第十三章 海神的秘密

斯蒂芬·梅加拉的遊艇海倫號，以最快速度從牙買加向北，穿過星羅棋布的巴哈馬群島，但在靠近新普羅維登斯島時，引擎發生了嚴重故障，船長斯威夫特不得不把它停靠在拿騷港修理。幾天後它才得以重新出海。

所以，直到七月一日，沃恩警官收到梅加拉的電報八天後，海倫號才開近長島海岸。港口當局作了安排，讓它迅速通過了紐約港。海倫號在經過短暫耽擱後，由一艘警艇和若幹條小船陪伴，開進了長島海峽。這些小船是由有事業心的記者們雇傭的，要讓那些記者離開海倫號用磨甲板石[1]磨過的甲板可真是件難事。

八天……八天平平穩穩，安然無事。除了葬禮。甚至葬禮也是一件平靜的事。布雷德被埋葬在長島一個並不氣派的墓地裏，或者說，一個不適宜的環境裏。報界的先生們注意到，布雷德太太以驚人的毅力承受了這次嚴酷考驗。甚至她的女兒，和死者毫無血緣關系，在葬禮上的哀傷都比寡婦更令人動容。

對維爾加·克羅薩克的搜查擴大為全國性的搜捕。他的相貌描述書被寄發到全美各個警察局和縣治安官辦公室，以及所有港口官員手中；他受到美國四十八個州、加拿大和墨西哥的警察監視。盡管網張得很大，卻沒有捕到一條黑山魚；那人消失得無影無蹤，就像是從地上飛入了天空。克林也毫無蹤跡。

司機福克斯仍然在小屋裏被看管著，盡管沒有正式批捕，但和被關在新新監獄[2]鐵窗後並無二致。關於他的調查在悄悄進行，但直到梅加拉到達，他的指紋在東部罪犯照片集裏都沒有找到任何確證。警官執拗地把指紋拷貝往西部傳。福克斯本人緘口不言。他不抱怨這種非正式的監禁，但眼裏有一種拼命的閃光，警官嚴密地加倍監視。除了默默監視以外，沃恩對他完全不理不睬，這倒是沃恩本領的一部分。福克斯不被審問，不受恐嚇，只是被嚴格地單獨隔離。雖然這使人神經緊張，但他倒也並沒崩潰。他一聲不吭地坐在他的小屋裏，日復一日，很少碰從巴克斯特太太廚房裏反復送過來的食物，也很少活動。

七月一日，星期五，一切準備就緒，此時海倫號劈波斬浪，沿長島海峽，穿過凱查姆小灣西邊的狹窄部分，在牡蠣島和大陸之間的深水處拋錨。布雷德伍德的碼頭上黑壓壓擠滿了人——偵探、縣警、州警，他們注視著遊艇慢慢地調動。這是一艘白得放光的快船。在早晨清澈的空氣中，艇上潔凈的黃銅部件的反光和甲板上的小小的移動人影清晰可見，那些小船在它狹長的船身周圍擺動。

沃恩警官、地方檢察官艾薩姆、埃勒裏和教授亞德利站在碼頭上，靜靜地等待。一只汽艇越過船邊被放了下來，啪的一聲落進小水灣的水域。人們看到幾個人影從鐵梯子上下來，跨進汽艇。隨即，一條警察的小船開航，那條汽艇順從地跟隨在後，朝碼頭駛來。人群騷動了起來……

斯蒂芬·梅加拉是個高大魁梧的男子，有著被太陽曬黑的皮膚和一把黑胡須，鼻子的樣子像是在一場拳賽中被打得糾正不過來了。他整個兒就是一個生氣勃勃而又不知怎麽帶點兒不祥的人。他從汽艇跳到碼頭上的動作迅速、穩健、柔和、利落。埃勒裏懷著強烈的興趣研究著他，感到這是一個實幹家，截然不同於那個大腹便便、吃喝過多、未老先衰的人——那個托馬斯·布雷德。

“我是斯蒂芬·梅加拉，”他操著英語突然開口，帶點伊頓公學[3]校友口音。“這麽多迎接的人。海倫！”他從人群中把她挑出來——她膽怯地站在後面，跟她一起的有她母親、喬納、坦普爾醫生……梅加拉拉著海倫的手，不理其他人，十分溫情地注視她的眼睛。她臉紅了，慢慢抽回自己的手。梅加拉胡須擡起，微微一笑，在布雷德太太欠靈敏的耳朵邊嘀咕了幾句，對坦普爾醫生敷衍地點點頭，轉過身去。“那麽湯姆是被謀殺了？誰想要自我介紹的，請隨意。”

地方檢察官嘀咕道：“真的？”便說：“我是艾薩姆，縣裏的地方檢察官。這是納索縣警察局的沃恩警官。埃勒裏·奎因先生，特別調查人員。亞德利教授，你的一位新鄰居。”

梅加拉機械地一一跟人握手。然後他轉向一個在汽艇上陪伴他的身著藍色制服、板著面孔、冷若冰霜的老年男子。“斯威夫特船長，我的船長。”梅加拉說。斯威夫特生有一副不停咀嚼的下巴，和一雙像望遠鏡鏡頭般的眼睛——就像流浪的猶太人的眼睛，如水晶般清澈，鑲在飽經風霜的臉上。

“很高興見到大家。”斯威夫特船長並沒特別對誰說，同時把左手放到帽子上。埃勒裏注意到，那手上三根手指沒了。而當他們不約而同地下了碼頭，朝通往屋子的小路走去時，埃勒裏發現，船長走路就像在深水中的人走路一樣搖晃。