第一部 第四章（第2/3頁）

“噢，千萬別這麽說，”理查德抗議道，“這種結論太令人喪氣了吧？”

“不會啊，努力背後一定要保持謙卑。”

“恕我無法同意你的說法。”

“是嗎？”

“是的，我認為一個人若想成就非凡的事業，就得先相信自己。”

“為何要相信自己？”

“勞拉女爵，你不覺得……”

“我很老派，我更相信人應該認識他自己，同時信仰上帝。”

“認識、信仰，這不是同一件事嗎？”

“很抱歉，那完全是兩碼事。我的理論是（當然不容易理解，但理論的樂趣就在這兒），每人每年都該到沙漠裏待一個月，在井邊紮營，準備充足的棗子或其他吃食。”

理查德笑道：“也許會很愉快，不過我一定會帶幾本世界名著隨行。”

“啊，重點來啦，不許帶書，書是一種慣性的毒藥。有了足夠的飲食，又無事可做——完全無事，你才會有機會好好認識自己。”

理查德不可置信地笑了。

“你不認為大部分人都挺了解自己的嗎？”

“我不這麽認為。這年頭大家除了知道自己的優點外，誰有空多認識自己？”

“你們兩位在爭辯什麽？”安拿著玻璃杯走過來問，“這是你的白蘭地加蘇打水，勞拉。伊迪斯馬上會送茶過來。”

“我正在講我的沙漠冥想理論。”勞拉說。

“那是勞拉的點子之一，”安大笑著說，“她教人要無所事事地呆坐在沙漠中，探索自己的劣根性！”

“人都那麽糟嗎？”理查德冷冷地問，“我知道心理學家是這麽說的。但究竟為什麽？”

“因為若僅有時間認識部分的自己，就像我剛說的，人就會選擇自己的優點去認識。”勞拉女爵當即答道。

“那也很好啊，勞拉。”安表示，“要是在沙漠靜坐過、發現自己有多麽糟後，又有何好處？人就能改變自己嗎？”

“我想可能性極低，但至少人能不再盲目，知道自己在特定情境下可能會做出什麽，甚至了解為何會那麽做。”

“但我們應該能想象得出來，自己在特定情境下可能會怎麽做吧？我是說，只需假想自己在那種狀況下不就成了？”

“噢，安，安！想想看，有個人在心裏揣測半天，要怎麽跟老板、女友、對街的鄰居說話，他全都預想好了，但時機一到，不是舌頭打結，就是扯些不相幹的事！自以為能應付任何緊急狀況的人，往往最不知所措，而那些擔心自己應付不來的人，反而訝異地發現自己能掌握狀況。”

“是的，但那樣說不盡公允，你現在指的，是那些按自己期望，去想象各種對話與行動的人，也許他們知道事情根本不會發生。但我覺得，基本上，人會了解自己的反應，以及……以及自己的性格。”

“噢，我親愛的孩子，”勞拉女爵擡起手，“那麽你自認很了解安·普倫蒂斯——我猜。”

伊迪斯送茶進來。

“我不覺得自己是特別好的人。”安笑道。

“夫人，這是莎拉小姐的信，”伊迪斯說，“你留在臥房裏了。”

“噢，謝謝你，伊迪斯。”

安將仍未拆封的信放到盤子邊，勞拉女爵很快瞄她一眼。

理查德·克勞菲快速喝完茶後起身告辭。

“他很體貼，”安說，“覺得我們兩個想私下聊天。”

勞拉女爵仔細看著這位密友，訝異於她的轉變。清秀的安變得美麗煥發，勞拉以前也見過這情形，明白其中的道理。那種容光、愉悅的神情只代表一種意思：安戀愛了。勞拉女爵心想，真不公平啊，戀愛中的女人看起來最美，而戀愛中的男人，看起來卻像頭沮喪的綿羊。

“你最近都做些什麽，安？”女爵問。

“噢，我也不知道，到處亂跑，沒做什麽。”

“理查德·克勞菲是新朋友吧？”

“是的，我才認識他十天而已，在詹姆斯·格蘭特的餐會上遇見的。”

她跟勞拉女爵談了些理查德的事，最後天真地問：“你喜歡他，是嗎？”

勞拉尚未確定自己對理查德·克勞菲的好惡，只草草答道：“是啊，很喜歡。”

“我覺得他以前過得非常悲苦。”

勞拉女爵經常聽到這種說法，她抑住笑意問道：“莎拉有什麽消息嗎？”

安表情一亮。

“噢，莎拉玩得開心極了，雪況極佳，而且都沒人受傷。”

勞拉女爵說，伊迪斯應該會很失望，兩人哈哈大笑。

“這封信是莎拉寄來的，介意我拆信嗎？”安說。

“當然不介意。”

安撕開信封讀著短信，然後開懷大笑地將信遞給女爵。

親愛的老媽（莎拉寫道）：

雪況棒極了，大家都說這是歷年來最棒的一季，盧想晉級，可惜考試沒通過。羅傑很熱心地指導我——他人真好，因為他在滑雪界裏也是號人物。簡說他對我有意思，但我認為他只是很愛看我渾身打結地一頭栽進雪地裏罷了。康什罕夫人跟那個美國男人也來了，他們實在很囂張。我非常喜歡其中一位導遊——他簡直帥爆了——可惜他很習慣被女生包圍，我一點機會也沒有。不過我終於學會在冰上前進了。