山莊秘聞 5（第2/3頁）

“而且更離奇的是，冰爪的周圍竟然沒有腳印，這怎麽想都覺得古怪。綁在鞋子上的東西怎麽能夠不留下腳印就掉在地上呢？如果腳印是被雪覆蓋住了的話，那麽為什麽冰爪沒有被埋在雪裏呢？

“可能是雪停了之後，從山上滾落下來的。但是，八垣嶽的表面可沒有光滑到能這麽巧地落下來。不過，用更普通的思維去考慮的話……莫非是某個人在雪原之中，猛力投擲出去的？”

雪子的聲音引起了回響，然後漸漸地消逝在了飛雞館裏。我把手掌交疊在身前，面帶微笑地聆聽著她的話。

“光是那樣，我可能只會想竟然還有那種事。但最奇怪的是你昨天給我下達的指示。屋島小姐叫我鋪九張床，那是以防萬一，考慮到了登山會的人也在這裏過夜的情況。

“既然都以防萬一到了那一步，那你為什麽不幹脆準備上十張床鋪呢？

“你為什麽沒有考慮到第十個人過來的情況呢？……你為什麽沒有把他們找到了滑落下來的越智先生，把他送過來這件事納入思考範圍之中呢？”

我稍微瞪大了眼睛。對啊，那確實很失策。

雪子越說越激動。

“我想過了。莫非屋島小姐早就知道第十個人不會出現，越智先生不會被找到？所以就算是考慮到以防萬一，也只是吩咐我準備九張床。

“這樣一來，我似乎也明白前天你鋪十一張床的原因了。我想，莫非你早就知道搜救隊會發現雪杖這條線索，為了把他們迎進屋內而事先鋪好了與人數一致的床？而且今天屋島小姐把柴禾搬到客房裏了吧？”

我回過神來，發現雪子稍微蹲了下來……她擺好了架勢。

“如果說搜救隊今天晚上也要用到柴禾的話，那就表示他們在上午發現了新線索。倘若山嶽部的人確信越智先生還活著並且待在這附近的話，就會拜托你今晚也讓他們住下來。說得再清楚一點，就是假如發現了滑落者穿的登山靴的腳印……”

雪子一步一步地遠離我。

“屋島小姐，因為我覺得很奇怪，所以昨晚沒有睡。雖然我很累，但我拼命爬起來了。”

我開口說：

“你看到了吧。”

雪子微微地，好像歪了歪下巴似的點了點頭。

“我看到了。我看到你手上拿著登山靴，從戶外地板走到小河裏，然後在水中前行。你在離開飛雞館足夠遠的地方上岸，用那雙鞋子制造腳印——穿著滑落者的鞋子，在尚未被踩踏過的雪地上到處亂走。”

對啊，我確實這麽做了。雪水冰涼，山裏的夜晚非常寒冷，我幾乎要凍死了。我把越智先生的登山靴拿在手上，為了不留下腳印，甚至只能光著腳通過小河離開飛雞館，然後在八垣內的雪原上踩出腳印。

此前，我曾用自己的鞋子制造過腳印。然而，原澤先生知道越智先生的鞋子特征，所以他不認為那是越智先生的腳印。必須設法用越智先生的鞋子重新踩上腳印。

只要原澤先生他們發現了那個，今晚就還會在這裏過夜。

“是你妨礙了我吧。”

“我不知道你打算做什麽。但是，我不允許你欺騙登山愛好者們。我用自己的腳印覆蓋了你留下的腳印。”

太遺憾了。我沒有察覺到她的小動作。在我回到飛雞館為搜救隊準備早餐的時候，雪子正在抹消我的腳印吧。

我放開交疊在身前的手掌，然後把手背在身後。

剛強的雪子，努力的雪子。但是，我沒有忽略她跟中的膽怯。

“屋島小姐，越智先生的登山靴在你手上，另外，把冰爪扔到雪原上的那個人也是你。而且，你早就知道搜救隊是沒辦法找到滑落者的，這附近根本沒有什麽滑落者。反過來說，就是你知道滑落者身在何處。

“你到底把越智先生怎麽樣了？！”

雪子大概是看到我把手背在了身後吧，她也跟著把右手藏到了身後。如果不是她那聲大吼大叫，飛雞館裏應該是一片安靜。“唰”的一聲清脆響亮的聲音傳進了我的耳朵。對，正像是拔刀的聲音。

可憐的雪子。那種東西無法讓人沉默下來。沉甸甸的、像磚頭一樣的塊狀物，摸上去非常鋒利，這才適合用來封口。

在前降家的時候，我也曾接受委托處理一些特殊的外聯工作。封住不受歡迎之人的嘴巴，也是我的工作。我現在就可以讓雪子沉默下來，但是我決定再陪她說一會兒話。我的做法就是讓人把想說的都說出來。

而且，雪子已經不是飛雞館的雇工了。也就是說，她是客人，不能失了禮數。

“……昨天，屋島小姐跟我說過吧——‘地下的食品倉庫裏有不同尋常的肉，你見了就會馬上明白的。’你想把它拿出來當晚餐吧。”