分身的巡禮

次日，十二月二十二日。

和來馬卓也約定的時間是晚上六點，只要下午四點之前出發就來得及。我們安排了在那之前跟此村英生見面。

地點是“I·L”。讓他在吧台上和高千並肩坐著交談的話，我也可以一邊打工一邊聽到全部的情況了。

此村英生在午飯時段結束的下午一點左右現身。從窗戶朝停車場看過去，那輛綠色四驅車就停在漂撇學長的白色小車旁邊。

正巧沒有其他客人，看店的也只有我一個。可以定下心來聽他說話了。

“抱歉，讓你騰出時間過來。”

英生的年齡在二十七八歲吧。以五官端正這層意義來說，和昨晚的那位演員廣國相比，他的水準高出了好幾段。

“不會。勞煩您專程過來這裏，實在過意不去。”

雖然態度周到地掛著和氣的笑容，但無論精神上還是肉體上，都好像有意識地削去了贅肉似的，有著一種可怕的禁欲感——在這一點上，高千是一樣的。

她今天也是上下一身黑的正裝。話雖如此，只是寬領白襯衫打領結這一點和前天一樣，其他的就完全不同了。她居然沒穿裙子，而是黑色長褲。能夠看見高千的褲裝形象，這是第一次大概也是最後一次了吧。

大概為了跟褲裝配合，她今天沒有把頭發盤起來，而是像平時一樣，讓蓬松的半長卷發垂在肩頭。或許因為這個緣故，看上去比較接近她平時的感覺了。

“可是您怎麽知道我經常來這家店？”

“一開始當然不知道。不過我從母親那裏聽說了，你是安槻大學的學生，於是就在校園裏抓了兩三個還留在學校的學生，問知不知道你住在哪裏。打聽到你經常到這邊來，還說是因為男朋友是在這邊打工的。”

英生先生用手支著下巴，朝站在吧台內側的我露出微笑。感覺並沒有什麽特別的意思，就像對高千一樣的，禮數周到的溫和笑容。

“那麽，找我有何貴幹？”

“聽我母親說，我姐姐好像買了什麽禮物，而你們在找那個贈禮的對象？”

“是的，沒錯。”

“找到了嗎，感覺像的人？”

“還沒有。有一個人，我們打算今晚去和他見面，但究竟是不是對方，現在還完全——”

“那人是誰？若是不介意的話——”

“他姓來馬。”

“哦，那多半就是他了吧，送禮的對象。”

“啊？”

“來馬卓也，是這個名字吧？”

“您認識他？”

“以前是我的同事。”

“英生先生您的……”

高千極其少見地，對初次見面的人，而且還是男性，直接稱呼對方的名字。

她肯定也是想起了初鹿野先生的話吧。就是——華苗小姐從前交往過的那位男士好像是她弟弟的朋友。

“之前在自來水公司上班的時候，我們在同一個部門，特別合得來。介紹他認識姐姐的，就是我。”

“介紹他們認識的？”

“其實也沒那麽正式，就是去喝酒的時候，叫了姐姐一起來。就結果來看是介紹的形式——”

“後來呢？他們兩位——”

“有一段時間關系很親密。”

“那是在令姐和初鹿野先生定下婚約以前的事情嗎？”

“是的，已經是兩三年前了吧。跟姐姐通過她的同學認識初鹿野先生在時間上略微有一段重合。”

“那就是說，令姐那時是同時和兩位男士交往嗎？”

“像我剛才那樣說的話，聽上去好像是姐姐在腳踏兩條船，但是抱歉，我想她並沒有同時和兩個人進行深入的交往。最後的結果是，姐姐和初鹿野先生訂了婚。應該從跟他交往開始，就和來馬疏遠了。”

“我下面要問的問題可能毫無意義，不過令姐選擇了初鹿野先生而不是來馬先生，有什麽理由嗎？”

“理由？沒什麽理由吧，就只是因為喜歡上了初鹿野啊，我想。”

“是這樣啊。希望如此。”

察覺到高千話語中含義的，看來不止我一個。英生先生臉上還是保持著得體的微笑，微微地眯起眼睛：“那是什麽意思？”

“就是字面意思。”

“我認為姐姐是真的喜歡初鹿野。他做事認真，我對他也很有好感。本來我是因為來馬卓也為人很好，所以介紹給了姐姐，雖然有點遺憾，但還是覺得她選擇初鹿野先生是正確的。”

“來馬先生住在那幢禦影公寓，這件事您知道嗎？”

“當然。我還去那邊玩過好幾次。”

“那麽，英生先生，當你聽說姐姐自殺的時候，沒有想過她可能是去見來馬先生的嗎？”

“這念頭確實在腦海中一閃而過，但是最終對誰也沒說。我父母都知道有來馬這麽個人，但並不知道他住在禦影公寓，所以警察來問話的時候也沒有說出來馬的名字。既然如此，我也就不提了——我是這麽想的。”