洗豆妖 一（第2/3頁）

圓海身體往前傾，為了避免往前撲倒，他盡量往後仰，不料卻用力過度，猛然跌坐地上。

（這是哪裏？這地方是……）

竟然是一大片巖石。

（難道這就是大家口中的……鬼的洗衣板？）

圓海渾身虛脫，無力地坐在地上。

這下……反正怎麽做都沒差別了。

在大雨中，圓海感覺自己已經和山陵、大氣合為了一體。此時全世界仿佛都被吸入圓海的體內。嘩啦嘩啦的大雨聲，和圓海體內流動的血以一致的節拍合奏，如脈搏般間歇跳動。

唰——唰——唰——唰——唰——唰——唰——唰——

（這、這到底是哪裏？）

南無妙法蓮華經。南無妙法蓮華經。

一切的一切，都從這裏開始。

唰——唰——唰——唰——

唰——唰——唰——

唰——唰——

唰——

圓海突然回過神來。也不知道失神了多久。越下越猛烈的雨水如瀑布般沿著竹笠直往下灌，將圓海與外界完全隔離。

（這可不行！）

圓海在突然湧現心頭的恐懼的驅策下站起身來，宛如在尋找朦朧的往日回憶，開始沿著河岸往下遊走去。盡管視野一片模糊，但腳步自會憑著直覺找出方向。他或走或滑，仿佛已經下定決心似的，朝那兒走去。

真有那棟小屋嗎？圓海早已拋開這個懷疑。在他的印象中的確有那麽一棟小屋。對置身於從天而降的無數水滴之中、已經和山景融為一體的圓海而言，外界與內部已經沒有差異，他因此得以心無旁騖直往前走。

就在前頭，就是那棟小屋。

前方果真有一棟小屋。那棟搖搖欲墜的簡陋小屋就畏畏縮縮地矗立在河流與山脈之間。果然是棟臨時搭建的小屋，看來只能勉強遮風擋雨。

圓海毫不猶豫地沖到門口，伸手開門，轉身鉆入屋內，接著用力把門關上。

（這是怎麽回事？）

他緩緩轉過頭來。

出乎意料的是，竟然有眾多視線集中在他身上，讓他頓時不知所措起來。

屋裏有十名左右的男女圍著火爐席地而坐。坐在上座的是方才那位白衣男子。他望著圓海，露出微笑。

“還是來啦。”

男子說完，再度笑了起來。

他已取下頭巾，露出濕透了的頭發，發梢還淌著水珠。他的頭發還沒長到可以綁發髻的長度，大概是剃發後才長出來的。

“即便和尚你修行多年，渾身濕淋淋的還是不免要受風寒。快把法衣下擺擰一擰，來這兒坐下吧。”

男子滿臉笑容地向圓海招手，然後環視在座眾人。

其中數名似乎是附近農民，也有幾個小販。墻邊則有個儀態高雅、膚白臉小的女人倚墻側坐。她身穿鮮艷的江戶紫和服與草色披肩，與這棟簡陋的小屋毫不匹配。看她這身打扮，應該不是旅行者。

女人眯著一對鳳眼，微微一笑。

在她身旁蜷著身子的應該是個商人，五六十歲，從其光鮮的打扮來看，應該是某知名商號的老板，或許來自江戶。

商人身旁端正地跪坐著一位身份不詳的年輕男子。雖是一身旅行者打扮，但從其優雅的舉止看來，應非農夫或工匠之流。當然，他也不是個武士。看到圓海，他也絲毫沒改變姿勢，依然悠閑地開開關關把玩著箭筒的蓋子。

坐在最角落的則是一位衣衫襤褸的駝背老人。

他大概就是這棟小屋的主人。也不知何故，圓海如此確信。

這老人年事頗高，身材既幹癟又瘦小。

圓海別過臉。他不想多看這位老人一眼。因為他覺得這位老人的表情完全無法猜透，想必言語也不通。若然， 老人應該是個外地人。

“你就不用客氣了。”

白衣男子用足以看透人的銳利眼光盯著圓海，但語氣仍十分柔和。

圓海想回句話，但男子又說道：

“我告訴你，這間小屋為這位伍兵衛的親戚所有，因此請不必客氣。是吧，伍兵衛？”

男子朝老人問道。

老人面無表情地點了點頭，以異常沙啞的聲音回答：“是的。”

（他不是這屋子的主人？）

圓海並不相信這名男子的說法。他直覺這位名叫伍兵衛的老人與這間小屋十分匹配，仿佛這棟小屋缺了他就不完整。老人仿佛就是這裏的裝飾，和屋子渾然一體。

此時從額頭滴下的水珠滲入眼眶，圓海眨了眨眼睛。

白衣男子繼續說道：

“怎麽了，和尚？即使你渾身濕透，也不必見外吧。不必在乎這些家夥。反正現在會在這種地方出現的人，都是些下等賤民。”

“喂，禦行 大爺……”

那名年輕男子伸手說道：“這位出家人可能不希望和我們這些賤民同席。或許他正在認真修行呢。我看就不必勉強他了。對不對，和尚？”