正月的決意 4

教育部長其實一直躲在神社事務辦公室裏面的雜物間裏，由宮司悄悄地將警方的調查進展匯報給他聽。

“我沒打鎮長，那只是一起單純的事故。”坐在辦公室正中間的教育部長不服氣地說。部長已經七十歲，又高又瘦。

“到底發生了什麽事？您除夕夜不待在家裏，去哪兒了？”熊倉問。

教育部長不高興地抱起雙臂：“我不想說。”

“教育部長——”熊倉皺著眉說。

“別硬撐了。”宮司對教育部長說，“弄不好要出大事的。”

“是啊，還是說實話吧。”署長也說。

教育部長撇撇嘴，不情願地吐出三個字：“伊呂波。”

“‘伊呂波’是商店街邊上的那家小店嗎？”熊倉確認道。

“是的。”

“為什麽那麽晚還去那家店？”

教育部長再一次閉口不答。

宮司替他回答：“為了老板娘。教育部長最近看上了那家店的老板娘。”

“老板娘？好像已經快六十了吧？”

“才五十八！”教育部長嘟噥道，“比我小一輪呢。”言下之意似乎在說：你們有意見嗎？

“那您為何會與鎮長發生爭執？”話剛出口，熊倉恍然大悟般地看著教育部長，“難道鎮長也對那位老板娘——”

教育部長從鼻子裏發出“哼”的一聲：“不知羞恥的老家夥，都七十七了，已經是快要入土的年紀了。”言下之意似乎在說七十歲的自己還很小。

“你們約在店裏碰頭？”

“不是在店裏，是在店門口。我知道除夕夜那家店淩晨一點關門，所以特地約了那個時間。那老家夥從對面走過來，看到我就問幹嗎約他關店之後來，然後我反問他：‘你以為幹嗎？做什麽白日夢！’然後一起去公園做個了斷。”

“什麽叫‘做個了斷’？怎麽了斷？”

“我可不會和他決鬥，我還想當‘福男’呢。”

“什麽是‘福男’？”

“你不知道西宮神社的活動？一月十日，神社一開門，會有男人們沖向正殿的賽跑儀式，跑得最快的就會得到‘福男’稱號。”

“賽跑？您二位比賽跑步？”

“是鎮長提出的，誰先搖響正殿的鈴鐺就算誰贏。輸了的人就不能再動老板娘的腦筋。我是個男人，怎麽能逃？我們以公園為起點。但你們猜怎麽著？鎮長那老家夥居然開始脫衣服和皮鞋，他一定以為那樣就可以跑得更快。我沒脫，因為我覺得自己怎麽可能輸給一個七十七歲的老頭子。但誰知道——”教育部長不甘心地咂了一下嘴，“一跑起來，那老家夥就精神十足，快得出奇。”

“我在報上看到過一篇報道，說鎮長為了健康，每天早上都跑步。”宮司對大家解釋道。

“然後呢？”熊倉催教育部長繼續說下去。

“我也拼了命地跑，但就是追不上。我剛穿過神社的鳥居，鎮長已經到了正殿，正準備搖鈴。正當我覺得這下輸定了的時候，發生了一件意想不到的事情。”

“什麽事？”

“鈴鐺掉下來，正好砸中鎮長的腦袋。”

“鈴鐺？”

“好像是用來固定鈴鐺的零件斷了。我聽到一聲巨響，鎮長被當場砸暈。然後就看到宮司出來了。”

熊倉將視線轉到宮司身上：“你做了什麽？”

“我告訴教育部長，我會想辦法處理的，讓他先逃。”

“但結果沒能逃掉。”教育部長看著達之夫婦，“我看到這兩個人朝神社走來，只能暫時躲進這間辦公室裏，本來想稍後再找機會逃走的……”

但結果已經沒有“機會”了。

去雜物間搜查的鈴木刑警從裏面走了出來：“我找到了這個。”鈴木刑警手裏抱著一個大鈴鐺，上面還有斷裂的零件和搖繩。

“對不起，我本來想說實話的，但又想保住教育部長和鎮長的名譽……”宮司解釋道。

在一旁聽著的達之一臉不屑，心想：這宮司真會挑好聽的說，他想保密的根本不是什麽教育部長和鎮長的吃醋醜聞，而是正殿鈴鐺掉落的事實——如果鎮長有個三長兩短，那就是神社的管理有問題，而他這個宮司一定會被追究責任。

當然，在場的所有人都心知肚明，但誰都沒說穿，只是臉上浮現出冷笑。

熊谷拿著手機到屋外打電話，整間辦公室裏充滿了凝重的沉默。錯過了離開機會的達之，此時覺得很是尷尬。

熊倉回到屋內：“據說鎮長已經恢復記憶，說‘恢復’其實不夠準確，因為他是假裝失憶。一聽說教育部長已經全部坦白，他也就放棄了抵抗。”

“那教育部長說的——”署長問。

“大部分都是事實。”熊倉說，“不過，鎮長強調是自己先看上了老板娘，是教育部長打算橫刀奪愛。”