第一部 第七章（第2/3頁）

“怎麽了？”

“不知道，生活很艱難哪，這些戰事讓生活變得非常動蕩。”

兩人郁郁地望著前方。

不久傑拉爾德寬宏大量地表示，願意再給叔叔一次機會，結果獲得莎拉大力稱贊。

“我該回家了，”她說，“媽媽應該聽完演說回來了。”

“哪方面的演說？”

“不知道，大概是‘我們該何去何從’之類的吧。”

她起身說：“謝謝你，傑拉爾德，幫了我不少忙。”

“別抱持偏見，莎拉。你媽媽若喜歡那家夥，覺得跟他在一起會幸福，那才是重要的。”

“如果媽媽跟他在一起會幸福，那就沒關系。”

“畢竟你自己將來不久也會結婚的——我想……”

傑拉爾德沒看莎拉，莎拉定定望著自己的手提包。

“也許吧，”她喃喃說，“但我並不特別急著……”

兩人之間懸蕩著一種甜蜜而尷尬的氣氛……

第二天午餐，安終於放下心中的大石。莎拉的表現可圈可點，她客氣地與理查德寒暄，餐間有禮地與他交談。

安很以女兒的大方有禮為榮，她就知道莎拉可以信賴。女兒從不會讓她失望。

安倒希望理查德能表現得好些，她知道理查德很緊張，極力想博取好感，結果卻適得其反。他那流於說教的態度近乎傲慢，急欲表現平易近人的理查德，給人的感覺反而是強勢淩人，而莎拉對他的尊重徒增他的氣焰，他對自己的言論自信滿滿，似乎只有他的意見才正確。安十分懊惱，因為她知道這是理查德缺乏自信使然。

但莎拉怎會明白？她看到理查德最糟的一面，重點應該是讓她體會理查德的善良才對啊。安緊張得坐立難安，惹得理查德十分毛躁。

餐罷，咖啡送來後，安推說得去打電話，讓他們兩人獨處。她臥室裏有分機。安希望只剩他們兩個後，理查德會自在一點，展現出可愛的真性情，她在那邊太礙事了，只要她離開，狀況便會平順下來。

莎拉為理查德遞上咖啡，又閑話一會兒，兩人便無話可聊了。

理查德打起精神，覺得坦白才是最好的做法，他今天對莎拉印象極佳，她絲毫沒有敵意。理查德認為最好趁早讓她了解自己很能體諒她的處境。行前他演練過話術，然而事先背好的台詞在說出口後，卻顯得極為呆板造作。為了放松自己，理查德佯裝溫和自信，這與他羞怯的本性更是大相徑庭。

“聽我說，年輕的小姐，我有些事想對你說。”

“哦，是嗎？”莎拉用美麗但毫無表情的臉望著他，客氣地等他開口，理查德覺得更加緊張了。

“我只想說，我很了解你的感受，你一定覺得很震驚，你和母親向來很親，自然會抗拒外人闖入你們的生活，因此嫉妒難免。”

莎拉立即客氣地回道：“我跟你保證，一點也不會。”

粗線條的理查德絲毫未能察覺那是一種警訊。

他繼續無意識地說：“我說過了，那是很正常的，我不會逼你，你大可不理會我，等決定想跟我做朋友後，我會很樂意配合。但你必須考慮你母親的幸福。”

“我的確考慮了啊。”莎拉說。

“迄今為止，她都為你無私付出，現在輪到她被照顧了。相信你會希望她幸福，請記住：你有自己的生活要過，你有自己的朋友、希望與志向，你若出嫁或就業，你的母親便會孤零零的，非常寂寞，在這種節骨眼上，你一定得先以她為念。”

他頓了一下，覺得自己講得很周全。

莎拉用客氣、但帶著一絲難以覺察到的不悅，打斷了他的自喜。

“你常公開演說嗎？”她問。

理查德嚇了一跳，“怎麽了嗎？”

“我覺得你應該很擅長演說。”莎拉低聲表示。

她靠在椅子上欣賞自己的指甲，理查德最討厭塗成艷紅色的指甲了，他發現對方展露了敵意。

理查德抑住火氣，結果擠出近乎紆尊降貴的語氣。

“也許我有點流於說教，孩子，但我希望你能注意幾件之前可能忽略的事，我可以跟你保證一點：你媽媽不會因為照顧我，而少愛你一些。”

“真的嗎？你真好心，來告訴我這件事。”

她的敵意這下再明顯不過了。

如果理查德停止辯護，只簡單地表示：“我把事情搞砸了，莎拉，我很害羞、不快樂，所以老說錯話，但我真的很愛安，可能的話，我也希望博得你的喜愛。”或許還能化解莎拉的防禦，因為她畢竟是個慷慨的人。

但理查德偏偏冷峻地說：“年輕人往往很自私，只顧自己，都不替別人想。不過你一定得考慮你母親的未來，她有權利過自己的日子、把握住幸福。她需要有人照顧與保護。”