桂男（第2/16頁）

那是。剛右衛門應著，再次擡頭看天。他從不認為那樣的巨兔真的存在。他不覺得有，也從沒認真地思考過那樣的事情。在他眼裏那並不像兔子，只不過是化開了的陰影而已。至於將其看作蟾蜍，他更是不甚理解。

“那些黑暗的部分……究竟是什麽呢？”

“那些嘛，應該是高山的陰影，或是深谷的凹陷之類吧。反正，就是球面上的一些凹凸。”

哦，應該是吧。不過，“剛才，你說那該是個男人？”

“是。那些圖案像不像男人，或者那裏有沒有男人，在下也並不十分清楚，不過東家，據說月亮上長著一棵桂樹。”

“桂樹？就是我們平日所見的桂樹麽？”

“正是，就是那桂樹。月桂樹。據說那可是棵碩大的桂樹呢。至少有五百丈。”

五百丈的樹，實在難以想象。

“不過……倒是比五百丈的兔子現實些吧。”林藏道。

那倒是沒錯。樹木和禽獸不同，只要不枯萎，就可以成長至無比巨碩。生長在神社裏的禦神木就很高大，深山幽谷裏該有更為巨大的樹木。

“聽說那桂樹的果子落得四處都是呢。是真是假自然不得而知。而負責收拾那些的，就是桂男。”

“桂……男？”

“他本是唐土某地的男子，聽說是修仙之人。不過在唐土，怎麽說呢，修仙似乎是有違王法的。”

“有違王法，那就是被禁止了？”

“正是。擅自學道修煉是不可以的。”

“仙人好像是有的吧？久米仙人還會使法術呢。不過，先別管那種無稽之談是真是假，唐土和天竺不是修道成仙的起源地嗎？”

“是啊，不過那些人或許都是未得應許而私自為之？總之，傳說那個人最終受到嚴懲，被罰到月亮上砍桂樹去了。”

真是個稀奇的異聞，剛右衛門說著，坐到鋪有毛氈的長椅上。

“不光稀奇，更是難上加難啊。那可是棵五百丈的樹，就算找幾百個園丁來也砍不完啊。所以，他就要使仙術啦。在下覺得他的方法很有效。據說那桂男，嗯，如果像東家剛才那樣，一直盯著月亮看，他便會有所察覺，知道有人在看。那時他就會朝著看月人的方向招手呢。”

“招手？”

“是。就是招手。那片蔭翳，會發出召喚。”

會嗎？剛右衛門道。慢著。剛才……它看上去像在蠕動。那是召喚嗎？

“要是被它召喚了……又會如何？”他問道。

“會死。”

“死！你說的會被取走原來是這個意思？這可真是叫人毛骨悚然。可是，並沒聽說過有人因為看月亮而死啊。”

“並不是當場死去。”

“那是如何死去？”

“真要說的話，所謂明月，實為彼方之物，是相對於此岸的彼岸。與旭日不同，月光對於活物來說並不是好事。月亮之上並無生機，如同黃泉之國一般。那麽被召至彼處，即是要折壽了。”

“折壽……”

多半是。林藏道。“陽壽會被取走。余命從十年變成了八年、五年變成兩年，大概就是這麽回事。唉，不過這桂男，終究也只是個傳說。或許是某種隱喻，又或是編給孩童的故事，僅此而已。不過，折壽之事，卻是千真萬確。”

“你說一直盯著月亮看會折壽？”

“如若不然，人們為何煞有介事地編出這等無稽之談呢？雖不知是何道理，但自古以來，月圓月缺不都是跟凡世間的種種變故相聯系嗎？觀月相可比觀日相重要得多。在下覺得它具有妖力，所以才說陽氣會被其吸取。所以呢，東家還是聽在下一句勸。可以盡情觀看月亮的，只有八月十五中秋之夜——賞月之時。”

“賞月就可以？”

重陽時節也是可以的，林藏答道。“所以人們才特意稱之為賞月呀。還要擺團餅插芒草，要鄭重其事地看。”

“原來是這個道理。”

東家如果折壽，在下的日子也不好過呀。林藏蹙眉道。

“不好過嗎？”

“當然了。”

“或許吧，不過你肯定有辦法解決。你還年輕，最重要的是有經商的才能，而且你的本行不是賬屋嗎？現在雖然將你雇來給我些生意上的意見，但你也不是只靠這個吃飯。就算我這邊有什麽三長兩短，你也沒多大損失……”

“您這說的是什麽話。”林藏說著，露出哀傷的神情，“在下是敬仰東家的為人，才這樣替東家效力。”

“為人？什麽為人？”

“杵乃字屋剛右衛門，那可是人如其名的強者，眾人口中的豪傑。”

你還挺會誇嘛。剛右衛門說。

千真萬確，林藏應道。“在下之所以竭盡全力，就是因為佩服東家，跟利益得失沒有關系。如果是為了錢，不如直接討好您讓您招做女婿了。”