第03章 連鎖性的寄生

１

連日來，一到周末就周期性地出現低氣壓，可是這個星期天卻是個難得的晴朗天氣。在梅雨季節的間隙中出現的這個響晴的天空裏，無數光的粒子灑向了大地。

在這藍天下，蕩漾著孩子們的歡聲笑語。這不是十個人、二十個人的聲音。如果連他們的父母也計算在內，恐怕要超過千人了。這裏並不是在開運動會。這麽多的人連成兩公裏半的長帶，吵吵嚷嚷，好不熱鬧。

“喂，這兒有喇蛄蝦呀！”

“別管喇蛄蝦了，把這兒清理幹凈！”

“有黑魚！”

“這兒能有什麽黑魚，是鲇魚吧。”

平素，人們都捂著鼻子、敬而遠之地走過這條陰溝，現在卻有成千的孩子聚集在這裏，赤著腳盡情地吧嘰吧嘰跑來跑去。

這裏被稱為‘千川上水”，是從保谷市新町的武藏野女子學院起，到武藏野市的吉樣寺橋為止的一段２５公裏的河流。武藏野市對於玉川的上遊放流下來的水量日愈減少和倒入垃圾而汙染起來的千川上水已經不能坐視，因此從幾年前就向沿流域居住的居民發出呼籲，每年六月對千川上水開展一次清理河流的運動。

隨著歲月的增長，這運動已經變成一種著名的節日活動。兩個市和練馬區的中小學生，以及市內各團體申請參加者愈年增多，這條陰溝大有變為“人河”的盛況。這活動在當地被人們稱謂“焰火大會”。

河溝的寬度為兩三米，兩岸都有鐵絲啊張欄。近來雖然已定為禁入的地帶，但今天卻是人人赦免的日子。對於大自然感到饑餓的大城市的孩子們，甚至在這樣的汙水溝裏都能找到一點點自然的景象，所以都在歡笑嬉鬧著。對他們來說，無論是冒著沼氣的汙水，還是銀鱗跳躍的清流，都沒有多大區別。孩子們全身沾滿了泥汙，努力地在清理河道。

空罐、空瓶、破爛衣物、木片、廢輪胎等等，都被撈上來堆積在河堤上。河流就這樣漸漸清潔起來。

有人“唉呀”一聲驚叫了起來。那準是摸著了狗或貓之類腐爛了能動物屍體。小學低年級的學生把消除垃圾的活兒丟開不管，而去捉拿喇蛄蝦和鲇魚。

還有更快樂的事在等待著他們。在這次清流活動的大會戰結束的時候，將要放養兩千尾泥鰍魚到河裏來，所以有不少專為目睹這一盛況而來的孩子。

這條河溝的上面是頻繁往來的國營電氣火車的線路，因為河溝不寬，所以有一段的河流上面是用水泥蓋加蓋在上面的，形成涵洞狀，連最淘氣的孩子也通不過去。雖然不是很長的涵洞，但是由於河流彎曲，所以從這面看不到對面的出口。

這裏比敞著的水面處水深，在汙穢和泥濘的臟水下面，仿佛棲息著離奇古怪的東西，連大人也不敢進到涵洞中間去。

“喂，就那樣的地方蝦和鲇魚才多哪。”有一個淘氣的孩子竭力想勸誘同伴們過去。

“可是……”連那些頑皮的小家夥們都有點兒打怵。

“怎麽，害怕了嗎？”孩子當中的小頭頭撩撥說。

“那你去呀！”

“哼，膽小鬼！”

小頭頭既然已經說出了口，就沒有後退的余地了。

“跟我來！”

他挺起腰板，向暗渠中邁出了一步。剛才只沒過腳脖子的水，忽然一下子就到了膝蓋那麽深。忍著陰森可怕的感覺，他又向前邁了一步。總算是弄清了情況，瞳孔也習慣了黑暗。

“哼，啥事兒也沒有。”

他的膽子大起來，啪啪地趟起水花起勁兒向前走去。

嘍羅們在入口處聚成一團，都在看個究竟。

“不要緊，進來吧！”

他為了讓嘍羅們放心，就更加使勁兒向前踏去。當他把腳落向河底時，在一個柔軟的物體上滑了一下。由於未能擺正一時失去了平衡，他濺起大片黑色的水沫，跌倒在水中。刹那間，為了支撐身體而想去抓住什麽，手指噗哧一下子插進了象豆腐那麽軟的物體之中。好象氣球爆破似的感覺之後，一股濃烈的腐臭氣味，直撲向這孩子的鼻子。與其說是由於恐懼，毋寧說是因為這惡臭的氣味，使他大叫了起來。

他已經再也擺不出頭頭的架勢了。這孩子象個泥猴似的向著同伴們站著的暗渠的出口處跑了過來。

２

六月十九日上午十點左右，在武藏野市關前四道街附近的千川上水處發現一具橫死女屍的報告，經由１１０電話傳入了武藏野市警察署和田無警察分署。

現場在武藏野女子學院附近千川上水的河流中，位於武藏野市關前四道街與保谷市新町頭道街的交界處。武藏野市從幾年前就開始舉行一年一次的千川上水的河道清理活動，女屍的發現者正是參加這項活動的小學生。

在河溝暗渠的汙泥中躺著的屍體，先是被打撈起來停放在附近的空場上進行檢驗。