第一章 必然死亡

巨大的梧桐樹現已繁華落盡，喬什想念著它們枝繁葉茂的樣子。他更喜歡郁郁蔥蔥的樹林，厭惡大都市貧瘠的水泥森林。昨晚，一場暴風雨無情地席卷了那些已經年邁的楓樹，幹枯的葉子所剩無幾。即使這樣，他們不規則的樹幹還是倔強地遮擋著陽光，無論如何那些白橡樹的粗枝幹是做不到這一點的。他擡起頭可以看到明亮的天空，如果是夏天的話，他的頭頂會是另外一番風景：大大的樹冠遮蔽著低矮的植物，形成一片陰涼，金色和紅色的楓葉落在地上，厚厚的一層，仿佛一塊斑斕的地毯。

在喬什年輕的時候，馬凡氏綜合症損壞了他體內的結締組織，這給了他高挑瘦削的身材與脆弱的關節，同時也讓他與一切體育運動絕緣。後來他一邊的髖關節完全壞死，需要全部換掉。七年之後，另外一邊的髖關節也遭受到了相同的命運。如今，喬什的醫生叮囑他一定要堅持有規律且適度的運動，來呵護他那兩瓣人造的屁股。

近幾年，綜合症的症狀有所消減，喬什的身體狀況也比之前好了不少。他甚至開始享受這種讓他大汗淋漓的慢跑，但在四十九歲這個年紀，用兩瓣人造屁股在晨雨裏蹦蹦跳跳顯然不是他理想的森林娛樂項目。然而對於希刺克利夫而言，這種在雨中探險的活動足以與任何除對著逃跑松鼠狂吠之外的體育運動媲美。

喬什在又冷又泥濘的小路上跑十步走十步，雙髖隱隱作痛，時不時還得彎下腰撿起一片垃圾並裝進黑色的塑料袋裏。他此時真希望可以在幹爽、溫暖的辦公室裏待上一下午，即便他也並沒有很喜歡去處理一些諸如批閱考卷之類的學術上的瑣事。實際上他正要去做一件重要又有趣的工作。下午晚些時候，喬什將要開車去機場，乘坐總統專用直升機去戴維營對索拉裏安天然氣公司的案件做報告。毫無疑問，卡梅拉又要再一次試圖勸說他在會見總統之前換件衣裳。

“你難道不想換件衣服麽？”喬什仍記得卡梅拉在他準備這次前總統之行時所說的話。

“為啥要換？我穿舊衣服舒服的很。”當然，由於他現在已經渾身濕透，所以他必須得換件衣服，可那時卻是幹爽的秋天啊。

“至少穿件夾克衫吧。”卡梅拉懇求道。

“我肯定是不需要夾克衫的，華盛頓特區可是比咱這兒要熱。”在他們籌劃這次直播采訪的時候，總統還在白宮。

“但那可是總統啊！”卡梅拉爭辯道，“你可不能讓他看見你不穿夾克衫的樣子。”

喬什不知所雲的聳了聳肩，“所以呢？我不穿夾克衫見過的總統已經夠多了，再多見這一個也沒差！”

喬什一邊自嘲一邊將思緒從已經發生的事情拉回到即將發生的事情。在理想狀態下，我會穿著濕漉漉的慢跑裝到達戴維營，而後發現總統正等著祝賀我拯救了美利堅。為什麽不呢？僅僅是因為在我解決了這個棘手的直播采訪之前這一切都不可能發生，如果我的理智沒有被我的自大所蒙蔽呢？

他發現了一個庫爾斯易拉罐並將它加入了自己的垃圾收藏。當其它的事情都以失敗告終的時候，連這垃圾藏品都可以為他的自大所用。“總統先生會為我今天的易拉罐收藏裏有九種不同的品牌而感到震驚麽？”喬什想，“或許他更希望看到解決索拉裏安天然氣公司案件的九種方法？”

幻想著向他的朋友，總統先生，介紹他的垃圾收藏，有效的縮短了喬什從學校回家那兩公裏草木蔥蘢的路程。但是幻想實在是分心了。就在喬什幻想他們一行人在月桂酒店的會議室裏相聚的時候，一條暴露在外的樹根絆住了他的腳趾。他的腳踝也隨之扭傷，猶如電擊一般地疼。喬什連忙抓住一棵樹作支撐，不料樹幹又磨破了他的手掌，鮮血直流。

伴隨著腳踝一抽一抽地疼著，喬什的手掌也是陣陣地刺痛，這下有借口抄近路回家了。但是每一次喬什想耍個花招時都會告誡自己，約書亞·羅斯蒙特是從來都不允許自己找任何借口的——甚至每走一步腳都會疼也不行！所以喬什只能一顛一跛地往回慢跑，並且在腦中驗算解開索拉裏安天然氣公司的文件的數學謎題以此哄騙自己的大腦無視疼痛。

他知道，只要解開了這個密碼就能在索拉裏安天然氣公司的案件上取得本質的飛躍。同時喬什也明白，如果他不能破解，對於這個密碼世界上也就無人能解了。至少總統先生是這麽認為的。

這個案件涉及十億美金，正等著被恐怖分子收入囊中的十億美金。如果他們失敗了，那麽輿論的壓力將會把總統的連任競選捏成碎片，即使這樣，這也不是我的錯。讓我破解這個謎題的所有動力都來自於數學本身，而這個問題我是能夠解決的，於我而言，所有的問題在我這兒都應該能解決——我這該死的自大！