第三部 四漆屏 第十五章

喬泰驚醒了，他聞到一股奇怪的刺鼻的氣味。他當了狄公的親隨幹辦在城裏雖生活了多時，但他在綠林生涯中培養起的感官的警覺卻絲毫不曾減弱。他不停地打著噴嚏，同時立即想到了失火。他又想到這整個酒店都是木頭蓋的，心裏一驚，忙跳了起來，一把抓住狄公一只腳，用自己的身體猛地向房門撞去。門撞開了，他拖著狄公跌跌撞撞來到門外一條狹窄的過道。黑暗中他感到似乎和一個滑溜溜的東西猛撞了一下，他忙伸手去抓，卻未抓著，接著便聽到有一人摔下樓梯的聲音。半晌，樓下傳來一聲聲強被壓抑住的輕輕呻吟。

喬泰一面咳嗽，一面大叫：“快起來，失火了!失火啦!”樓上頓時一片喧鬧，光著膀子的客人們都擁到了過道上，嘴裏不停地罵。喬泰拽著狄公沖到了樓下。喬泰又被什麽絆了一跤，他趕忙爬起來，一腳將大門踢開。沖了出去。

兩個人又是咳嗽，又是噴嚏，只感到頭暈惡心。大街上靜悄無聲，空氣涼爽，很快他們便感到舒服點了。狄公擡頭一看，酒店樓上只是漆黑一片，並不見起火。他馬上明白這準是發生了別的意外。喬泰到店堂的櫃台裏摸著一個火絨盒，點起了一支蠟燭，樓上的人都湧下樓來，擠到店堂裏，一時店堂裏的幾支大蠟燭也全點亮了。

在燭光的照耀下，一個離奇的景象出現了：排軍一絲未掛，象一頭渾身是毛的巨猿正同禿子一起壓在一個人的身上。那人赤裸的身上塗抹著閃閃發光的油，嘴裏不停地呻吟著。周圍的人都吃了一驚，咳嗽、噴嚏、叫罵的聲音響成一片。

狄公彎下腰從地上撿起一根竹管。那竹管約兩尺長，頂端雕鏤著一個小葫蘆。他馬上明白是怎麽一回事了。

“你在我們房間裏噴吹了什麽毒藥?”狄公大聲問道。

“不是毒藥，只是一點蒙汗藥粉。”坤山哀泣道。“不會有事的，我不敢傷害任何人!哎喲，我的腳踝摔斷了……”

排軍在他肋骨上狠狠踢了一腳。“我要折斷你身上每一根骨頭!”他咆哮道，“你這條毒蛇爬到我們這裏來顯你的活屍!”

狄公道：“他是來偷弟兄們財物的。你們看這無賴，脫光了衣服，將身上塗抹了油，滑溜溜誰也逮不住他。財物偷到手，他就逃去去。”

排軍高聲說道：“事情已很清楚了。我是一向不贊成開殺戒的。不過，‘偷盜朋友者死’這一條規矩恐怕還是立得不錯，今天得把這個王八崽子結果了。胡子哥，你可先將他審明白，使弟兄們亦右個後戒。”

排軍使了個眼色，周圍跑上四條大漢，抓住了坤山便將他按牢在地板上。當禿子一只腳踩到坤山腳踝時，他痛得失聲慘叫。排軍罵了一聲又狠狠地踢了他幾腳。

狄公搖了搖手止住了排軍，他仔細端詳著坤山。見他那癟癟得可伯的身子上布滿了一條條長長的瘢痕，看樣子是被人上過火刑。

喬泰走來把從樓下搜到坤山用衣服裹著的兩個包袱交給狄公。一狄公將那個重的包袱還給喬泰，叫他放好，將那輕的包袱打開，取出一本有浸水痕跡的帳本。

“這是你從哪兒偷來的?”他厲聲問道。

“我揀到的。”

“說實話!”狄公叫道。

“我說的俱是實話。”坤山幾乎是哀求了。

“去廚房裏取一鏟燒紅的煤塊和一把火鉗來!”排軍對酒保大聲叫道。

“不!不，不要烙我!”坤山發狂般嘶叫。“我確是揀來的!我發誓!”

“哪兒揀的?”狄公問。”

“就在這兒!那天晚上當你們熟睡的時候，我來到這兒一個個搜索你們的房間，在那個女人的床頭後面我揀到了它。”

狄公立即看那艷香，她手捂著胸脯，壓著嗓子苦叫了一聲。狄公見她那強烈懇求的眼神，一下子就明白了。他回頭對排軍說：“這樣吧!他在這兒吵吵鬧鬧，街坊鄰居見了不便。我和我的夥伴帶他到一個僻靜的地方和他慢慢聊聊。對，我們把他帶到沼澤地去。”

“不!不!我不去那兒!”坤山哀求道。

排軍又給了他狠狠一腳，罵道。“你這條癩皮狗，竟咬到我們的女子頭上!”

“我句句是實!”坤山竭力分辯，“那天我只從這帳本上撕下了幾頁，便放回到原處，今夜我來這兒才真想拿走……”

狄公迅速用方巾硬塞進坤山張開的嘴裏，說道：“現在讓你再胡說八道去!”狄公於是拿出那竹管給排軍看。“藥粉就藏在葫蘆裏，”他說，“若是這無賴運氣好，我們這酒店樓上的人都會被散開的藥粉熏得昏死過去。我的夥伴正是頭靠著大門睡的，因此全部藥粉都噴到了他的臉上，藥粉沒來得及散開，他就打起了噴嚏，嗆得跳了起來，撞開了門，沖到外面來了。我曾在睡覺之前又將窗上的油紙捅破了一塊，冷風也吹去了部分藥粉。否則，你們且不說，我和我的夥伴已被這無賴抹了脖子了。”他轉身問坤山：“是不是你把我們房間的窗戶給反閂了?”