作者的話

就像一位職業美食家正無可奈何地咀嚼著無味的食物，忽然碰到稀世佳肴，一下子胃口大開——我在此記錄下戲劇界奇人哲瑞·雷恩先生通過卓絕的努力解決的最後一件案子。

能夠擔當雷恩先生的速記員，是我的榮幸。我在《X的悲劇》、《Y的悲劇》、《Z的悲劇》中記述了他偵查案情時展現的深思熟慮，沒有人會對此質疑。但記錄這個非凡的人偵破的最後一個案件，不僅是榮幸，更是責任。我把書名的副題定為“一五九九年的悲劇”，讀者諸君讀完這個故事後就會明白其中的因由。我說是種“責任”，是因為如果說雷恩先生在偵辦前述三個案件時，因為高超的推理過程而震驚同行和大眾，那麽這件結束他自己任命的法律守護神的生涯的案子，更會讓他們瞠目結舌。

不將這段驚人的歷險公諸世人，對於那些極具耐心、時常給予鼓勵、熱心追隨哲瑞·雷恩的人，恐怕是件悲哀而殘酷的事。

以我個人之見，本書記載的案例十分奇特罕見，在犯罪史上也是前所未有的。

埃勒裏·奎因