第三章
瓊停下筆來看看手表。
十二點一刻了。
她已經寫了三封信,鋼筆墨水都用完了。她也留意到信紙簿快見底了。這可真討厭,本來還可以再寫給好幾個人的。
不過,她沉思著,寫了一陣子之後,內容大致相同:太陽、沙地,以及有時間休息一下好好思考一番,是多美妙的事……這些全都是真的,但每次都得用點文字變化,把同樣內容寫出來,實在挺累的……
她打了個哈欠。陽光曬得她頗有睡意。吃過午飯後要去躺躺,睡個午覺。
她站起身來,緩緩朝招待所散步回去。
不知道布蘭奇此時在做什麽?一定已經到巴格達跟她丈夫會合了。那個丈夫聽起來像是挺糟糕的男人。可憐的布蘭奇,竟淪落到這種地步。當初要不是為了那個長得很帥的獸醫哈裏·馬斯頓——要是布蘭奇遇到的是像羅德尼這樣的好男人——布蘭奇自己也說羅德尼很有魅力的。
對,布蘭奇還說了些別的。她說什麽來著?是跟羅德尼花心有關。真難聽的話,而且根本就不是真的!完全不是真的!羅德尼從沒有、一次都沒有過……
之前那個念頭又出現了,但這回不像蛇般一閃而逝,而是整個橫過了瓊的腦海。
那個姓倫道夫的女孩……
真是的!瓊憤怒地想,腳步略微加快,仿佛要趕過某個不受歡迎的思考。我搞不懂幹嘛要想起那個姓倫道夫的女孩,這不就好像是說羅德尼……
我的意思是,什麽事也沒有……
根本沒那回事……
米娜·倫道夫天生就是那種女人,那種高大、深色發膚、長相甜美的女孩。她要是看上了哪個男人,就會毫不保留地大肆宣揚。
坦白說,她曾對羅德尼使出渾身解數,不斷說他有多棒,打網球時總是找他搭档,甚至在派對中對他拋媚眼放電。
羅德尼當然有點飄飄然,只要是男人都會吧!要是羅德尼受到這樣一個比自己年輕很多、又是鎮上最漂亮女孩之一的青睞,而不感到飄飄然的話,那才荒謬呢!
瓊暗想,要不是我在這件事情上處理得夠聰明圓滑的話……
她帶著點自我贊許地重溫過去的表現。她把事情處理得很好,真的很好。點到為止。
“你女朋友在等著你哪,羅德尼,別老讓她等……當然是米娜·倫道夫呀……哦!是的,她是,親愛的……她有時候真的把自己搞得挺可笑的。”
羅德尼曾經發過牢騷。
“我不要跟那個女孩搭档打網球,把她跟別人編到一組去。”
“別這麽失禮,羅德尼。你一定要跟她一起打。”
這才是處理事情最正確的方式——點到為止、俏皮地表現出她很清楚知道不會有什麽大不了的……
盡管羅德尼憤憤不平地抱怨、假裝生氣,但一定挺受用的。米娜·倫道夫是那種幾乎每個男人都覺得她很有吸引力的女孩。她任性善變,對追求她的人很不屑,會說些不客氣的話,然後又拋媚眼勾引他們回到自己身邊。
說真的,瓊心想(內心冒起了不尋常的無名火),那個討人厭的女孩凈做些破壞我婚姻生活的事。
不,她並沒有怪羅德尼,她怪那個女孩。男人家是很容易被哄得飄飄然的,而羅德尼和我已經結婚……多少年了?十年還是十一年?十年是作家筆下所謂的婚姻危險期、容易出軌的時候,得要小心地度過,直到穩定下來、回到常軌為止。
就像她和羅德尼曾經……
她並不怪羅德尼,即使是那個出乎意料的吻。
沒錯,那個在槲寄生枝葉下的吻!
當她走進書房時,那個女孩竟厚顏無恥地說:“我們是在遵守槲寄生的風俗[1],斯丘達莫爾太太,希望你不介意。”
幸好,瓊心想,我處變不驚,不動聲色。
“喏,米娜,別纏著我丈夫!去找跟你相配的年輕小夥子吧!”
她半開玩笑地把米娜趕出書房。
然後羅德尼說:“對不起,瓊。不過她是個挺有魅力的丫頭,而且現在又是聖誕節。”
他站在那裏對她微笑道歉,卻一點也沒有羞怯或難過的樣子。這表示他並沒有真的到很過分的地步。
而且也不可以更過分了!她已經下定決心,要小心提防不讓羅德尼再跟米娜湊到一塊兒。第二年復活節期間,米娜就跟阿林頓家的兒子訂婚了。
所以其實整件事到後來完全沒了下文。或許羅德尼曾經從中有過一點小樂趣,可憐的老伴羅德尼,真該讓他有點小樂趣的,他工作得那麽辛苦。
十年了!對,那是個危險期。她記得連她自己都曾經感到心猿意馬……