一、明月之夜的鬼怪（第4/5頁）

“決不會是緋紗子。能面裝在盒子裏，雖然是放在那間屋子裏，但盒子的鑰匙在泰次郎手裏，而且我們是在聽到鋼琴聲的時候看到女鬼出現的，鋼琴離窗戶還有相當一段距離，戴能面的人怎麽可能是緋紗子呢？”

他這樣拼命大喊著，喊聲中央雜著興奮和戰栗。

“好吧，我想了解一下事情的真相。也許有點冒昧，我想和他家的主人面談，你幫我問問行嗎？”

他點點頭，走進千鶴井家後門。

這個家庭最近就將發生可怕的犯罪事體今天的怪異現象只不過是它的前奏曲罷了……

我手裏拿著香煙都忘了點火，聚精會神地注視著千鶴井家的巨大黑影。

不大工夫，他回來用頓抖的聲音說道：

“泰次郎先生要會見你。”

大門開了—個小縫，黃色的光線照射在地上。這樣，我第一次跨進了這一可怕悲劇的舞台——千鶴井家的門檻。

我被讓到豪華的客廳裏，等了幾分鐘以後，門靜靜地開了。

“讓您久等了，我叫千鶴井泰次郎。”

這位年近花甲、有點駝背的白發老人走進室內。

這就是一代天才千鶴井壯一郎博土唯一的親弟弟嗎？在他的臉上看不出絲毫對知識的熱情與理想。從前也聽說過，他很長時間從事開業醫生的工作，但他的舉止更象一個卑屈小商入，絲毫沒有醫生那種不可侵犯的高貴的氣質，給人留下的印象只是可憎的物欲和邪惡。高鼻粱、在金邊眼鏡後邊頻繁轉動的小眼睛、厚嘴唇、肥胖的雙下巴、討人害歡的笑容、小心謹慎的低聲細語。

我認識—個和他相似的被告人——那個為了得到巨額保險金毒殺了妻子、和情婦逃跑而被抓獲的牙科醫生。他的模樣兒，和眼前的泰次郎有共同之處。壯一郎博士對外界的事物不聞不問，專心致志地向知識領域挺進，而這個弟弟和他相反，只把知識當作滿足財欲的手段，為了得到財富恐怕可以不擇手段。

“夜裏來打攪你實在對不起，我是橫濱地方檢察廳的石狩弘之。事情是這樣的，我和柳君三人剛才從貴府門前經過，二樓有一個奇怪的東西在動，所以來向你了解一下情況。

”

“阿，是嗎？那個奇怪的東西是什麽呀？”

“是一個女鬼。”

他的面部頓時出現了一種難以名狀的不安表情。

“是一個真正女鬼呢，還是戴著女鬼假面的人呢?”

“在現今的時代，恐怕不會有真正的女鬼出現吧？據柳君說，貴府有一面祖傳下來的具有二百年因緣的惡鬼的假面。當然我對貴府的私事沒有插嘴的必要，不過你知道是誰戴著那個可怕的假面在夜裏從窗戶往外看嗎？這裏邊有什麽奧秘嗎?”

他明顯地表現出不安的情緒，象是想掩飾他那無法掩飾的恐怖情緒，他從椅子上站起身來用顫抖的聲調說道， “柳君已經對你說了，那有什麽辦法呢！那個假面是赤鶴一透齋的名作紅色的般若能面，它是我們千鶴井家的傳家寶。它本來是我的嫡親、北越的諸侯吉田侯爵家代代相傳的東西，關於它有一個可怕的傳說……

“大約在二百年以前，家裏聘用的年輕的能樂師和老爺的侍女發生了戀情，結果他們不僅未能結為夫妻，侍女反而將這一秘密暴露在眾人面前，造成了一大笑柄。此後，這個能樂師總是悶悶不樂，一天，他戴著這個能面在老爺面前跳完了舞劇《道成寺》以後服毒自殺了。那個侍女不久變成一個瘋子。從那以後，再也沒有用這個能面來演劇，卻產生了這個能面具有可怕的詛咒力這樣一種傳說。據說在月明之夜戴著這個能面念誦詛咒話語的話，這個咒語必定靈驗，戴能面的本人也將死於非命……可是，今天夜裏在我們家裏真的有人戴過這個能面嗎？”

這時他的全身已經為異常的恐懼所占據。

“那個假面收藏在什麽地方？”

“收藏在二樓的一間西式房間裏，放在—個玻璃盒子裏。”

“鑰匙呢?”

“鑰匙由我拿著。”

“我看一看行嗎？”

“好吧，我帶你去。”

他帶著我們走出客廳，從門左手的樓梯上樓，到二樓左側一室的前面停步。

“就是這間房子。”

我打開電燈進入室內，立即看到了這個可怕的假面。在這間西式裝飾的房間曲墻壁前面的桌子上放著一個玻璃盒子，盒子裏的惡鬼假面冷酷地注視著我。但是，更使我吃驚的是房屋的一角坐在一架巨大的黑色鋼琴前面的瘋女。

燈亮的同時，瘋女站起身來，用發呆的雙眼望著我們。正象柳君所說的那樣，她那狂態的美貌，宛似盛開的野玫瑰，具有一種特殊的魅力。但是，她的臉象白蠟一般冷漠無情，頭發蓬亂地披在肩上，大眼睛的黑眼珠散亂無神，不知道在注視著什麽地方。