第1章　社長家的怪事

名犬邱比特

今天是十二月二十三日，再過兩天就是聖誕節了。

早上七點多，銀白色的雪花才剛開始飄落，八點左右，所有的地方幾乎都被皚皚白雪覆蓋。

東京很難得會下雪，孩子們都很高興，十二點的時候，積雪已有六、七公分厚，但沒多久雪就停了，一點多時，天空已是一片晴空萬裏。

“好美哦！”

車子停在日本橋邊，由紀子下車走到雪地上，她看著四周的景象，不禁發出贊賞的聲音。

“阿進，你看。”

她回頭跟隨後帶著一只牧羊犬下車的少年說道。

“河邊、屋頂、船上都被白雪覆蓋，好象戴著棉花做的帽子。”

“哈哈哈！由紀子，你這樣真像個詩人。”

“好討厭哦！這樣取笑人家……你不覺得眼前的景色很美嗎？”

“現在看起來是很美，不過再過一個小時，等雪都融化了以後，每一條道路就會變得泥濘不堪。”

“嗯，你這麽說也沒錯啦！”

“邱比特，別把雪花弄得到處都是，當心濺到小姐。”

“哇啊！邱比特，你快饒了我吧！”

“怎麽樣？由紀子，這麽一來，你還覺得雪漂亮嗎？”

“真討厭！還不都是你帶邱比特下來的關系。”

“小姐，這是因為你突然興致大發，想在雪地裏漫步，怎麽能怪到我身上呢？不過邱比特似乎玩得很高興，是不是呀？邱比特。”

此刻在雪地裏玩鬧嘻笑的少女，名叫池上由紀子，她是東京數一數二的大報社一一新日報社社長池上三作的獨生女。

和她說話的少年禦子柴進，平時大家都稱呼他偵探小子，目前在新日報社負責打雜的工作。

禦子柴進非常聰明、勇敢，而且善於隨機應變，今年春天國中畢業後，就進入新日報社工作。

過去他曾經立下不少的功勞，池上社長一直很賞識他，最近還要他留在位於音羽的家中幫忙，因此也和由紀子小姐變成好朋友。

今天他陪由紀子到日本橋買聖誕節的禮物，至於和他們一起的狗邱比特，是池上三作的愛犬，非常聰明、伶利。

“由紀子。”

“什麽事？”

“很抱歉，我剛才說錯話了。”

“你說了什麽錯話？”

“我說了雪的壞話呀！聖誕節就是要下雪才像聖誕節，其實我也希望今年聖誕節能多下一點雪。”

“嗯，因為今年的聖誕節跟往年的聖誕節不同。”

由紀子頗為感慨地說，不過她這麽說是有原因的。

由紀子有個表姐因為上學的關系，長期住在他們家。可是今年春天，她就要從女子大學畢業，明年就要嫁人了，所以今年是由紀子跟可奈子表姐一起度過的最後一個聖誕節。

“說到聖誕節的事，由紀子，那件事後來怎麽樣了？”

“你說的是哪一件事？”

“就是幻影怪人寫的恐嚇信啊！”

“啊！你認為那是真的嗎？”

“你不覺得那是真的嗎？”

“我也不知道，可是爸爸說那種信沒什麽問題。”

“是嗎？社長這麽輕易就下結論啦！不過我還是有點擔心。”

“難道你認為聖誕節晚上真的會發生什麽事嗎？”

“嗯，我總覺得會有什麽事情發生……”禦子柴進擔心地點點頭回答。

幻影怪人的預告

剛才由紀子跟禦子架進談論的幻影怪人到底是什麽樣的人？他跟他們兩人又有什麽關系呢？

只要聽到幻影怪人的名字，全日本的民眾無不嚇得全身發抖。因為他就是過去幾年來讓全國警察飲泣、大鬧整個日本、巧妙搶奪別人財產的怪盜。

他會在大白天公然進入有錢人的家裏；也會潛入正在開會的首相官邸，讓為數眾多的大臣或差役們仿佛墜入五裏迷霧中；他甚至會突然在歡迎外賓的宴會上露面，然後奪走價格高昂的鉆石。

他今天會在東京作案，然而明天可能就準備在大阪行動。

當大阪的警察全體動員嚴陣以待之際，他卻已經回到東京，悠閑地坐在家中看戲，把大家耍得團團轉。

由於這位怪盜行蹤神出鬼沒，舉動有如天馬行空，漸漸地，大家就稱他為幻影怪人。

沒有人知道壞事做盡的幻影怪人的真實身分，當然也沒有人知道他的藏身之處。他總是突然出現，等到工作一結束，就像幻影般消失得無影無蹤。

所以稱他為“幻影怪人”實在是再適當不過了。

最近，幻影怪人寫了一封信給警政署的等等力警官：

明年春天，新日報社社長一一池上三作的侄女，可奈子小姐要出嫁了。看到上次新日報刊載各地送來的賀禮目錄後，我真的非常心動。

其中，可親子小姐的大姑姑一一前白石侯爵夫人送的寶石，特別引起我的注意。