第二章 四簽名

第一節·六顆神奇的大珍珠

福爾摩斯好動不好靜，喜歡刺激的活動，給他一個難題，讓他破解深奧的密碼，或做最復雜的分析工作，這就是他追求的精神上的興奮。

福爾摩斯除了醉心於離奇的案件外，還喜歡一些技術性的研究，例如，他曾寫過一篇《各種煙灰的辨認》，一口氣列舉了一百四十多種煙灰，並詳細說明了它們的區別和各自的特點。作為他個人的喜好我沒什麽可說的，可是，對我一個外行來說，一大早就被他的這些枯燥的煙灰理論折磨，可真是有些殘忍了。

於是，我拿出我的懷表遞給福爾摩斯，帶著一點捉弄的想法說：“喏，你不是常說任何一件日用品上留下的痕跡，你都可以辨認出使用者的特征嗎？這是我新得來的表，看你能不能找出它原主人的性格和習慣。”

福爾摩斯接過來，先看看表盤，又打開表蓋，看看裏面的機件，最後又拿高倍放大鏡觀察了好大一會兒。看著他有些沮喪的神態，我有點報復後的快感。

“這塊表上幾乎沒有遺留的痕跡，因為它最近才擦過油泥，把那些痕跡擦掉了。”福爾摩斯說。

“是的，它的確是擦過油泥後才到我手上的。”我淡淡地說著，心中不免對福爾摩斯用這個借口掩飾他的失敗有些輕視。

“雖然留下來的痕跡很少，不過我還是觀察到了一些東西。”福爾摩斯眯著眼睛，靠在躺椅上說，“這只表是你哥哥的，而且是你父親留給他的。它差不多是五十年前制造的，表上刻的代表你姓氏的‘W’和制表的時期差不多，因此，我斷定這是上一輩的遺物。你父親已經去世多年，按照習俗，珍貴的東西多數傳給長子，所以它應該歸你哥哥所有。”

“是的。”

“你哥哥的性格放蕩不羈，他原本有很好的前途，不過他很愛喝酒，結果生活潦倒，最後因為好酒而死。”

聽了這話，我難過地從椅子上跳了起來，“福爾摩斯，你可真不夠意思，你一定早知道了我哥哥的境況，竟然還用這樣的手法來嘲弄我。”

“親愛的華生，我只是依據觀察這只表推測來的啊。要知道，我連你有一位哥哥都不知道呢。”福爾摩斯和藹地說。

我想想果真如此，便又忍不住問：“那你是怎麽推測出來的呢？”

“你看，這只表上有很多傷痕，說明他經常把零錢、鑰匙什麽的隨手和它放在一起，對這麽一只價值五十多英鎊的表這麽不在乎，說他放蕩不羈毫不過分吧？一只表已經這麽貴重，那他得到的遺產一定更豐富。

“但是，看這裏，這是當鋪的用針尖刻的號碼，每當一次就會多一個號碼。這裏至少有四個，說明你哥哥經常會陷入窘困，不過他境況一好就會把表贖回來的。”福爾摩斯分析說。

我忍不住點點頭。

福爾摩斯接著說：“再看看這個給表上弦的裏蓋，圍繞孔部有上千個痕跡。這說明他經常喝醉，才會手腕抖動，留下這麽多痕跡。順便說一句，醉漢的表沒有不留下類似痕跡的。”

“真是對不起！”我誠懇地向福爾摩斯道歉，為自己誤解他而道歉。

福爾摩斯揮揮手，聳聳肩，表示一點都不會放在心上。

這時，房東太太進來了，手裏拿了一張名片。福爾摩斯接過來看一下說：“喔，梅麗·摩斯坦小姐，好像沒聽說過。不過沒關系，赫得森太太，請她進來吧。”

很快，摩斯坦小姐邁著優雅的步子進來了，她有一雙蔚藍的大眼睛，非常靈活，一看就是一個有智慧的姑娘。

她嘴唇顫抖，雙手無措，看起來非常不安。她說：“您好，福爾摩斯先生。我是一個家教老師，我的女主人西色爾·弗裏斯特夫人介紹我來找您。”

“很好，請說說您的案情吧。”福爾摩斯搓著雙手，興致勃勃地說。

“是這樣的。”摩斯坦小姐說，“多年來，我一直有個困惑，因為每年的同一時間都會有人給我寄一顆珍貴的珍珠，目前已經送了第六顆了。所以我的女主人建議我來找您。”

福爾摩斯聽了，雙眼炯炯有神，問：“這真是怪事，您認為誰會寄來這些珍珠呢？”

“我是個孤兒。”摩斯坦小姐嘆口氣說，“世上唯一的親人，我的父親，早在十年前莫名地消失了，但是除了他可能會給我這些寶物外，我再也想不出別人了。”

摩斯坦小姐說，她父親是一位駐印度的軍官，由於她母親去世很早，所以她在很小的時候就被送往愛丁堡讀書。1878年的一天，她父親忽然從倫敦給她發封電報，約定在倫敦的朗厄姆旅店相見。

但摩斯坦小姐趕到那裏，並沒有見到她的父親，旅館的人說她父親的確訂了房間，但是當天出去後就再也沒回來。