第五章 預知 07

帝都大學理工學院物理系第十三研究室。草薙一打開門，只見身穿白大褂的湯川正在調整組裝衣架的高度。這個組裝衣架和瀨戶富由子房裏那一組一模一樣。

“呀，你果然有所動作了。”

“你來得正好，我剛準備好，在實驗前要不要先來杯速溶咖啡？”

“不用了，馬上開始吧。”

“你這人還真性急啊。”湯川邊苦笑邊指著組裝衣架，“好吧，那你就試著懸吊在那根橫杆下面看看。”

“這樣嗎？”

草薙伸直雙手抓住組裝衣架，並試著撐起身體，讓雙腳得以騰空，不過與此同時橫杆也緩緩往下移動。因為垂直鐵管跟著滑動，導致他的雙腳未能離地。

“這……調整高度用的螺栓被拔掉了！”

“一點兒都沒錯！那為什麽在你試著懸吊前，橫杆紋風不動呢？”湯川露出狡黠的笑容。

“我知道了！你加裝了彈簧，對吧？”

“若是這樣，當你放開雙手，橫杆應該會回到原來的位置。不過如你所見，橫杆一直停留在下方。”

“真的啊……”草薙單手抵住橫杆，再次往下施力，橫杆毫無阻礙地繼續往下滑動，“這是怎麽回事？”

“這就是真相。”

湯川從實驗桌上拿起一根長約數十厘米的鐵棒。鐵棒的中央部位比其他部位粗，直徑約五厘米，其他較細部分直徑則為三厘米左右。

“這是什麽？某種特殊的活塞嗎？”

“這個玩意兒叫做減振器，你從那邊往我這裏壓壓看。”湯川邊說邊將鐵棒較細的部分指向草薙。

草薙用手指一壓，只見較細的鐵棒緩緩嵌進較粗的鐵棒當中。

“好像在戳粉條一樣呢……”

“這是一種能吸收振動的裝置，要挪動減振器上的圓柱，不須花太多力氣，不過無法快速來回移動。因為其中加有某種液體，減振器就是利用液體的黏滯性產生作用。我們人在水裏的行動，不是都會變得比平常慢嗎？那跟減振器的原理是一樣的。”

“你是指這個組裝衣架裏，裝有那個叫減振器的玩意兒嗎？”

“我把它裝在垂直鐵管裏，輕微的力量不會使它產生變化，一旦人體重量加在上面，圓柱便會往中間收縮並帶動橫杆往下滑。”

“哦哦……”草薙看著組裝衣架，“瀨戶富由子就是打算利用這玩意兒威脅菅原？她在橫杆上打繩結，做出上吊的動作。但在繩結勒死自己前，橫杆就會往下滑動，一旦雙腳著地，她就不會一命嗚呼了。”

“就惡作劇的角度來看，我覺得這是個很有趣的手法。”湯川說，“從對面窗戶那邊看來，因為陽台擋住視線，無法看見腳邊的情況，她也可借此隱藏住雙腳著地的真相。雖然橫杆實際上往下滑動了，不過就公寓間的距離來看，一般人確實很難察覺到衣架高度的變化。何況目睹了情景，就能讓當事人驚慌失色了……”

“如此說來，那個少女在案發三天前目擊的，便是實驗順利完成的情景？”“八成錯不了。”湯川點頭同意。

當晚，菅原直樹因為出差不在家，很可能是峰村前往菅原家擔任富由子的預演觀眾，當然，靜子也有參與。

“可是要怎麽讓這個機關失靈呢？依照你的推理，是峰村刻意讓她的計劃失敗的，對吧？”

“那正是峰村發揮真本事導致的結果。”湯川把組裝衣架的高度再次調到最高，“好，你再試著懸吊看看。”

“還要我再做一次？”

“沒錯。”

“這樣做有什麽意義嗎？”

“廢話少說，握住橫杆就是了。”

“就只會要我做些奇怪的舉動……”

草薙再次雙手抓住衣架上的橫杆，像剛才一樣試著讓雙腳騰空。他心想：反正橫杆一樣會被他拉下來。

不料這次結果截然不同，他彎起膝蓋，雙腳居然真的騰空，橫杆則是紋風不動。

“啊！這是怎麽回事？”

“撐住，不要亂動。”說完湯川便按下手邊一個按鈕。

“哇！”草薙叫了一聲，只見橫杆又像第一次試驗一樣，緩緩往下降。

“這究竟是怎麽回事啊？”雙手放掉組裝衣架後，草薙問道。

“這次換這個試試……”湯川把方才那個減振器的一頭伸到草薙面前，“壓壓看吧。”

草薙伸出手指施壓，但減振器上的圓柱毫無動靜。此時湯川按下減振器旁邊的按鈕，圓柱隨即順暢地滑動起來。

“這到底是什麽？”

“是ER流體。”

“ER？”

“正式名稱為‘電流變流體’，這種液體擁有一種特性，黏滯性會隨著外界施加的電壓產生改變。用簡單一點兒的例子來說，它平常像是牛奶，但只要加上一點電壓，則會變成奶油。若是繼續加強電壓，它就會變成像凍住的冰激淩一樣硬邦邦。”