山莊秘聞 4（第3/4頁）

“啊，雪子小姐，還是算了。用廚房裏的東西就行了。”

“是這樣啊。”雪子似乎並不覺得有什麽奇怪。

我心裏暗自松了一口氣。地下的食品倉庫裏確實有不同尋常的肉，而且這肉不久就要成熟，到最好吃的時候了。但是，我既沒有吃過，也沒有烹調過這種肉。聽說它有股腥膻味。雖說是珍饈，但還是不要把從未做過的菜肴端到重要的客人面前為好。

為了搜尋越智先生而來到這裏的山嶽部眾人，暫時還要在這個飛雞館裏逗留一陣子。先自己試吃一回，等能夠做出美味的料理後，再拿去給他們吃也不遲。

“那麽，雪子小姐，請幫一下忙。為了不讓客人們感到寒冷，請把足夠的柴禾搬到客房裏。你從後門出去，柴禾就堆在旁邊。”

雪子離開了休息室，沉默的無線電對講機就留在了桌子上。

黃昏的時候。

傳來了叩響門環的聲音，我看到返回的山嶽部眾人後，感到非常吃驚。

他們中午離開飛雞館的時候，雖然無法完全掩飾疲勞的神色，但沒有一個人垂頭喪氣。然而，才過了幾個小時，雖說在這幾個小時裏，他們撥開積雪，喊得聲嘶力竭，但盡管如此，六個人的臉色還是跟原先差別太大了。如果我是一無所知地迎接他們的話，大概就會產生誤會——“啊，已經發現越智先生的遺體了吧。”

雖然他們是那麽的沮喪，但原澤先生還是沒有忘記向我鞠躬，“又要給你添麻煩了。”我漸漸地開始覺得，這個懂禮貌的青年正是飛雞館本該迎來的客人。但盡管如此，他這副喪失自信的樣子實在是非常可憐，讓我不忍心看。我不禁明知故問：

“還沒有找到嗎？”

“是的，什麽都沒有找到。”原澤先生只是用蚊子叫般的聲音嘟囔道。

食物準備了雞肉咖喱和南瓜湯。雪子告訴我，山上的晚餐還是要數咖喱最棒。咖喱的話，是英國菜，我對此也有足夠的了解。香料保存時日比較長，食材也很齊全。

跟特意做成能夠用手拿著吃的午飯不同，晚飯是正式在食堂吃的。山嶽部的眾人全都一語不發地大吃特吃，把我嚇了一跳。那是習慣成自然呢？還是因為年輕呢？

就餐完畢，一回到制圖室，原澤先生就鄭重其事地跟我說：

“屋島小姐，打擾你一下可以嗎？”

“哎？好的。”

我正要去準備洗澡水。於是，我先勸原澤先生坐下，再叫來雪子，拜托她去看洗澡水的溫度。

“有什麽事情？”

原澤先生明明都坐下了，卻特意站起來說道：

“這兩天真是麻煩你了。搜索行動到明天中午就停止了。”

我倒吸一口涼氣。

客人總有一天會回去，這就是別墅的宿命。但是，我還盤算著這次他們會逗留得再久一些呢。

“為什麽？越智先生不是還沒有找到嗎？”

“是啊。”原澤先生的聲音失去了幹勁，“這話我不能在大家面前說，我想越智大概已經死了。這兩天，我們徹底搜尋過了這一帶。雖然發現了雪杖和類似冰爪的東西，但是不論怎麽說，重要的東西卻連一個也沒有發現。”

“是什麽？”

“腳印。”

不該是那樣的……

原澤先生沒有理會我的困惑，繼續說道：

“雖然有一些男鞋的腳印，但沒有一個是越智的。越智的登山靴留下的腳印一看就知道。我曾在無線電對講機裏跟歌川家的女兒說過，找到的腳印都不是越智的。大概是登山會的人留下的吧。

“這附近的最後一次降雪發生在越智滑落的第二天晚上。如果那家夥還活著的話，我們應該會有所發現。但是，我們卻連一個腳印也沒有找到。這麽說的話，難道是只有雪杖和冰爪落了下來，那家夥還留在山腰上嗎……或者是他被埋在了雪裏？如果他還活著，我們不管花上幾天都會去救他，但如果不是這樣的話，就等積雪融化了再過來。”

我有些猶豫，不知道這種話能不能說，於是怯生生地詢問：

“那麽……那個，收回遺體的人是誰？”

“是我，我想去。”

原澤先生的眉間銘刻著苦惱的皺紋。

“不過，搜救工作就要步入第三天了。雖然我不想說這種話，但是尋找遇難者是要花錢的。登山會的人出於好意幫助我們，但我們至少要幫他們出夥食費。我已經請他們明天不用來了。

“這種沒有希望的搜尋再繼續下去，也只會給越智的父母家增加負擔。身為部長，我做不出這種決斷。”

原澤先生咬緊牙關，如此說道。

“我們不能再依賴你的好意了。明天就會下山，”

聽了他這一番話，我已經沒有挽留的言辭可說了。

每個人都疲憊至極，軟得像棉花一樣。雪子也是，她今天早上經過雪地來到了這棟飛雞館，不可能不累。