死神 抑或七人禦前 八（第3/8頁）

當然是如此。采礦絕非易事。

“不過依在下所見，折口嶽內似乎有著多如密網、四通八達的坑道。”

聽來這座山裏頭似乎像個螞蟻窩。

“想必先人就是利用這些坑道采礦的吧。如此不僅可省下許多力氣，也無須擔心水淹，更不用專人架梁汲水，只要帶把鋤頭便可開采。”

“因此才沒被幕府發現？”

應是如此，右近回答道。“不過，折口嶽中開有多處通往坑道的洞穴，故金礦被發現恐怕只是遲早問題。想必應是為此，三谷藩方將所有洞穴悉數填封，僅留下最難發現的、位於楚伐羅塞巖下方洞窟一處出入口。”

“原來是那兒……”

那洞窟。原來，這就是楚伐羅塞巖的名稱由來。

“風僅能打該處吹過，因此才會發出聲響。”

原來，這就是夜泣巖屋的由來。

“如此說來，當時……”

原來白菊與鏑木就是經由該坑道自土牢到達那塊魔域的。一看到右近現身，白菊立刻折返，吩咐楠與桔梗將囚禁於牢內的加奈架出來，接著又請出彈正，一同回到那片不祥之地。

“意即該處距離城內，其實是出乎意料的近？”

“的確沒多遠。若是直接攀爬而上，距離就和此處至天守閣差不了多少。”

“那麽，藩主殿下就是循此坑道……”

“應是如此。”右近站起身來回答，“只見其宛如為冤魂追趕般倉皇逃了出去。應該就是從楚伐羅塞巖下方，逃到夜泣巖屋去了吧。”

“逃到那兒去了？”

對村而言，該處也是個魔域。那兒正是村兵衛手刃愛妻的地方。而對北林彈正而言，那兒也是自己的生母慘遭殺害的地方。

要不就是從哪條岔道進坑道去了吧，右近說道。看來他果真是個臨危不亂的漢子。藩主殿下！村失聲喊道，甩開眾武士試圖攔阻的手奔出了牢檻，一腳踏入了穴內的裂縫中。又市按住他的肩膀說道：“家老大人。”

“別、別阻止在下。在下還得……”

“夜泣巖屋業已不復存在。”

“噢——”

“楚伐羅塞巖，乃至該坑道，業已悉數崩毀。”

“哇——”

村短促地高喊一聲，緊接著甩開了又市的手，一把握住插在腰間的小刀。看來他是決意要切腹。

“藩主殿下！”

“大人請冷靜。”

“但，事到如今……”

“劫數業已告終，家老大人。”

“豈、豈有如此告終之理！”

“一切均已告終。”又市以嚴峻的口吻說道。

只聽見又市的聲音在土牢內的巖壁之間回蕩，接連傳回陣陣回音。

“已有多人死於非命。但正因如此，從此不該再有人喪命。家老大人，藩主殿下……不，北林彈正大人並未對任何人心懷怨恨。”

“不，絕無可能。”

“一切問題均源自村大人內心。藩主殿下種種惡行，絕非出自對村大人心懷怨恨，或許，亦不是對村大人的報復。”

村不再抵抗，轉過身來面向又市問道：“此言何解？”

“村大人，藩主殿下似乎確有超乎常人之處。故此一切行徑，均出自其憑一己意志做出的裁量。不過，”又市凝視著村的雙眼繼續說道,“村大人不過是個常人。”

“常人？”

“因此村大人是死是活，對彈正大人來說均無關痛癢。”

“真、真是如此？”

“對超乎常人的彈正大人而言，身為常人的村大人根本無足輕重，但仍有為數眾多的臣民需要大人的照料指導。容小的在此向村大人，不，向北林藩的城代家老大人諫言，倘若家老大人於此時此地心懷尋死惡念，好不容易消退的劫難必將再度來犯。下一回的兇神,可就是彈正大人化身而成的了。”

“藩主殿下化、化為兇神？”

“若家老大人就此殞命，便等同於死於兇神詛咒。”

唉，村嘆了口氣，放下了佩刀。

“萬萬不可讓彈正大人淪為兇神，只是雖然該讓彈正大人——北林虎之進大人靜靜安息，不過，家老大人可千萬不能倒下，接下來還有太多事務等著大人料理。在新城主繼任前，城代家老不就該盡守護主城之責？難不成大人想告訴小的，將不會有任何人繼任藩主？”又市斬釘截鐵地問道。

“繼任藩主……”

村宛如欲追逐亮光般搖搖晃晃地離開那道裂縫，朝光源——出口的方向走去。右近和加奈則在眾武士的攙扶下跟著走了出去。

“各位出去吧。此處沾滿血腥，充斥著一股不祥邪氣。”語畢，又市拾起一張落在腳旁的紙。這張紙原來是沾滿鮮血和泥巴的，世相無殘二十八撰相中的奧州安達之原黑冢。

原來百介一行人所在之處，就是暴行的發生地。右近的傷痛、加奈的恐懼、村的悔恨及死神們的惡念，悉數在此處聚積，充斥著一股邪氣也是理所當然。百介心想，倘若此刻自己心懷惡念，想必將立刻與彌漫此處的邪氣相呼應。