第09章 雙面犯人像（第2/4頁）

七條覺得事態的發展真是奇妙。北前真司的殺人嫌疑還沒得到證明，現在又有他的供詞又有當時他在場的證據，但七條說他會保護友美，這就等於說，他已排除了北前真司的犯罪嫌疑性。他內心已是對立野非常懷疑了。

2

友美再次要求與立野見面。

“沒必要跟我見面。”立野憤憤地說。

“關於上次的采訪稿，我們還有些地方需要再討論。”

“說什麽討論呢。不就是要我買下那篇稿子嗎？”

“我可沒打算賣。”

“那你不是收下了支票嗎？”

“我先替你保管著。”

她這麽一說，立野似乎想起她以前就這麽說過。

“那麽你想談什麽呢？”

“我不會在電話裏講的。”

立野對友美的話深感壓力。立野不得不答應跟友美見面。見面場所定為另外一家酒店的酒吧。上次見面是由壽壽暗中保護的，這次則是七條秘密地跟友美一塊去。酒店的酒吧是商務洽談或討厭人們注視的情侶們經常光顧的地方。

友美按時到了，發現立野已在那裏等著。

“到底怎麽回事？關於那篇稿子不是已經談好了嗎？”

立野一見到友美就開始發難。

“你是不是搞錯啦？我記得我可沒說過事情已經談好了。”

“怎，怎麽回事？”立野不知該說什麽了。

“我還是準備發表那篇稿子。”

“你騙我！”

立野一時血色全無，一副要沖過來打人的架勢。但在眾目睽睽之下，他只得先忍了下來。

“你要敢登我就告你恐嚇。”

“請便，我又沒打算收你的支票。”

“你這話你認為警察會信嗎？”

“會信的。你要是告我恐嚇，警察肯定就要問我稿子報道內容的真假。你給我支票的真實原因也會受到嚴格的質詢。”

“你……”

友美的話擊中了立野的痛處，他無話可說，全身顫抖。

“那你想要什麽？”

立野好不容易才控制住自己，反問道。

“這個還你。”

友美把上次收的立野的支票擺到他面前。這是一場賭博。如果立野收下支票並且不願給新支票的話，一發就雞飛蛋打了。

“這是什麽意思？”

“沒什麽意思。代你保管的東西物歸原主罷了。”

“嫌少嗎？”友美笑笑，不吭聲。

立野覺得友美是笑裏藏刀。

“你要錢吧？”

“請別把事情想得這麽簡單。你是個有錢人，所以立刻就把事情跟錢掛上了鉤。”

“那你說，你到底要我怎樣？”

“接下來我要問你了。你為了阻止稿子登載出來，會采取什麽行動呢？”

“你不說我具體地該做些什麽，那你只能拿到相當於稿費的東西了。”

“稿費公司會付給我的。”

“也就是說，你要我付超過稿費的價啰？”

“我講過我不要錢的……”

“那你要什麽？”

“請你表示點誠意。”

“誠意嗎？”

“沒有明擺著的理由，報道是不可以隨便放棄發表的。我有我作為作者的自尊，公司也有公司的立場。請寫份道歉信。”

“道歉信？”立野啞然。

“你說什麽呢，要寫道歉信的人該是你吧！你的報道會引人誤解，如果你發表了那東西，我的名譽很可能受損。你要執意發表，那真讓我頭疼呢。”

“請不要把話題扯遠。我不是問過你了麽，那報道在什麽地方損害了你的名譽。我也沒打算利用那篇稿子給你帶來麻煩，所以請你務必要寫份道歉信。”

“我肯定不會寫那東西的。”

“那就無話可談了。”

“等等。等等！我是不會寫道歉信的，但以感謝金的形式給點補償，你看怎麽樣？除此之外再也沒有別的什麽可以表示我的誠意了。你要理解。”立野的話又軟了下來。

“真讓人為難呢。”

友美也注意著講話的分寸。

“那稿子還只是你個人的東西，還沒有拿到編輯部去吧？”立野不安地問道。

他想把這件事搞清楚。

“如果稿子都交給編輯部了，我就不用來這裏了。”

“總之，這是我的一點誠意，請你務必先收下。”

立野又在支票本上寫下了個數字，連同剛才友美遞過來的原來的那張，一並交給了友美。

“我不是作為個人收下這張支票的。就把它當做社會福利事業的捐款怎麽樣？”

“我給你的稿費，你想怎麽辦就怎麽辦。”立野改了腔調。

“那麽，請你在支票上添上：這是給社會福利事業的捐款。”

立野就照著友美說的那樣，又在支票上添了這句話。

3

北前真司在公審過程中發病住院了。病情據稱很嚴重。

來年的1月中旬，棟居接到了北前真司在醫院裏病死的消息。據稱是結核病舊病復發導致的呼吸衰竭。北前原本一直就有會發生這種事的預感。