第三章（第3/5頁）

“把它喝了，羅傑斯太太。”

她把酒一飲而盡。稍微嗆了一口，然後急促地喘氣。酒精的作用讓她臉上頓時有了血色。她說：

“我現在沒事了，剛才只是暈過去了。”

羅傑斯立刻說：

“那個聲音確實令人頭暈，我剛才聽到之後也腦袋暈了一下，把盤子都摔了。這是可惡的誹謗，簡直罪大惡極！我真想弄弄清楚……”

一聲咳嗽。他突然住了嘴。一聲輕輕的幹咳竟然如同一聲大喝，制止了他繼續說下去。他看著瓦格雷夫法官先生。法官先生又咳了一聲，然後問 ：

“留聲機上的唱片是誰放上去的？是你嗎，羅傑斯？”

“我不知道唱片的內容！天哪，我真不知道唱片的內容，先生。如果知道的話，我說什麽也不會放。”

法官語調平靜地說：

“你說的也許是真話。但是羅傑斯，我希望你最好把事情說明白些。”

管家拿著手絹擦了擦臉上的汗，認真地說：

“我只是奉命行事，先生，真的。”

“奉誰的命？”

“奉歐文先生之命。”

瓦格雷夫法官先生說：

“讓我把這一點搞清楚。你說你是奉歐文先生的命令，那麽他具體是怎麽說的？”

羅傑斯回答 ：

“他讓我把唱片放在留聲機上。唱片是從抽屜裏拿出來的，我去給屋裏送咖啡的時候，讓我妻子把留聲機打開了。”

法官輕聲說：

“故事編的還挺像樣。”

羅傑斯嚷了起來 ：

“我說的是實話，先生。我向上帝發誓，句句屬實。我事先並不知道唱片是什麽內容，一個字都不知道。唱片上寫了標題，我原本以為只是一段音樂。”

瓦格雷夫瞧著隆巴德 ：

“上面是有標題嗎？”

隆巴德點點頭。他突然咧嘴一樂，露出一口尖利的白牙，說：

“沒錯，確實有。唱片標題是《天鵝絕唱》……”

3

麥克阿瑟將軍突然大喊大叫 ：

“這件事簡直荒唐透頂，荒唐透頂！怎麽能由著他胡亂指責我們？我得給他點兒顏色看看。這個叫歐文的人，我不管他是誰——”

埃米莉·布倫特打斷了他，語氣尖刻地說：

“關鍵就在這裏。他是誰？”

法官又插話了。多年的法官生涯讓他說起話來極富威嚴 ：

“我們確實應該把這個問題弄清楚。羅傑斯，我建議你先把你妻子送回房去，安頓她躺下，然後再回來。”

“遵命，先生。”

阿姆斯特朗醫生說：

“我來幫你。”

羅傑斯太太渾身無力地靠在兩個男人身上，步履蹣跚地走出了房間。他們走後，安東尼·馬斯頓提議 ：

“你們要不要來一杯，各位？我可得喝點兒什麽了。”

隆巴德答道：

“我也來一杯。”

安東尼說：

“我去拿酒。”

他走出房間。

轉眼他就回來了，說：

“酒就在門口的盤子裏放著，等著我把它端進來呢。”

他小心翼翼地把盤子放下，接著把酒倒進幾個杯子。麥克阿瑟將軍挑了杯烈性威士忌，法官也照樣拿了一杯威士忌。大家都需要一點兒酒精刺激。只有埃米莉·布倫特沒有喝酒，只要了一杯水。

阿姆斯特朗回到客廳裏。

“她沒事了，”他說，“我給了她一片鎮靜劑。這是什麽？啊，酒！給我來一杯！”

幾位男士又添了些酒。過了一會兒，羅傑斯回來了。

下面的程序由瓦格雷夫法官主持。

這間客廳變成了臨時法庭。

瓦格雷夫法官開口問道：

“好吧，羅傑斯，我們必須把事情搞清楚。你告訴我，歐文先生到底是誰？”

羅傑斯瞪大了眼睛。

“他是這幢房子的主人，先生。”

“這一點我知道。我要你把自己對這個人的了解告訴我。”

羅傑斯搖搖頭。

“我說不出來，先生。要知道，我從來沒有見過他。”

房間裏頓時響起一陣輕微的騷動。

麥克阿瑟將軍說：

“從來沒見過他？這麽說是什麽意思？”

“我們來到這座島上還不到一個星期，先生，我是說我和我妻子。他寫信聯系職業介紹所，雇用了我們，就是普萊茅斯那家‘女王職業介紹公司’。”

布洛爾點頭表示他聽說過這家公司。

“那家公司有些年頭了。”他主動介紹。

瓦格雷夫問 ：

“信還在嗎？”

“你是指介紹所的信嗎？沒有了，先生。我沒留著。”

“繼續說吧。他們雇你來幹活兒，按照你的話說，是寫信雇的？”

“是的，先生。他在信上規定了我們要在哪一天到達，然後我們就來了。這裏的一切都已經安排好了。廚房裏儲存了很多食品，家裏的裝飾品也都是高級貨，我們只需要把屋子打掃幹凈就行了。”