第二章 轉印 03

研究室門口的出勤狀況確認板上，掛著顯示湯川在內的磁鐵。草薙確認之後敲了兩次門，裏面傳出了一聲“請進”。

開門的同時，左邊傳來“砰”的一聲類似輕輕敲擊的聲音。他望向聲源處，只見一個救生圈大小的白色煙圈，在空中朝他慢慢移動過來。

隨即又傳來“砰”的聲響，同方向飄來與剛才一樣的白色煙圈，空氣中有股蚊香的味道。

等眼睛適應後，草薙才發現微暗的房間一角放著大型紙箱。箱子的正面有個直徑十幾厘米的洞，旁邊站著白大褂袖子卷到手肘上的湯川。

“這是歡迎你的烽火喔。”他說完後拍了拍紙箱後面。

箱子前面的洞噴出白色煙霧，變成甜甜圈的形狀，朝草薙的方向飄去。

“那是什麽啊？你又在玩什麽把戲？”草薙揮開煙圈問道。

“這不算什麽把戲，只不過是把蚊香放進箱子點燃。等箱裏充滿煙，再輕輕拍打後方，就會產生許多煙圈。有些抽煙的人喜歡吐出煙圈，就和那個道理一樣。流體常有令人玩味的現象，讓我不禁覺得世上眾多不可思議的現象，其實都是流體的惡作劇。”湯川按下墻上的開關，微暗的室內頓時明亮起來。

“如果你能以這種勁頭幫我解決這件不可思議的事，就太感激了。”草薙說道。

湯川在鐵椅上坐下。

“今天你又帶來什麽不可思議的案件？難道出現了怨靈嗎？”

“你的直覺真敏銳。”草薙打開帶來的運動背包，拿出裝在透明塑料容器中的物品。“真的是怨靈的面具喔。”

看到容器中的金屬面具，湯川挑起了一邊的眉頭。

“讓我好好看看。”他伸出右手。

“是鋁制的。”湯川摸著面具說道。

“我一看就知道了。”草薙有點得意。

“這個連小學生都知道。”湯川淡淡地說道，“為什麽這會是怨靈的面具呢？”

“那確實很怪。”

草薙開始轉述在外甥女就讀的中學發現面具的經過。物理系副教授坐在椅子上，兩手放到腦後，閉著眼睛聽草薙說明。

“所以，這面具的主人就是那個失蹤的男人？”

聽完之後，湯川問草薙。

“嗯。”草薙回道，“應該沒錯。”

“你怎麽能確定？”

“因為發現屍體了。”

“屍體？”湯川傾身向前，“發現了？在那個什麽……”

“葫蘆池。”

屍體於三天前被發現。由於柿本進一的妻子昌代與妹妹良子，堅持面具的主人就是失蹤的進一，因此警方全面搜索了葫蘆池，幾個小時後便發現了屍體。

屍體腐敗得非常嚴重，單憑衣著無法辨識死者身份。所幸根據牙齒治療的紀錄，並未花多少時間便確定了死者為柿本進一。“為什麽屍體的臉部模型會掉在池裏？”湯川皺著眉頭問道，“而且還是金屬制的。”

“就是不知道，才會來找你啊。”

聽草薙這麽說，湯川悶哼一聲，用中指稍微往上推了推眼鏡。

“我可不是魔法師，沒法回到過去啊。”

“但你能找出背後隱藏的真相啊。”草薙拿起金屬面具。“關於這個面具，目前有兩個問題：一是怎麽制成的，二是犯人為什麽要做這個。”

“犯人？”湯川又皺起眉頭，盯著學生時代的老友，緩緩點頭。

“原來如此。不是他殺的話，搜查一課的刑警也不會這麽緊張。”

“頭骨側面凹了下去，鑒識結果表明死者頭部曾受到過相當重量的堅硬鈍器的重擊。”

“犯人是男人嗎？”

“或是腕力很強的女人。”

“面具的主人已婚，那麽妻子不也有可能嗎？推理小說中，嫌疑人通常就是死者身邊的人，而且還是女性的情節，不是很常見嗎？”

“柿本太太個子很小，看起來沒什麽力氣，我想她是做不到的。不過，我們尚未完全排除她的嫌疑。”

“妻子殺死丈夫，將屍體扔到池裏前，為保留回憶而做了面具，最後將制作面具的鋁制模具一並丟棄，這推論倒也合理。”

湯川從草薙手中拿過金屬面具，再次觀察起來。盡管他的口吻滿不在乎，但卻是一副認真嚴謹的研究神情。

“即便只能推理出面具的制作方法，我也感激不盡。”草薙看向湯川手裏的面具說道。

“警方內部應該也有一些想法吧？”

“我跟鑒識人員討論過，他們做了各式各樣的實驗。”

“比如？”

“他們最先嘗試的實驗，是將和面具一樣薄的鋁片直接壓在人臉上來得到模型。”

“聽起來很有趣啊。”湯川露出微笑，“結果呢？”

“完全不行。”

“當然。”湯川忍俊不禁，“如果那樣便能拓下臉型，蠟像師就不用那麽辛苦了。”