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“你拉風箱比過去拉得好多了。”

“自從我上次見過你之後，我就一直以此為生。”

“是嗎？哦，那我……”他從熔爐裏夾出一塊火紅的半成品馬蹄鐵，正要繼續工作時突然改變了主意，他把工具遞給了博萊特，並咧著嘴對著他笑。博萊特接過家夥什，並且完成得很好，皮爾比姆先生在旁邊扮演著助手的角色，對他贊賞有加。

“真有趣。”當博萊特夾著馬蹄鐵放到水裏時，皮爾比姆說，“如果阿什比家真有人要從事這份工作，那也本應該是你的兄弟。”

“為什麽？”

“你在這方面從沒表現出任何興趣。”

“那西蒙有嗎？”

“曾經有段時間他老喜歡來這兒，我趕都趕不走。沒有他不做的，從燭台到拉特切茲在馬路那邊的大門。在我的印象中，他做成功的就那麽一根牧羊杖，而且做得還不是太好。但他老來。那年一整個夏天他都對此十分著迷。”

“是哪一年的夏天？”

“就是你離開我們的那年。我可能會記錯，但你離開那天他就在這看我們給車輪子加鐵皮。我不得不趕他回家吃晚飯哩。”

博萊特還惦記著那塊剛做好的馬蹄鐵，皮爾比姆卻準備下班了。

“我應該把它掛起來，”皮爾比姆說著，對著博萊特打的馬蹄鐵不斷滿意地點著頭，“然後在上面貼個標簽：拉特切茲的帕特裏克·阿什比鍛鑄。我自己都做不了這麽好。”他又大方地補充道。

“把他送給老亞伯，釘在他的門上。”

“嘿！老亞伯才不會把冷冰冰的鐵塊放在門檻上呢。那會把他的訪客都嚇跑的！”

“哦，他待他的訪客都很友好吧？”

“信不信由你，他會把所有的餐具都洗得幹幹凈凈，保持家裏的清潔衛生。”

“我並不覺得驚訝。”博萊特說完就動身回家了。

原來西蒙有不在場的證據。那天下午西蒙根本就不在懸崖周圍。他從沒有離開過克萊爾河谷。

原來如此。

回家的路在兩個農場之間，他遇見了簡。簡的樣子看起來像是在這閑逛。博萊特想，簡在這裏徘徊是不是想在半路截住自己呢？她正在同“蜜糖兒”和它的小馬駒說著些什麽，看他朝這邊走來，簡努力裝作一副不露聲色的模樣。

“你好，簡。”他說，然後也和“蜜糖兒”親近了一下，以便讓簡留出時間調整。她那蒼白的小臉上泛起了紅暈，很顯然，有種不尋常的感情湧上心頭，叫她掙紮壓抑。

“我們該回家洗漱休息了。”看她也沒什麽話說，博萊特最後提議道。

她把手從“蜜糖兒”的脖子上放了下來，把臉轉向他，鼓足了勇氣。

“我有些話想對你說，可以嗎？”

“是想讓我幫你做什麽事嗎？”

“嗯，不，不是那樣的。就是你剛從美國回來時我對你不是很友好，我想向你道歉。”

“哦，簡。”他說，想要把她那嬌小卻勇敢的身軀攬入懷中。

“當時並不是因為我討厭你。”她說，十分渴望他能夠理解，“是因為……是因為……”

“我知道是為什麽。”

“真的？”

“當然是真的。有那種感覺很自然。”

“是嗎？”

“事實上，就各方面而言，你還是不錯的。”

“那你是接受我的道歉了？”

“我接受你的道歉。”博萊特鄭重地說道，然後他們握了握手。

她並沒有立即用手摟住他的胳膊，但如果換作露絲，肯定會那麽做。她像小大人似的和他並排走著，禮貌地談論著“蜜糖兒”的小馬駒在市場上的估價，以及該喊多少的價。名字的問題真是夠吸引人的，而且很容易讓人激動，不一會兒她就沒那麽拘謹了，所以當他們走到家，她已經能夠毫無保留地同他聊天了。

正當他們穿過寬闊的沙礫路，碧來到了門口，看著他倆走近。

“你們倆晚飯要遲到了。”她說。