第三章　烏雲籠罩

誤解

接下來金田一耕助遇見的就是這個故事的主要人物，也是目前控制整個鬼首村的仁禮家主人——仁禮嘉平。

當他抵達鬼首村的第二天晚上八點左右，他意外聽到“三味線”（注：日本特有的三弦琴）的聲音，不禁豎耳傾聽。

那是有人用手指輕輕撥弄琴弦的聲音，加上屋子附近的溪流聲，聽起來宛如雨滴落下的叮咚聲。

金田一耕助起身來到走廊，看到院中盆栽另一邊的圓窗裏面透出燈影，可是卻沒有看到人。

這時候，金田一耕助還不知道裏子將自己關在倉庫裏這件事。

起初他以為是老板娘的女兒在彈琴，可是轉念一想，那邊並不是“龜之湯”家人居住的範圍。

正當金田一耕助猜想是客人帶藝住來這裏的時候，禦幹剛好進來泡茶。

“有其他客人投宿嗎？”

“是的。”

禦幹笑著回答。

“是什麽樣的客人？外地來的嗎？”

“不是，是仁禮家的老板。”

金田一耕助聽了，不禁睜大眼睛。

“您認識仁禮家的老板？”

禦幹看到金田一耕助的神色，露出探詢的眼神問道。

“不認識，只聽說他是村子裏最有錢的人。對了，誰在彈三味線？是……藝伎嗎？”

“不，是老板娘在彈。”

金田一耕助驚訝得大聲說道：

“老板娘在陪仁禮家的老板？”

“是的。”

“還有別人在場嗎？”

“沒有，只有他們兩個人。”

“仁禮先生經常來這裏嗎？”

“嗯，常常來。”

“仁禮先生來的時候，老板娘都彈三味線給他聽？”

“是的。去年仁禮先生的妻子去世了，他大概很寂寞吧！呵呵……”

禦幹留下意味深長的一笑便轉身離開，她好象專程來講這些話給金田一耕助聽似的。

這段期間，仁禮嘉平幾乎每三天就來“龜之湯”一次，每次來總是在那間小偏屋裏一邊喝酒，一邊欣賞青池裏佳的琴藝。

金田一耕助第一次跟仁禮嘉平說話，還是在浴室裏呢？不過，這回不是在公共浴場，而是在內浴場裏面。

就在金田一耕助來這裏的第八天晚上，吃過晚餐後，他在內浴場裏聆聽溪流的聲音，突然間，一個男子拉開更衣室的門走了進來。

金田一耕助越過玻璃門看一眼那個男人，直覺認為他就是仁禮嘉平。

仁禮嘉平大概已經在家裏洗過澡，他穿著幹凈的浴農，進門後便迅速地脫掉，大踏步走進浴池。

“晚安。”

仁禮嘉平似乎早就料到金田一耕助會在這裏，一雙漂亮的眼睛微笑著，親切地主動打招呼。

他的年紀大概六十歲左右，骨架粗壯、肌肉結實，可是肌膚卻柔軟細致，令人猜想不到他是個農夫。

雖然仁禮嘉平頂著一顆小平頭，全身上下卻很有老板的架式，態度十分優雅且從容不迫。

“晚、晚安！”

金田一耕助慌忙回禮。

仁禮嘉平把身體浸在浴池裏，嘩啦嘩啦地撥著水，不著邊際地談了些話之後，突然露出惡作劇的眼神看著金田一耕助說：

“對了，金田一先生。”

他一邊笑，一邊說：

“我今晚才聽這裏的老板娘提起，她說你是磯川警察介紹來的？”

“是的。”

“我原先以為金田一先生的名字是念做‘KANEDAICHI’，因此老板娘提到‘KINDAICHI’時，我不知道是誰。不過今天晚上，我聽說是磯川警察介紹你來的，我才想到是你。啊哈哈！聽說你自稱是寫作的？”

“事實上，我的確有寫一些東西啊！”

金田一耕助神情緊張地撥弄著水，他沒想到仁知道“金田一耕助”這個人。

“哈哈哈！寫偵探小說嗎？真是失禮了。”

仁禮嘉平眼睛帶著笑意，繼續說：

“磯川警察真是太執著了……不過這也難怪，他本來就是個盡忠職守的人。”

“這話是什麽意思？”

“金田一先生，你應該聽磯川警察提過二十三年前的案子吧！”

“大略知道一點。”

“當時磯川警察一直有個疑問。金田一先生，你聽說過這裏的老板——源治郎被殺害的事情嗎？”

“我聽說過。”

“當時源治郎的頭落在炕爐裏面，臉已經毀損得難以分辨，磯川警察對這一點十分懷疑。他懷疑被殺的很可能不是源治郎，而是那個騙子。不管怎麽樣，因為死者的臉部已經難以辨識，所以兩人都有可能。

如果被殺死的是騙子的話，那麽源治郎當然還活著，總有一天他還會回來這裏。因此，磯川警察到現在還注意著‘龜之湯’的一舉一動呢！”

仁禮嘉平說到這裏，停下來喘一口氣，接著又認真地注視著金田一耕助的臉說：

“金田一先生來這裏，莫非是為了……”