第21章 冤海殺戮（7）

　　佟知府道：“第一，三年前梅家坑驚現無名女屍，本官曾下令在全城仔細走訪盤查與死者特征相似的失蹤女子，當時青陽城內雖然除了令妹之外再無婦女失蹤，但是事發一年多後，本府卻意外地打聽到有一名從外地來青陽尋親的婦女也在那段時間內在本城失蹤。只是當時她住在青陽的親戚並不情，所以並未報官。第二，聽說蘇相公家的後花園裏種有一株百歲蘭，是不是？”

　　蘇碧城一怔，道：“不錯，蘇某的確種有一株百歲蘭，這種蘭草一般生長在西北沙漠地帶，可生存百年以上，所以名為百歲蘭。由於氣候原因，這種蘭草在中原一帶極難成活，所以極為名貴，也極為罕見，不是蘇某自誇，整個青陽城只怕再也找不出第二株了。”

　　佟知府道：“聽說這種百歲蘭終生只長一對帶狀的葉子，繁盛之時葉長可達六七尺，而且葉子一旦折斷之後，便再也不會長出新葉，可有其事？”

　　蘇碧城道：“正是如此，想不到知府大人對百歲蘭如此有研究。”

　　佟知府忽然冷冷地道：“蘇相公家的這株百歲蘭是否有片葉子在葉尖處斷了兩三寸長的一截？”

　　蘇碧城奇道：“正是，知府大人是如何知道的？”

　　佟知府不答反問：“蘇相公可否記得這片葉子是什麽時候折斷的？”

　　蘇碧城搖頭道：“記不得了，大約是幾年前吧。”

　　佟知府道：“不，準確地說，應該是三年前，因為三年前在為無名女屍驗屍的時候，本官無意中發現那具無名女屍頭上的發夾裏竟然夾著半截從未見過的植物葉子，後來通過走訪城外二郎廟中一位曾在皇宮中管理過禦花園的老和尚才得知，這正是百歲蘭的葉子。”

　　蘇碧城失聲驚道：“什、什麽？”

　　佟知府微微一笑，故意不去看他，只顧接下去道：“本官要告訴蘇相公的第三件事就是，那位三年前在青陽城無故失蹤的外地女子的本地親戚在向本官告狀被本官壓下去之後，又在今天早上攔住巡按禦史韋大人的車馬遞上了狀紙，聽韋大人的口氣，似乎已經對你有所懷疑了。”

　　聽了佟知府的話，蘇碧城不由臉色大變，驀然失態道：“不可能，絕不會有人懷疑到我頭上……”

　　佟知府拱一拱手道：“如果韋大人真的查到那具無名女屍的真實來歷和殺死她的真兇，那麽本官錯審冤案和殺令妹滅口的事也將會隨之浮出水面，本官現在與那殺人兇手是拴在一條繩索上的兩只螞蚱，他出事本官也會跟著倒黴，本官如若出事禦史大人一定會對那具無名女屍一查到底，那兇手的日子也不會長了。本官本想搶在禦史大人之前找到那個兇手，與他訂個攻守同盟，幫人家一把，可惜人家卻不領情。好了，本官該說的話全都說了，這就告辭了。”

　　蘇碧城臉色連變數變，額頭上冒出一排冷汗，看著他轉身離去的背影，猶豫一下，忽然咬一咬牙，大聲叫道：“知府大人請留步。”

　　佟知府故意向前走出兩步，這才止步，轉過身來瞧著他，眼裏帶著似笑非笑的表情。

　　蘇碧城看著他，目光漸漸黯淡下去，眼睛裏掠過一絲恐慌，突然緊走兩步，撲通一聲跪倒在他面前，抱著他的雙腿帶著哭腔道：“大人救我，大人救我。”

　　佟知府故作驚訝道：“你又沒有殺人，何故如此？”

　　蘇碧城抱著他的腿不放，好像一放手他這根救命草就會飛了一樣，仰著的臉漸漸低垂下去，最後低聲泣道：“大人說得沒錯，那名外地女子，的確、的確是我殺的。不過、不過我當初並不想殺死她，只不過是一時失手……”

　　佟知府臉上露出一絲不易察覺的微笑，急忙將他扶起，道：“不急不急，請坐下慢慢道來，本官現在與你同舟共濟，只會幫你不會害你，這一點兒請務必相信。”

　　蘇碧城含著眼淚，感激地點點頭，坐回原位，深深吸口氣，這才稍稍鎮定下來，向知府大人道出了其中原委。

　　12

　　三年前的一個夜晚，他獨自一人在蘇家大宅後花園飲酒。

　　當時吏部行文已經下到，朝廷授了他一個承直郎的虛職。

　　他在江南士子中一向名望極高，自覺飽讀詩書，具有經國濟世之抱負，遲早都會被朝廷重用。誰知他請父親在朝的一位舊識為他上遞了舉薦信之後，朝廷卻只給了他一個正六品的閑職，並未實授官職給他。郁悶之下，便摒退家仆，獨自一人坐在後花園一邊喝著悶酒一邊欣賞著自己那株卓爾不群的百歲蘭。