第三章 物物遂生（第2/16頁）

石中立狐疑道：“我說你們幾個不好好讀書、準備科考，管崔良中這档子閑事幹嘛？”文彥博忙解釋道：“學生們之前關注此案，是因為事涉曹家，曹教授是我等座師，自然不能袖手旁觀。”

石中立道：“那麽現在崔良中已經親口說了跟曹豐無關，你們可以不必多操心了。要老夫說，實在因為這崔良中壞事做得太多，是老天爺讓他中了這個什麽奇毒。”

包拯道：“不對。”他一直默不吭聲，忽而來這麽一句，大家均覺得奇怪。

石中立道：“什麽不對？”包拯道：“老天爺可能會打雷劈人，但絕對不會令人中毒。”

眾人聞言一齊笑了起來。包令儀知道石中立性情古怪，生怕他難堪，忙道：“拯兒，你先進去見你娘，她有話要對你說。”

包拯應了一聲，行禮告退，來到內堂拜見母親，問道：“寇夫人呢？”包母張靈道：“寇夫人在海上、水上漂泊了兩個多月，又是弱質女流，一路勞頓，我讓小遊送她早去歇息了。拯兒，來，坐下，為娘有話對你說。”包拯道：“是。”緊挨著母親往臥榻上坐了，心中有所預感，莫名緊張起來。

包母道：“你是個好孩子，為娘知道你對婉兒用情很深，但人死不能復生，活著的人終究還是要往前看的。”她嘆了口氣，頗為早逝的親侄女兼媳婦張婉惋惜，又道：“你父親同我商議過了，決定為你再定一門親事。董浩董公的女兒董平知書識禮，溫婉賢達，剛好比你小兩歲，堪稱良配。董公也早早相中了你，有意將愛女嫁給你，你可願意？”

包拯胸口“突突”直跳。他心中其實很明白，這一次，他不可能再逃避婚事。他也聽過董平的芳名，知道對方是個才貌雙全的大家閨秀，但不知道為什麽，他心中總有那麽一點兒不情願的感覺。但他無法當面拒絕母親，只低頭不語。

包母其實知道兒子的真實心意，卻佯作不察，笑道：“你既不吭聲，那麽為娘就當你默認了。再過幾日，就讓你父親派人請媒人來，選個日子替你們雙方互換草帖，再定下帖子。你若實在不放心，可以親自去過眼。實在不滿意的話，就送些禮物與董平小娘子壓驚，也就算了。”

草帖就是寫下議親雙方男女的生辰八字，看是否吉利、是否相克，彼此滿意後，再寫一個更細的帖，叫“定帖”，上面寫著各自曾祖、祖父、父親三代名諱、職業，議親的是第幾位子女、父母在不在堂、家有多少財資、主婚的是哪位尊長等。定帖後是相媳婦，通常是選一個環境幽雅之地如酒樓、園林等，請女方過來，由男方親人或媒人來相看女方，也有男子親自來看的，喚作“過眼”。如果新人中意，男方即以金釵插於冠鬢中，叫“插釵”；倘若不如意，即送二匹彩緞，美其名曰“壓驚”。

包拯只是默不作聲。包母便道：“你既沒有意見，就先去吧，將預備定親的好消息告訴你的同伴去。”

包拯行了個禮，退了出來，卻不願意再去前堂。他心中有些茫然，不知不覺間，便徘徊到張小遊的房前。

忽聽見背後張小遊的聲音道：“你是在找我麽？”包拯嚇了一跳，道：“嗯，這個……”

張小遊笑道：“是不是祖姑姑突然給你定了親事，嚇壞了你？”包拯“啊”了一聲，道：“你……你都知道了？”

張小遊道：“我早知道了啊。昨晚姑姑托夢給我，說祖姑父已經為你定了下一樁好婚事，她很替你高興。當然了，你如果娶位新夫人，我也很開心。當年姑姑托夢給我，要我發誓一生一世好好照顧你，我答應了她。你如果娶位新夫人，我的擔子就卸下了，總算有人來替我照顧你。怎麽，你不高興麽？”

包拯愈發意興闌珊起來，沉默了一會兒後，用一種他自己也不能理解的懶洋洋的腔調答道：“嗯，還好啦。你先去安頓祖姑姑吧。”轉身往前院而來。

卻見石中立正扯著沈周站在甬道上喋喋私語，亦是在談婚論嫁。

石中立道：“你這小子我最賞識，別人都是拆字述平生之志，唯獨你一張口稱‘春日三人行’，淡泊名利，很合老夫的心思。所以老夫勸說許仲容許公將愛女許願許配給你，如何？”沈周紅著臉道：“石翰林和許公青眼有加，晚生實在三生有幸。只是婚姻大事非同小可，自當由父母做主。”

石中立道：“哎，我又不是不認得你父親沈英。只要你點個頭，過幾天我回去東京，就將定親的事告訴沈公，他早盼著抱孫子了，決計不會反對的。”沈周一時不知道該說什麽才好，只得囁嚅道：“全憑石學士做主。”

石中立道：“那好，這事就這麽定了。”樂滋滋地進來廳堂，朝許仲容點點頭，示意沈周已然同意了。