第一章 被剝去臉皮的女人（第3/15頁）

“從櫻田門[1]來這出差的。”船田說道。他的體格十分強壯，但身高遠不及吉敷。

“是怎樣的死者呢？”吉敷問道。

船田一時無言，然後喃喃說道：“你看了就知道，屍體很恐怖。”

吉敷沒脫鞋就走進浴室，鞋子在瓷磚上發出哢嚓聲。他從屍體背後見到女子的黑發——這個女性死者橫臥在浴缸中。浴缸水滿到死者的脖子，好像紅色顏料溶解在浴缸裏—樣，整缸水是鮮紅色的，可以嗅到輕微的異臭。他慢慢轉到女人正面，禁不住倒吸一口涼氣。雖然他的工作需要長年面對死屍，但如此淒慘的屍體，他還是頭一次看到，只能用“慘不忍睹”來形容。

女人的軀體倒是非常完美。屍體很光亮，肌膚雪白，身體曲線妙不可言。浸泡在小小的浴缸中，兩只雪白的手臂搭在浴缸邊緣，令人覺得仿佛是大理石般的高級藝術品。發型秀麗，波浪狀的卷發很美。從各方面來說，這女人算得上一等一的美女。但令人震驚的是，這具女屍沒有臉。

屍體的臉部現在只剩下鮮紅的肉塊。肉塊中央有著紅色的隆起，表示此處曾是鼻子，在那下面突兀地露出白齒。或許為了表示不可理喻和不能理解的感情吧，上下兩排牙齒緊緊地咬合著。正確地說，這些肉塊不只是紅色，而是紅色與果凍般的土黃色物質交織成橫紋狀。這些果凍物質垂掛在上下兩排牙齒和下巴上。本來該是眼睛的地方，只留下兩個暗淡的坑洞。

“這屍體太恐怖了！”吉敷不由自主地嘀咕著，“這是怎麽回事？”

“臉皮被剝掉了。”

“可以做到嗎？”

“非常簡單。醫科學生解剖屍體時，都會剝掉臉皮。只不過沒這麽粗暴。”

“很快就能剝下來嗎？”

“是的。人體的皮膚與肌肉間有一層脂肪，用小刀或竹簽插進去，就能把皮膚剝下來。如果用的是這種粗暴的方法，只要五分鐘就能剝下來了。”

“臉上也有脂肪嗎？”

“有的，雖然與腹部或臀部相比薄了許多。你看，這黃色物質就是脂肪了。”

“剝皮是致命的原因嗎？”

“不，死因在此——”船田用手指著紅色的洗澡水。水中隱約露出登山刀的黑色刀柄，這把刀豎立在心臟附近。

“為什麽要把臉糟蹋成這副難看的樣子？”

“我不明白兇手的心理。看起來像印第安人的儀式，不，他們剝的是頭皮。”

“兇手是瘋子嗎？”

“也許吧。”

“是在這裏剝下死者的臉皮嗎？”

“看來是的。你看這滿缸的血水。唉！才過新年，就碰到這種晦氣的事。”此時，船田發現他們身後站著一個默不做聲的矮小男子。

船田“啊”了一聲，趕緊說：“竹君，我來介紹。他是成城警署的今村先生。這位是警視廳一課的吉敷君。”

矮個子的今村刑警低頭致意，然後擡頭與吉敷對視，禁不住多看了幾眼。

“太殘忍了！”今村說道。他是個相貌平凡的中年刑警。

“在我多年警察生涯中，這麽慘不忍睹的屍體還是頭一次見到。看來，兇手懷有強烈的怨恨吧……”

“正好把整張臉皮完整剝去，從額頭發際至下巴的下方，牙齒也剝露出來了。”吉敷說道。

“不，通常牙齒是不會外露的，因為嘴唇四周有種叫口輪匝肌的肌肉。從這具屍體來看，由於兇手動作匆忙，沒把嘴唇閉合就開始剝臉皮，是兇手把刀插入死者口中將口輪匝肌破壞了。”船田說道。

“你是說兇手動作很匆忙嗎？”

“對，動作匆忙的痕跡很明顯。”

“船田先生說得沒錯。那麽，吉敷先生請到這邊來。”今村把吉敷帶到起居室。“角落裏接待客人的沙發被搞得很亂，我們盡量保持原狀。地毯也被卷到角落裏了。”

“是呀。”

“再看這邊。這東西原來應該在酒櫃上吧？”在今村所指的地方，有座大理石座鐘掉在地板上，鐘背朝上。今村戴上白手套，用雙手小心翼翼地把座鐘扶起來。座鐘刻度盤的玻璃上有多處裂紋，指針停在三點十分剛過的地方，差不多是三點十分三十秒吧。

“這鐘——已經停了吧？”吉敷問道。

“是呀。也許是從這裏掉下……”今村用右手把座鐘放到酒櫃上，接著模擬掉落的情形。“然後，撞到金屬煙灰缸的邊緣，刻度盤的玻璃才碎裂的。”地板上還有一個黑色鐵質煙灰缸。

“座鐘為什麽會掉到地板上呢？顯然曾經有人在這裏發生爭執。你看，櫃子裏的玻璃杯也東倒西歪的。”

今村說得不錯。

“在爭吵時，可能是其中一人的背部撞到酒櫃吧。也可能是有人情緒激動用手推落座鐘。”今村做出靠近酒櫃的樣子。“目前我們還不清楚是誰跟誰發生爭執，但浴缸裏的女人，一定是爭執中的一方。”