事實。

藍思警長看起來有些不安，“我要和你私下談一談，霍蘭先生。霍蘭女士也是。”

歐內斯特站起來，開始踱步。他穿一件白襯衫和長褲，著裝比他的妻子正式些，但還是踩了一雙臥室的拖鞋，“根本沒有必要去進行廣泛調查，警長。很明顯，我弟弟是服毒自殺。”

“自殺？”我說道，不知怎的我從沒考慮過這種可能性。

“他畢生都在試圖高我一籌。我總歸是哥哥，他需要通過這樣或者那樣的方式來戰勝我。當他搬到加州去，將整個大陸橫亙在我們之間時，我非常高興。他這次來玩，從一開始就是一場災難。”他轉頭詢問妻子，“是這樣吧，蘇？”

“是沒什麽好事。”她同意道。

“他變得比我記憶裏更加渾蛋了。我的每項成功都成為他挖苦我的談資——我的報紙、這棟房子，甚至我的遊泳池。他記得，我自從讀過《了不起的蓋茨比》後，就一直想擁有一個遊泳池。”

“遊泳池，”我重復道，“跟我們講講關於這遊泳池的事。”

弗雷德裏克斯博士站了起來，“如果暫時沒我什麽事，那我得告辭了。歐內斯特和蘇，再一次對你們的哀慟致以我真摯的同情。明晚我會來殯儀館，並且我們已經安排好周二的葬禮儀式。”他向警長和我點頭致意，離開了。

“他能過來探望，真是個好人，”蘇·霍蘭感嘆道，“我們並不常去教堂，不過出事時他恰好就在燒蛤宴上。”

我重新拾起剛才的話題。“我們想要確定的就是這一點——遊泳池裏究竟發生了什麽。”我舉起一根手指，“首先，我記得，我們坐在NiL，一起聊天，談論希特勒和墨索裏尼。我甚至還走過去查看了泳池。池水平靜無波，沒有人冒出水面來呼吸，我也沒看到池底有任何人。整個泳池空無人跡。幾分鐘後，菲爾·霍蘭從水中現身，幾乎是在赤裸裸地挑戰我們，他到底來自何方。我甚至親自去遊了一次，檢查泳池的池壁。那裏沒有躲藏處，也沒有密道。”

“當然沒有！”霍蘭附和我，“它只是個遊泳池而已。”

我又舉起一根手指：“其次，你向弟弟發出挑戰，讓他倒轉那個戲法，跳進池底然後消失。”

“我希望他消失，非常希望——他最好原樣滾回加利福尼亞去！”

“歐內斯特——”蘇把手放在他的手臂上，讓他鎮定點。

“他很樂意去表演那個戲法。問題在於，他是如何完成第一個戲法的，又打算怎樣去完成第二個戲法呢？”

“他可以跳進泳池，死了就消失了，”歐內斯特·霍蘭說，“我認為他就是這麽做的。在我的燒蛤宴上自殺，最後一次高我一籌。”

“歐內斯特，這太荒誕不經了。”蘇反駁。

“或許他就是一個荒誕不經的人。”

“我不是說他，我是說你，居然冒出了這樣一個想法。”

藍思警長在椅子上緊張地扭動著，“霍蘭先生，如果你弟弟是自殺，你覺得他是如何延遲死亡時間的？氰化鉀只需一兩分鐘就可以致命。除了啤酒他什麽也沒有攝入，毒也不可能在啤酒裏，否則他在跳入水中之前，你們就會發現中毒症狀了。”

“他可能在嘴裏含了某種膠囊。”霍蘭推測，“一種在入水可以立刻咬碎的膠囊。”

“凝膠軟膠囊並不常見，但還是可以造得出來。我猜想有人可以置毒於體內。但照這樣假設，他必須事先計劃好，隨身攜帶毒藥。可是他看上去不太像一個有預謀要自殺的人。”

“要麽是自殺，要麽整個泳池都被下了毒。”歐內斯特·霍蘭說，“還有其他可能嗎？”