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來到工廠供水鐵塔一時，近內擡頭看了一眼，果然在這裏。

夜空下鐵塔的幾何形體和上方的儲水塔變成了一團模糊不清的輪廓，上方的小平台傳來了勉嘶啞的啜泣。“勉！”

和近內等人一同前來的母親邦子高聲大喊。

“勉，快下來！”

警察慢慢地攤開救生氣墊鋪在地上。

上方傳來勉的聲音。

“別過來！”

“勉！快下來，下來呀，勉！”

近內攔住準備沖上鐵梯的母親。

“讓我去吧。”

“你……”

喜多川畏懼地說。

“或許我去會比較恰當。不要緊，我不會刺激他，倒是你們別在下面激動地大吼大叫比較好。”

“近內先生，”

大竹拉著近內手臂。

“我去會不會更好？”

“不，我一個月前曾經上去過，讓我上去跟勉談談吧。與其硬叫他下來，不如跟他談談讓他平靜下來更好。”

“好吧，拜托你了。”

近內看了一眼已經準備好的救生氣墊，緩緩地登上鐵梯，響起了鏗鏗的腳步聲。

“是誰！別過來！”

上方的勉再次大喊。

近內一階一階緩步往上走，勉的啜泣聲得更清楚。

近內朝下方看了一眼，地面上已經鋪好了圓形白色救生氣墊，人影則如黑色雕像靜止不動。

省吾當初被拖上來這裏時，抱著什麽樣的心情呢，近內思索著。他被剝奪了一切自由吧，一想到這裏，近內不禁停下了腳步。

他將思緒放到一邊，繼續往上走。

等到接近不需放聲大喊也能讓勉聽到聲音的距離時，近內開口：“勉，要不要下來？”

“別過來啦！”

勉的吼聲中夾雜著哭聲。

“別過來！我會跳下去喔！”

“我知道。”

近內應了一聲後繼續往上爬。

“你就是這麽打算，才來這裏吧？不過這麽做也無濟於事的。”

他邊說邊走上來。

“別過來啦！走開，走開啦！”

“我上次在白天上來過，現在三更半夜的，什麽都看不見，但是白天的視野很不錯喔。”

“都叫你別過來了……”

“這裏真涼快，大概因為旁邊是裝滿水的儲水塔吧。”

近內慢慢地登上最後一階。

“別再過來，你再靠近一步我真的會跳下去……”

勉緊抓著平台欄杆，然而除了緊緊抓住之外，他也不知該怎麽才好。

“那我就待在這裏吧。”

近內說完後扶著欄杆在階梯上坐下，上半身轉向勉。

這時，勉又輕輕地哽噎了起來。

近內默默地凝視著他好一會兒，心想為了讓勉平靜下來，就算等到天亮也無所謂。

勉總算哭著在平台上蹲下來，腳下的鐵板傳來了他的顫抖。

“冷嗎？”

近內問他。勉輕輕搖了下頭。

“把我……”

勉話說到一半。

“怎麽？”

“把我推下去吧。”

“為什麽？”

“把我推下去，我就跟阿近一樣了。”

“不會的。”

“伯父是想這麽做才上來的吧。”

“我沒這麽想。”

“騙人。”

“為什麽覺得我騙人？”

“因為……我……”

咻，勉喉中發出，一聲宛如哨音的抽噎。

“我……我本來沒那個意思，我不想對阿近做那種、那種事……不應該是這樣的。”

“我了解。”

“阿近說過不能那麽做。不能對貫井那樣，阿近說過的……”

“嗯。”

“我沒想過殺掉他的，真的。是的沒想到貫井這樣就死掉，是他自己一下子就不動了。我叫了他好幾次、好幾次，可是，他就死了。從嘴裏流出好多血，好多……我一開始真的沒想到啊。”

“我懂。你只是想發泄菅原玲司對你做的那些事的憤怒吧。”

近內忽然有種自己正在對省吾說話的錯覺。他看著蹲在面前哭泣的勉，想起了省吾。

“難道沒人想停止巧克力遊戲嗎？”

“我們說不出口……我們不想玩了卻說不出口。”

“本來是個很有趣的遊戲吧。”

“一開始……很好玩。”

“只是賭點巧克力或是可樂就好了。”

“可是這樣太沒意思，賭錢刺激多了。聽著實況轉播，在自己下注的馬即將抵達終點時，還會忍不住激動到喊出聲音。賭錢才更能享受到這種感覺……”

“是大家決定讓貫井擔任外圍嗎？”

“也不是大家，應該說貫井先想到這種玩法。在那之前他其實對遊戲沒什麽興趣，他建議將分紅的方法設定成真正的賽馬一樣，大家就興沖沖地嘗試。結果我們全被貫井騙了。”

“但是你們明知道受騙還繼續玩下去？”

“錢都被他拿走了，感覺很差。我們總想著中一大票之後就再也不玩。”