六（第4/5頁）

“請原諒我無理的要求。我希望今天就能跟您碰面。”

“你要跟我談的大概是哪方面的事呢？”

楢林似乎有點緊張，想早點知道元子所謂的“有事拜托”是什麽。

“等見面之後我再向您說明嘛。”元子語氣溫柔地說道。

“好吧。今天我沒有要外出辦事，如果不占太多時間的話，倒可以約個時間見面。”

“太好了，謝謝您呀。”元子雀躍地說道。

“我們約在哪裏見面？”

正如元子所預料的，楢林院長的態度軟化了。因為元子若直接跑到醫院，當著護士的面前談起波子的事，到時候他會非常難堪。

“硬是把您請出來，真不好意思，我現在要去銀座，下午五點我們在Ｓ堂二樓的咖啡廳碰面怎樣？那裏比較方便談話，而且很安靜。”

“下午五點？”院長好像在看手表，遲疑了一下才同意。

“我這樣強人所難，請您見諒。那麽，我就在那裏等您。”

元子放下聽筒，嘴角露出了微笑。

元子打開上鎖的衣櫥抽屜，從疊著數件和服的最下面拿出一沓影印文件。

那是她到附近的影印店，寸步不離當場復印，旋即拿回家中的文件。她根本不給影印店的老板看清楚內容的機會，就把這些東西小心地放進肩下的大型提包。

至於原件，則藏在其他的地方。

下午四點五十分，元子來到銀座的Ｓ堂。二樓的咖啡廳很寬敞，格局高雅華麗，彌漫著外國般的高端氣氛。靠窗邊的整排桌子只零星坐著幾個客人。

元子環視廳內，一個男服務生上前來打算帶元子到窗邊的座位，她揮手阻止，指定要坐墻角。那個位置比較隱秘。

元子把手提包放在膝旁，點了根香煙，打量著四周。她選定的這個位置最適當，即使是最接近的桌位仍有段距離，聽不到那對男女客人的對話。

來這家咖啡廳的客人大都是高尚、年長的人士，即使是年輕人也穿著體面，說話輕聲細語。對面有四個中年婦女正喝著熱茶，看起來她們都是家境富裕的貴婦人。一個三十歲出頭的男子和一個美麗的年輕小姐在說話，男子探出前身好像在向她說明什麽，看似一對情人，但應該是酒吧老板或經理為了向別家的酒吧小姐挖角而約在這裏見面。元子經營酒吧雖然才一年多，這點門道還看得出來。

雖說是無法相提並論，但元子突然想起中岡市子要開咖啡廳的事來了。

前天，元子陪著她去看開店地點。那是從新宿站坐電車往西北約一個小時車程，尚有許多農地的新開發地區。車站前的房屋中介商說，有家美容院的店面正要出讓，如果是美容院改咖啡廳，原有的地板更換即可使用，而且水電設備都很齊全，很快就可以把它改裝成咖啡廳。實際一看，坪數適當，市子也很中意，但是租金和押金卻很沉重。

辭掉楢林婦產科醫院護士長工的中岡市子，會在這裏經營起小小的咖啡廳嗎？元子曾向她提議，她應該向院長收取贍養費之類的補償費，雖然當時沒要求，但事後還是保有請求的權利。元子對市子說，您這樣未免太不值得了，畢竟您把二十年的青春全獻給院長和醫院，雖說很有骨氣拒絕這筆補償費沒錯，但該拿的還是要拿，至少可以向他要咖啡廳的開店資金和生活費，這點錢院長拿得出來。至於開店資金不足的部分，元子表示可以無利息借給市子一百萬日元。

市子經營的這家小咖啡廳，年輕人會隨著田園的和風被吹進來嗎？粗聲說話，咧大笑的房屋中介商說，這一帶雖是衛星都市[13]，但四處都有建築商蓋房子出售，以後的發展更大。然而，元子擔心市子無法堅持到底。

窗外的天色暗下來了。五點十分，身寬體肥的楢林謙治出現在咖啡廳的門口。他把大衣交給服務生，戴著眼鏡環視店內。元子微笑著站了起來。

楢林從容地朝元子走了過來，臉上充滿笑容。

“對不起，百忙之中，還勞您大駕⋯⋯”元子低頭致歉。

“不會啦。”

楢林坐在元子的對面，向走來的服務生點了杯咖啡。元子也跟著點了咖啡。

“打電話請您出來，真不好意思。”

“你難得打電話來嘛，所以我就匆匆忙忙趕來了。”

其實楢林應該很想及早探出元子找他出來的目的，但卻先岔開話題，采取急事緩辦、慢慢切入主題的方針。

“好久不見，媽媽桑的氣色真好，你變年輕了。”

“謝謝您的稱贊。”

“是不是最近交了男朋友呀？”

“看得出來嗎？”

“因為女人變得漂亮，八成跟交上男朋友有關。”

“您太擡舉我了。光是店裏的事情，就讓我忙得焦頭爛額。尤其最近都沒看到院長您來店裏捧場，我還以為您都把我們給忘了呢。”