第07章 債務催人（第4/11頁）

但時到今日尚不清楚兇手與被害者共同進餐的地點。

自6月1日解除禁漁令以後，到處都可吃到香油魚。若是人工養殖的香油魚，在禁漁期間也能吃到。但是，鱒魚、嘉魚等在東京都內和多摩川下遊的飯館裏就很難吃到了。搜索工作已涉足到三多摩地方的偏遠地區，仍然是毫無線索。

笠岡在病情查清之後，又打算參與搜查工作了。有些事情就是這樣：過於窮追不舍一般難有結果，一張一弛倒會事半功倍，這是刑警老手的經驗之談。

笠岡又重新鼓起了幹勁，一天，他無意中拉開寫字台的抽屜，從裏面骨碌碌地滾出一樣東西。拿起來一看，忽然想起這是發現被害者屍體的那位中學生從案發現場拾到的螺殼。

前些天因一直想著做胃病檢查而把這事忘到九霄雲外去了。螺殼送來已半個月了，若這是搜捕兇犯的重要線索的話，笠岡疏忽的責任就大了。

現在已不好再在搜查會議上提及此事了。他只好走後門，請國立科學博物館這方面的專家做一下鑒定。

鑒定結果，表明這個螺殼是個田螺的殼。這種田螺屬日本產的圓螺類。在施農藥滅螺之前，生長在這一帶稻田和沼澤的泥土中。

這個鑒定結果使笠岡心頭感到豁然開朗。他原以為螺殼類動物就是海裏的。這種田螺在兒時曾經常在田間、沼澤中撿過，可現在卻全忘了。聯想到，被害人的解剖報告證實。在其胃裏有河魚肉，同時也有某種貝肉，那貝肉會不會就是田螺呢？對，一定是田螺。田螺有可能是與河魚一道上桌的，另外還有蕎麥面。

被害者所吃的食物主要是山珍。在這方面搜查本部的判斷是沒有錯的。人們甚至調查了三多摩偏遠地方的旅店。

但是，三多摩出產田螺嗎？或許出產。以前田螺在這一帶的田間俯拾即是，並非稀罕之物，是小酒館、小飯館裏常見的下酒菜。近來由於農藥汙染已經難覓其蹤了。

笠岡很久沒有吃過田螺了，也沒有看到菜單上有田螺這道菜。許多在都市生活的人不知道田螺能吃。

笠岡拐彎抹角地向同事們打聽誰吃過田螺，有兩個回答說在外地出差時，在鄉下旅館裏吃過。

“什麽味道？”

笠岡還是在兒時吃過。現在完全忘了食田螺的滋味。

“吃起來很有些嚼頭，稍有點土腥味。”

“它生活在田間的泥土裏，所以才會有土腥味的。”

“若人家不說是田螺，我還不知道呢。原以為吃的是海螺呢。你打聽田螺幹什麽？”

“沒什麽，只是想起來隨便問問。謝謝。”

笠岡若無其事地回避過去。他感到，一種被害者吃過田螺的猜想已在胸中成形。吃田螺的地點不在多摩川流域，搜查本部已把這一區域搜查遍了。被害者一定是在多摩川流域以外的什麽地方吃的河魚、田螺和野菜、蕎麥面等東西。被殺害後又被移屍到多摩湖畔的。

河魚和野菜、蕎麥面等在任何地方都能吃到，而問題就是田螺。

笠岡再度走訪專家。他由東京飲食業聯合會介紹到銀座的一家專營地方菜肴的“田每”飯館。

店主回答了他的問題。

“以前在小酒店和飯館裏經常上田螺這道菜。可近來因受農藥的影響，田裏的田螺少了。如今只有在高級餐館或風味餐廳才能吃到，不過那也只是做成涼拌或煮制的佐酒菜，沒有單以田螺為主原料的名菜，因其味道遠不及法國蝸牛，所以缺少誘惑力。”

“在東京都內除貴店之外，還有其他店有這道菜嗎？”

“我想還有吧。用田螺做下酒菜，很受外地顧客的歡迎啊。”

“你熟悉這些餐館的？”

“這就難說了。菜單上一般沒有，多是根據顧客的喜好和廚師的意願，臨時加的菜。”

“在哪裏能買到田螺呢？”

“有專門從事采買的商販，他們或從產地直接購入，或在菜市上采購。”

“田螺有沒有什麽特別的產地？”

“當然有。天然田螺差不多快滅絕了。現在全是養殖的。”

“在哪裏養殖？”

“比較有名的是琵琶湖的長田螺，和此地的厚木圓田螺。”

“厚木——是神奈川縣的厚木嗎？”

“是的。厚木的田螺很有名，約占全國產量的四到五成。”

“那麽，厚木附近一定有很多飯館賣田螺嘍。”

“當然，那兒是產地嘛。”

“田螺與河魚，山野菜同時上桌不奇怪吧？”

“很合適。這原本都是珍饈嘛。”

笠岡匆匆道謝就跑了出去。在半路的一家書店裏買了本厚木一帶的地圖和導遊冊。

笠岡的目光被吸引在了流經厚木市區的相模川上。相模川的上遊分支成中津川和小鱒川。

想來之所以叫“小鱒川”一定是河裏的鱒魚很多。笠岡以前就聽說相模川是釣鱒魚的好地方。