二○（第2/3頁）

我們抵達那裏時，已經有十來個人在場。蒂珀給我們介紹那些我們不認識的人，然後把我拉到一個角落。“你幹嗎沒告訴我，聖誕節那天在你那裏遇到的那些人跟一起神秘兇殺案有關聯？”她問道，腦袋朝左邊一歪，歪得耳朵幾乎歇在肩膀上了。

“我也不知道他們跟那事有關聯。再說，這年頭一起神秘兇殺案又算得了什麽，對不對？”

她又把腦袋向右邊一歪。“你也沒跟我說你在負責破那個案子。”

“我負責什麽？哦，我明白你的意思了，可我原來沒管，現在也沒管。我挨了一槍應該證明我是個無辜的旁觀者了吧。”

“還疼得厲害嗎？”

“有點癢。今天下午我忘了換藥。”

“諾拉嚇壞了吧？”

“我也一樣，那個朝我開槍的家夥也嚇壞了。哦，海爾賽在那邊。我還沒跟他說句話呐。”

我從她身邊繞過去想溜走，她說：“哈裏森答應今天晚上把咪咪的女兒帶來。”

我跟埃吉談了幾分鐘——主要談他正在購買賓夕法尼亞州一塊地的事——然後給自己倒杯酒喝，聽萊裏·克勞萊和菲爾·泰姆斯講的一些黃色笑話，後來幾位女士走過來問菲爾——他在哥倫比亞大學執教——一個大家在那一周都挺關心的專家治政的問題，萊裏和我就趁機走開了。我們走到諾拉坐的地方。“提防著點，”她告訴我，“那位土地奶奶一門心思想從你嘴裏套出朱麗婭·沃爾夫兇殺案的內情。”

“讓她去向多蘿西打聽吧，”我說，“多蘿西會跟奎恩來這兒。”

“我知道。”

萊裏說：“他讓那個姑娘迷得暈頭轉向了吧，對不？他告訴我他打算跟愛麗絲離婚，跟多蘿西結婚。”

諾拉同情地說：“可憐的愛麗絲！”其實她並不喜歡愛麗絲。

萊裏說：“那要看你怎麽看待這件事啦。”他喜歡愛麗絲。“我昨天看見了那個跟她母親結婚的家夥，就是我在你們家見到的那個大高個子。”

“喬根遜嗎？”

“對，就是他。他從第四十六號街附近的第六大道上一家當鋪裏走出來。”

“跟他說話了嗎？”

“我當時坐在一輛出租車裏。不管怎麽說，假裝沒看見一個從當鋪裏走出來的人，也許更有禮貌吧。”

蒂珀朝四處發出一陣噓聲，因為列維·奧斯肯特正要開始彈鋼琴。奎恩和多蘿西在他彈琴時來到。奎恩喝得酩酊大醉，多蘿西好像稍微清醒點。

她走到我面前小聲說：“待會兒你跟諾拉離開的時候，我跟你們一塊兒走。”

我說：“你不打算在這裏熬夜到早餐時分嗎？”

蒂珀朝我這個方向“噓”一聲，我們就又聽了一會兒音樂。

多蘿西在我身旁坐立不安，過了片刻對我悄聲說：“吉爾說你待會兒要去看媽媽，是嗎？”

“恐怕不行了。”

奎恩搖搖晃晃地走到我們面前。“夥計，你好。諾拉，你好。把我的話告訴他了嗎？”（蒂珀朝他“噓”一聲，他沒答理她，別人也都顯得放松了，開始說起話來。）“聽我說，夥計，你把錢都存在舊金山金門信托銀行裏了，是不是？”

“只存了一點錢在那裏。”

“快取出來，夥計。我今天晚上聽說那家銀行很不穩定。”

“好吧，反正我也沒存好多錢在那家銀行。”

“沒有嗎？那你把你所有的錢都幹什麽了？”

“我跟那個法國人囤積黃金。”

他嚴肅地搖搖頭。“正是你們這幫家夥把國家搞窮了。”

“正是我這樣的人不跟著窮下去，”我說，“你在哪兒灌了一肚子酒？”

“都是愛麗絲惹的。她已經發了一個星期脾氣。我要是不喝酒就會發瘋了。”

“她發什麽脾氣？”

“因為我飲酒無度。她認為——”他探過身來，推心置腹地低聲說。“聽我說，因為你們都是我的好朋友，我才會告訴你們我要幹什麽。我打算離婚，然後娶——”

他試圖用一只胳臂摟住多蘿西。她把他推開說：“你這個家夥又蠢又討厭。我希望你別打攪我。”

“她認為我又蠢又討厭呢，”他對我說，“你知道她為什麽不肯嫁給我嗎？我敢打賭你不知道。那是因為她——”

“閉上你的嘴！你這個醉鬼！”多蘿西用雙手痛打他的臉。她的臉漲得通紅，嗓音尖得刺耳。“你要是再說那句話，我就宰了你！”

我趕快把多蘿西從奎恩身邊拉開，萊裏抓住奎恩，才使他沒摔倒在地。他抱怨道：“她打了我，尼克。”他的眼淚順著面頰淌下來。多蘿西把臉埋在我的上衣上，好像也在哭。

旁邊的人都過來圍觀。蒂珀也跑過來，滿臉洋溢著好奇的神情。“怎麽回事，尼克？”

我說：“只是一對醉鬼在胡鬧，沒事兒。我負責把他們倆安全地送回家。”