第十八章（第3/5頁）

魯比應聲開門，淡淡一笑，領我進去。公寓陳設簡單高雅。家俱現代，中庸，但某些擺設為房間增添了東方色彩——一塊中式地毯、一組黑漆框架裝裱的日本畫，一扇竹屏風。這些組合還不足以使這間公寓具有異國情調，但魯比本人卻彌補了不足。

她高挑身材——盡管沒有金高，窈窕婀娜，穿著黑色緊身外套，下擺開衩，走路時隱隱露出一截大腿。

她引我就座，問我想喝什麽。我聽到自己開口要茶。她微微一笑，端了兩杯茶回來。

我注意到，是立頓紅茶。天知道我還希望能有什麽好茶。

她父親是法國和塞內加爾的混血兒，母親是中國人。她生在香港，在澳門住過一段時間，然後經法國和倫敦來到美國。她沒告訴我年齡，我既沒問起，也無從猜測，或是二十，或是四十五，或是兩者之間。

她和金見過一次，不是很熟，事實上她和其他女孩也都不熟。她為錢斯工作了一段時間，覺得合作愉快。

她不知道金是否有男友。她問，為什麽會有女人想要兩個男人？那她不是得拿錢給他們兩個？

我說金跟她男友的關系或許有所不同，他可能送她禮物。

魯比似乎覺得這難以理解。

我說的這個人是嫖客嗎？我說有可能。

但嫖客不是男友，她說。嫖客只是一堆男人中的一個。誰會對嫖客產生感情？

在街道對面，瑪麗·盧·巴克給我倒了杯可樂，還端出一碟奶酪和餅幹。

“那你見過龍女嘍，”她說，“很特別，是吧？”

“特別這個詞不足以形容她。”

“三個種族融為一個驚世美女。可是驚嚇還在後頭。你打開門，發現裏頭沒人。過來一下。”

我和她一起站在窗邊，看著她手指的地方。

“那是她家窗戶，”她說，“從我這兒可以看到她的公寓。你會以為我們是好朋友，對吧？出其不意跑來借點白糖，或者抱怨經期焦慮。有可能，是不是？”

“結果沒有？”

“她永遠彬彬有禮，但心不在焉。那女人沒法與之相處。我認識很多嫖客都去過那裏，我也幫她介紹過一些。譬如某個家夥說他對東方女人抱有幻想。要不就是我會對某人說，我認識一個女人他或許喜歡。知道嗎？這麽做萬無一失。他們都心存感激，因為她漂亮，具有異國風味，而且我猜她床上功夫不錯，但他們幾乎都沒再去過。他們去一次，很高興自己去過，但不再光顧。他們會把她的號碼轉告朋友，但自己不會再打。我敢說她生意興隆，但我打賭她不懂什麽叫固定客戶，我打賭她根本沒有固定客戶。”

她身材苗條，深色頭發，個頭偏高，五官精致，牙齒小巧，排列整齊，腦後綰個發髻，還戴了副飛行員眼鏡，鏡片是淡琥珀色。頭發和眼鏡結合起來使她看上去頗為嚴肅，而這種效果她也絕對清楚。

“我摘下眼鏡，放下頭發以後，”她一度提起，“看來溫柔多了，威脅性也大大減少。當然，有些嫖客喜歡看上去有點危險的女人。”

關於金她說：“我跟她不熟。我跟她們沒有一個熟的。她們各有特色。桑妮喜歡尋歡作樂，她認為當妓女大大擡高了她的身價。魯比是以自我為中心的成年人，不食人間煙火。我敢說她正在存錢，總有一天會回澳門或香港，去開鴉片館。錢斯或許知道她的打算，也很明智地決定不去管她。”

她在餅幹上放了一片奶酪遞給我，自己也拿了一些，然後小口喝著手中的紅酒。

“弗蘭是個迷人的怪胎，我稱她做格林威治村的白癡。她已經把‘自我欺騙’提升為一種藝術形式。她肯定得吸掉一噸大麻，才能繼續相信她編出來的那套胡話。再來些可樂？”

“不，謝謝。”

“你肯定不想來杯葡萄酒？或更濃烈的？”

我搖搖頭。

收音機傳來柔和的背景音樂，是某個古典音樂頻道。

瑪麗·盧摘下眼鏡，吹了吹，然後拿塊紙巾擦拭。

“還有唐娜，”她說，“是妓女國的詩人。我在想，詩詞對她的意義就像大麻對弗蘭的意義。你知道，她寫得一手好詩。”

我隨身帶了唐娜的詩，拿給瑪麗·盧看。當她瀏覽全詩時，前額現出條條豎紋。

“還沒寫完，”我說，“她還在潤色。”

“不知道詩人怎麽知道自己完工沒有。還有畫家。他們怎麽知道什麽時候算畫完？我很難理解。這首詩是關於金的嗎？”

“對。”—棒槌學堂·E書小組—

“我不懂它的意思，不過有點東西，她想要表達些什麽。”

她想了片刻，頭像鳥一樣揚起，她說：“我想我把金當成最典型的妓女。來自中西部北邊的白種金發美女，天生就是那種勾在黑人皮條客臂彎裏走過一生的女人。跟你說，她被謀殺我絲毫不感驚訝。”