第九章、愛染桂

細心的讀者也許會記得，本書開始曾介紹過，這島上的居民信仰虔誠。

金田一耕助住進千光寺的第二天一大早，天色未明的時候，來參拜的善男信女的腳步聲、祈禱聲、叫醒菩薩的鈴鐺聲，就把他吵醒了，剛開始他還以為是什麽神明的祭日呢！但隨後天天如此，他才知道島上居民對神明的依賴有多深。

原來這些島民在出海捕魚前，如果不到寺裏來參拜一番，整天都會魂不守舍、辦不成事情；這跟信仰不信仰無關，已經變成像洗臉刷牙般地例行公事了。

今天早上，也許是清水已經事先交代過，只見濃霧彌漫的寺院裏杳無人影。因此，金田一耕助才會在不知不覺中睡過頭。不過他倒是很慶幸，現場沒有被其他的足跡踩亂。

“金田一先生，昨天晚上忙到那麽晚，您也餓了吧！先來吃早飯。清水先生，你先喝杯茶，待會兒再去看現場嘛！”

了然和尚這次是真心地招呼著。

“好的，謝謝。”

早餐是一碗飯加味噌湯，配上幾塊腌蘿蔔。

清水嫌脫鞋麻煩，就坐在廚房台階上，喝著了澤送來的茶，過了一會兒，他突然像想起什麽似地說：

“對了，師父，剛才我聽竹藏說，小偷昨天晚上把飯桶裏的飯都吃光了，是真的嗎？”

“真的，吃得一幹二凈呢！”

“了澤，剩飯大概有多少呢？”

“嗯，大概有三碗吧！昨天我忘了要去本家吃飯這回事，因此煮了跟平常一樣多的飯。”

“那小偷還真會吃啊！師父，兇手殺人後會那麽餓嗎？”

清水摸了一下絡腮胡子，想了想，很認真地問。

金田一耕助聽了差點噎住，慌忙喝口湯說：

“我吃飽了，我們現在就去看看那個大肚子小偷的足跡吧！”

前面提到過，廚房後門口口外面緊挨著懸崖，地上始終是陰暗潮濕的，因為屋檐很寬，所以昨晚雖然下了一夜大雨，足跡還在。

“啊！這是軍鞋的腳印嗎？早知道我進來時就應該更小心才對。嗯，看樣子對方是來過又走嘍！”

清水彎下腰看著腳印，一臉認真地說。

這裏的腳印昨天晚上被了然和尚、了澤、金田一耕助以及今天早上清水的腳印弄得有些模糊不清了，不過仍看得出一些輪廓來。

“清水，這島上有人穿軍鞋嗎？”

“有好幾個吧！最近復員回鄉的人很多，再加上不久前島上還配給過軍鞋……等一下，金田一先生。”

清水趴在腳印上面，像是發現了什麽似的，突然高聲喊著。

“你看這腳印，有類似蝙蝠模樣的痕跡，是地上原來就有的，還是鞋底上有這種形狀的花紋？”

“這是右腳印，請等一下。”

金田一耕助也趴了下去，從被踩亂的腳印中，找相同的右腳腳印。

“清水，這可能是鞋底上的花紋。你看，這裏也是，那裏也是……”

順著金田一耕助所指的腳印來看，每個腳印的腳趾部分都有蝙蝠狀花紋，只是深淺不同。

“這麽說，穿這種鞋子的人就是兇手嘍！嗯，只要查出是右腳的鞋子就行了，哈！這真是最好的證據。”

清水對自己的表現感到有些得意。

就在那時，金田一耕助突然直起身子，因為動作過於激烈，讓清水嚇了一跳。

“金田一，你怎麽了？”

金田一耕助好像沒聽見似地瞪大了眼睛，茫然地盯著前方。這種突如其來的反應，讓清水的臉上顯露出一絲懷疑的神色。

“金田一，怎麽了？莫非你認識穿這種鞋子的人嗎？”

“我？”

金田一耕助回過頭來，看到清水那道帶有疑惑的眼光，馬上搖頭：

“怎、怎麽可能？”

金田一耕助又開始結巴了。

“可是你剛才一看到腳印，不是嚇了一跳嗎？”

“你誤會啦！我嚇了一跳是因為……這等一下再告訴你。我們到外面去看看吧！”

金田一耕助好像在躲避清水的視線一般，這舉動讓清水更加懷疑了。

然而金田一耕助做夢都沒想到清水對他的懷疑有多深，如果他早知道的話，就會毫不遲疑地把剛才發現的事對清水說個明白。

原來金田一耕助在找清水看見的右腳腳印時，突然發現走進來的腳印比走出去的腳印多很多，換句話說，那些走進來的腳印中，有一部分是踩在走出去的腳印之上的。

照這些腳印來看，兇手是進來後又走出去，接著又回來了。回來之後兇手會到哪裏去了呢？既然沒有再走出去，那他應該還在廚房裏面，然而……

想到這裏，金田一耕助腦中忽然想起了然和尚昨天晚上站在古梅樹前的奇怪舉動。

那時候了然和尚站在禪房前，像是被什麽東西嚇著似的，沉重的念珠掉在地上發出很大的聲音，當他撿起念珠的時候，竟然嚇得雙手發抖！