第一部 第三章（第3/4頁）

“很抱歉，夫人，這組已經賣掉了。”

安言不由衷地說：“真是不好意思。”然後得意洋洋地走開了。她還找到一些非常漂亮、大小適中的舒芙蕾盤子，但它們是玻璃制品，不是瓷器，希望伊迪斯能接受，不會嘀咕太久。

安離開瓷器部到對面的園藝部。家裏窗外的花壇箱已破爛不堪，她想訂一個新的。

安正在跟銷售人員討論時，身後傳來一個男聲。

“早啊，普倫蒂斯太太。”

安轉頭看到理查德·克勞菲，他顯然很高興見到她，安忍不住得意起來。

“沒想到竟會在這裏遇上你，好巧啊。事實上，我正想到你，昨晚我本想問你住在哪裏，或許能到府上拜訪。可是又怕你覺得我太冒昧，你一定有很多朋友，以及……”

安打斷他。

“你一定要來我家看我，事實上我才想邀格蘭特上校來晚餐，並建議他帶你一起來呢。”

“是嗎？真的嗎？”

瞧他高興熱切的模樣，安忍不住心生悲憫，這可憐的家夥一定很孤單，他臉上的笑容好天真哪。

安表示：“我剛在訂制新的花壇箱，我們住公寓，想種點花就只能這麽辦了。”

“我想也是。”

“你在這裏做什麽？”

“我在找孵蛋器……”

“還是想養雞嗎？”

“是啊，我一直在看最新的養殖設備，孵蛋器是最新的電器產品。”

兩人一起往出口走，理查德·克勞菲突然表示：“呃……你大概已經有事了——不知道你願不願意跟我一起吃午飯？如果你沒其他事情的話。”

“謝謝你，我很樂意。其實我的女傭伊迪斯正在春季大掃除，她堅持要我別回家吃午飯。”

理查德·克勞菲滿臉不可置信、表情震驚地看著她。

“她會不會太霸道啊？”

“伊迪斯有霸道的特權。”

“寵壞仆人，一點好處都沒有。”

他在反駁我，安好笑地想著。她柔聲答道：“能寵的仆人不多，而且伊迪斯不只是仆人，更像朋友，她已經跟我很多年了。”

“噢，原來如此。”他覺得碰了一個軟釘子，但對安的印象維持不變：這位溫柔美麗的女性被一位專橫霸道的女仆欺負了，她不是那種會為自己挺身而出的人，她天性太溫柔順從了。

他淡淡地問道：“春季掃除？現在是春季掃除的時節嗎？”

“不是，應該是三月，但她趁我女兒去瑞士玩幾星期時大掃除一番。女兒在家時，事情太繁瑣了。”

“你應該很想你女兒吧？”

“是啊。”

“現在的女孩似乎都不愛待在家裏，大概是急著想過自己的日子吧。”

“也不見得，好奇感很快就消失了。”

“噢，今天天氣真好，不是嗎？想不想穿過公園走一走？還是你會嫌累？”

“不，怎麽會累，我正想跟你建議呢。”

兩人越過維多利亞街，步上窄徑，最後終於來到聖詹姆斯公園車站，理查德擡眼望著愛潑斯坦^{[2]的雕塑作品。}

“你看得懂嗎？那種東西怎能稱作藝術？”

“噢，我覺得可以啊，真的是藝術品。”

“你不會是真的喜歡吧？”

“我個人不怎麽喜歡，我很老派，一向喜歡古典雕像和小時候欣賞的東西，但那不表示我的品位才是對的，我想我們得學著欣賞新的藝術形式，音樂也一樣。”

“音樂！現在那哪叫音樂？”

“克勞菲先生，你不覺得自己的視野太褊狹了點嗎？”

他立即扭頭看她，安紅著臉，有些緊張，但仍勇敢地看著他，毫無退縮。

“是嗎？也許吧，離家久後返鄉，對任何不同於記憶中的事物都會看不順眼。”他突然一笑，“得請你多包涵了。”

安立即表示：“噢，我自己也古板得要命，莎拉常笑我。但我真心覺得……該怎麽說呢？隨著年紀漸長而封閉自己的心靈是很可悲的。一來這會讓人變得乏味，二來也讓人錯失了重要的事物。”

理查德默默走了一會兒，然後說：“聽到你說自己變老，感覺好怪，你是我長久以來遇過最年輕的人，比有些嚇人的女孩年輕多了，她們真的令我害怕。”

“是呀，我也有點怕她們，但我總發現她們其實很善良。”

他們已來到聖詹姆斯公園，太陽整個露出臉，天氣頗為溫暖。

“咱們要去哪兒？”

“我們去看鵜鶘吧。”

兩人愜意地賞鳥，聊著各式水禽，輕松而自得，理查德十分自然而稚氣，是位迷人的同伴。他們開心地談笑，非常享受彼此的陪伴。

不久理查德表示：“要不要到太陽底下坐一會兒？你會冷嗎？”

“不冷，蠻暖的。”

他們坐到椅子上，望著水面，色調淡雅的景致恍若日本版畫。