第一部 第五章（第4/5頁）

“那些我都了解。”

“所以，萬一莎拉出乎你意料地渴求獨立，你也不必覺得受傷，別忘了，現在的女孩工作機會遍地都是。”

“莎拉不是職業婦女型的。”

“那是你的說法，現在大部分女孩子都有工作。”

“主要都是出於經濟需要，不是嗎？”

“什麽意思？”

安不耐地說：“你真的與現實脫節了十五年，理查德。以前的潮流是‘過自己的生活’‘出去見識世界’，女孩子現在雖還這麽做，但這已不特別值得炫耀了。為了應付賦稅及遺產稅等等，女人當然有一技之長最好。莎拉並無特長，她雖然熟知當代語言，學過花藝——我們有位開花藝店的朋友安排她到店裏工作，我想莎拉應該也喜歡，但那只是份工作而已，不必大肆宣揚追求獨立什麽的。莎拉愛這個家，她在家裏非常快樂。”

“很抱歉讓你生氣了，安，可是……”

看到伊迪斯探頭進來，理查德登時住嘴。伊迪斯面露得意之色，一副偷聽到秘密的模樣。

“我不想打擾你，夫人，可是你知道現在幾點了嗎？”

安垂眼看表。

“還有很多時……怎麽搞的，時間跟我上次看的一模一樣。”她將表湊到耳邊，“理查德，我的表停了。究竟幾點鐘了，伊迪斯？”

“整點過二十分了。”

“天哪，我接不到她了，可是船和火車總是遲到，不是嗎？我的袋子呢？噢，這兒，幸好現在計程車很多。不，理查德，你別跟來，你留下來跟我們一起喝茶，是的，就這麽辦，我是說真的，我想這樣最好，真的，我必須走了。”

她沖出客廳，砰地關上前門。快速掠過的毛皮大衣將兩朵郁金香從花盆裏掃了出來，伊迪斯彎身拾起花兒，仔細重新擺回盆裏，嘴裏嘟囔道：“郁金香可是莎拉小姐最愛的花呢，尤其是紫紅色的。”

理查德生氣地說：“這個地方似乎全繞著莎拉小姐轉。”

伊迪斯很快瞄他一眼，一臉不敢苟同。她用平板無情緒的聲音說：“啊，莎拉小姐就是有一套，那是無可否認的。我發現，有些年輕女孩丟三落四，以為一切會有人善後、幫忙整理，但你就真的什麽都甘願幫她們做！有些女孩乖巧得要命，啥都打理得整整齊齊，不勞你動手，然而你就是無法像這樣疼愛她們。這世界本來就不公平，只有政客那種神經病才會談什麽公平分享，有些人得人疼，有的沒人緣，就這麽回事。”

她邊說邊繞著客廳，整理一、兩樣物件，拍拍墊子。

理查德點根煙，語氣和悅地問：“你跟普倫蒂斯太太很久了吧，伊迪斯？”

“二十多年啰，有二十二年了。安小姐嫁給普倫蒂斯先生之前，我就來幫她母親了。他真是位謙謙君子。”

理查德很快看她一眼，敏感的理查德覺得對方似乎稍稍強調了“他”這個字。

理查德表示：“普倫蒂斯太太跟你說過，我們不久就要結婚了嗎？”

伊迪斯點點頭。

“不說我也知道。”

由於害羞，理查德只能僵硬地朗聲說：“我……我希望我們能當好朋友，伊迪斯。”

伊迪斯板著臉表示：“我也希望如此，先生。”

理查德的語氣依然很僵：“我擔心你的工作量太大，我們應該再找個人來幫……”

“我不喜歡外頭找來的女仆，我一個人做事比較方便。當然，家裏多個男人一定不一樣，首先，吃飯就不同了。”

“我食量並不大。”理查德安撫她說。

“是吃飯的習慣。”伊迪斯說，“男士們不喜歡用餐盤吃飯。”

“女人的確太常用餐盤。”

“也許吧。”伊迪斯坦承道。她用一種奇怪的陰郁口氣說：“我不否認，家裏多個男人，會比較有生氣。”

理查德差點感激涕零起來。

“你能這麽說真好。”他熱切地說。

“噢，你可以信賴我，先生，我絕不會離開普倫蒂斯太太的，天塌了我也會守著她，而且逃避問題不是我的作風。”

“問題？此話怎說？”

“暴風雨啊。”

理查德又重述一遍伊迪斯的話：“暴風雨？”

伊迪斯定定地面對他說：“沒有人來問我意見，我也不會亂發言，但我想說的是，假如莎拉小姐回家後發現你們已經結婚，無可回頭了，事情可能還好辦些……假如你明白我意思的話。”

前門門鈴響了一聲，接著又一遍遍作響。

“我知道是誰在按。”伊迪斯說。

她到走廊開門，立即傳來一男一女的聲音，伴隨著笑聲與驚呼。

“伊迪斯，你這老寶貝。”說話的是個女孩，聲音溫柔富磁性。“媽媽呢？來吧，傑拉爾德，把滑雪板放到廚房裏。”