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Hell’s built on regret.

Blue Öyster Cult，‘The Revenge of Vera Gemini’

Lyrics by Patti Smith

地獄由悔恨建成。

——藍牡蠣崇拜樂隊，《薇拉·傑米尼的復仇》

帕蒂·史密斯作詞

幾個小時以後，斯特萊克目送羅賓安全坐上地鐵，回到辦公室。他坐到羅賓的辦公桌後面，在一片靜默中陷入沉思。

他見過不少殘缺不全的屍體。它們或在集體墳場裏默默腐爛，或帶著剛炸出的鮮血躺在路邊。斷肢殘臂，血肉模糊，骨頭粉碎。特別調查局，皇家軍事警察的便衣分支負責的就是非正常刑案。他和同事們到現場後做的第一件事往往是開玩笑。你只能以這種方式面對支離破碎的死者。清洗遺體，再將其放進鋪好綢緞的棺材，那是特別調查局所無福消受的好活兒。

棺材。裝人腿的紙箱看起來相當普通，無法查明其生產地。也沒有可以據其追查前一個收件人的痕跡。什麽都沒有。整個箱子包裝得那麽整齊、謹慎、幹凈，最讓他不安的就是這件事，而不是那條可怖的人腿。這種細致入微、幾乎像外科手術般精準的作案手法讓他膽戰心驚。

斯特萊克看了手表一眼。他今晚和埃琳有約。他已經交了兩個月的這位女朋友正在經歷一場難熬的離婚，其過程仿佛國際象棋大師賽，每一步都是令人心驚的險著。已經與她分居的丈夫非常富有，斯特萊克第一次跟她回家後才意識到這一點。他們的公寓俯瞰攝政公園，寬敞，鋪著木地板。根據他們協商好的撫養權安排，她五歲大的女兒不在家時，她才有空出來見斯特萊克。他們每次約會，都選擇偏僻、幽靜的餐廳，因為埃琳不想讓已經與她分居的丈夫知道她另有新歡。這樣的安排對斯特萊克尤為合適。在普通人尋歡作樂的夜晚，他往往得在外面跟蹤別人不忠的伴侶，這是多年來阻礙他發展戀愛關系的難題。何況他也不想和埃琳的女兒搞好關系。他沒對羅賓撒謊，他真的不知道該怎麽和小孩說話。

他伸手拿過手機。他在赴晚宴前，還有幾件事要做。

第一個電話沒人接，轉入語音信箱。他留了言，叫以前在特別調查局的同事格雷厄姆·哈德亞克給他回電話。他不知道哈德亞克現在是否還在職。他們最後一次通話時，他正要轉職去德國。

他想找的第二位老朋友的生活軌跡幾乎與哈德亞克正相反。讓斯特萊克失望的是，第二個電話也沒人接。他留了幾乎完全相同的留言，掛了手機。

他把羅賓的椅子往電腦拖近些，打開電腦，盯著開機界面出神。違背他的意願浮現在腦海裏的，是他母親的裸體。都有誰知道那塊刺青的存在？首先是她的丈夫，然後是在她生活裏進進出出的那些男友，還有在他們非法居留過的公寓和流浪過的肮臟窩棚裏，所有見過她換衣服的人。在托特納姆酒吧裏，他還想到了另外一種可能性，但他沒告訴羅賓：萊達也許拍過裸照。以她的性格，這一點也不奇怪。

他的手指在鍵盤上移動，但他只打出“萊達·斯特萊克”和“裸”，便用食指生氣地反復點刪除鍵，把所有字全都消掉。這可不是正常人會想涉足的領域，不是你會想留在搜索記錄裏的字眼。但遺憾的是，這也不是可以派別人去做的事。

他盯著剛清空的搜索欄，鼠標毫無表情地沖他一閃一閃。然後他又用兩根食指打字法，打出“唐納德·萊恩”。

叫這個名字的人不少，特別是在蘇格蘭。根據萊恩的年紀、在他服刑期間出現的房租和投票記錄，他仔細地把其他人依次排除，最終鎖定一個人。對方似乎在二〇〇八年住在科比，和一個名叫洛蘭·麥克諾頓的女人同居。根據記錄，洛蘭·麥克諾頓現在自己住在那裏。

他刪掉萊恩的名字，輸入“諾爾·布羅克班克”。英國叫這個名字的人比唐納德·萊恩少一些，但斯特萊克還是一樣撞上死胡同。有一位N.C.布羅克班克二〇〇六年獨居於曼徹斯特，但如他果就是斯特萊克想找的人，記錄裏顯示他和妻子分手了。斯特萊克不知道這是好是壞……

他向後癱倒在羅賓的椅子裏，開始思考此事可能的後續發展情況。警察很快就會要求民眾提供情報，沃德爾已經答應斯特萊克，在開發布會前通知他一聲。如此荒誕殘忍的故事一定會變成新聞，媒體肯定興趣濃厚。他想到這裏，非常煩惱，因為這條腿寄到了他的辦公室。如今的科莫蘭·斯特萊克很有新聞價值。他在倫敦警察廳的鼻子底下解決了兩起謀殺案，而那兩起案子就算沒有私人偵探參與也已經備受矚目：第一個案子的受害者是位年輕漂亮的女人，而第二個案子則是詭異的儀式性謀殺。