曲球 04（第2/2頁）

草薙瞥了一眼那篇報道，微笑著點了點頭，“還真是如此，我想應該就是這篇吧。其他文章，怎麽看都和棒球沒什麽關系。”

站在一旁的柳澤探身看了一眼，是今天中午宗田給自己看過的一篇文章，題目是《關於從流體力學看羽毛球連續運動的研究》，宗田說應該對變化球的研究很有用，不過，他卻提不起什麽興趣。

“這篇文章怎麽了？”柳澤問。

“這個嘛，實際上……”草薙稍稍挺了挺胸，回答道，“寫這篇文章的帝都大學的物理學者是我大學時代的同學。”

練習結束後，柳澤坐出租車回家。自從案件發生之後，他的車就一直停在停車場。

離開時宗田說的話在他耳邊響起。

“我覺得有點道理，要不要一起去問一問，也許有用呢？”

“說什麽蠢話呢！”柳澤一口回絕。雖然物理學者也好，什麽學者也罷，他一概不了解，但去和一個寫羽毛球相關文章的人討論棒球這不是對牛彈琴嗎！

眺望著窗外川流而過的夜景，他輕輕地吐出一口氣，在心中悄聲詢問另一個世界中的妙子：“還是不得不退役，是吧？”

“這樣也好，和預想的差不多。”接到戰力外通告的那個夜晚，得知這一消息的妙子輕描淡寫地說道，“明年你就三十九歲了，我覺得就算再勉強堅持下去也沒什麽用。今年是二勝三負，後半個賽季，你沒上過場。就算有球隊要你，也不知道到底能不能派你上場。與其到最後無所事事地度過一年時間，還不如痛痛快快地放棄，選擇下一條出路。結婚的時候，我們也是這樣約定的。”

那是事實。結婚前，妙子提出的條件是不執著於現役球員的身份。“每個人都有各自不同的審美觀。不停地挑戰，直到自己身心俱疲，這種做法可能也有它的價值。但我卻無法產生同感。執著而不願放手，一定會讓很多人擔心，也會給別人添麻煩。對於這一點，本人不可能沒有意識到。即便如此還要堅持，我認為不管怎麽說都太任性了吧。經常有人說那是因為棒球就是自己的生命，這種說法真是太可笑了。能夠依靠棒球生活，最多也就是四十歲之前吧，人生才只過去了一半。我想問問你，剩下的日子你打算怎麽辦？”

柳澤答不上來，他覺得現實正如妙子所說，所以他和妙子約定——通情達理的我絕不會執著於現役球員的身份！

所以當他接到了戰力外通告的那天晚上，他是這樣對妙子說的：“接下來幹點什麽好呢？我只會打棒球，所以不管什麽都必須從頭學起吧。”他盡量讓自己的聲音聽起來輕松愉快。

“別著急，放寬心，休息一陣子再考慮吧。”妙子安慰道，語氣欣然。從那天起，煩惱的日子就開始了。真的就這樣和棒球說再見了嗎？可是和她的約定又該如何——

事後回想起來，那些煩惱其實不值一哂。說到底就是一項運動，說到底就是一份職業，而人生可以有無數種選擇。

妙子的死把柳澤的一切都奪走了，連煩惱也消失了，已經沒有人反對他繼續打棒球了，但即便如此又怎樣？

在這一賽季中，他一直擔當中繼投手。前半程時，在占有絕對優勢的比賽中，他也多次被派上場，但隨著球隊的成績越來越低迷，進入決賽圈的希望日漸渺茫，先發陣容的構成也開始將重點放在年輕選手的培養上。只有在那些比分相差懸殊、勝負已決的比賽中，柳澤才有機會上場。觀眾席上稀稀拉拉，沒有人認真地觀賽。

然而，即便在這種情況下，當成功抑制了對方球隊的擊球手時，他依然會歡欣鼓舞。

當他投出了令自己滿意的球時，傍晚餐桌上的酒滋味也變得更加醇美。不過，那是因為有妙子陪伴在側。

如果能順利地與某個球隊簽約的話，在擔任敗戰處理投手逆轉比賽回家的夜晚，我還能向誰驕傲地談論呢？柳澤思緒萬千。