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“得盡快把劇本寫出來。”

“還沒征求過理事的意見，自作主張是不是不太好？”

“不礙事，她們出差去了，正忙著呢。”

聽植村這麽說，眾人都露出了譏笑。

“這會兒，她們應該在東京的酒店享用奢華的早餐吧。”

“白天會不會去銀座買東西呀？也不知道她們要玩到什麽時候。”

指導員們你一言我一語，竟說起了領導的壞話。妙子一頭霧水，只能默默聽著。沙修會共有三名理事，一個是沙羅老師的親妹妹，另外兩個是沙修會剛起步時就在的親信。妙子也聽說這幾位的日子過得十分奢侈，花錢如流水，卻不了解任何內情。

“堀部啊，”植村聳聳肩說，“沙羅老師不是經常出差嗎，那都是因為幾個理事自己想出去玩。咱們這兒是小地方，大家都看著呢，她們不敢太鋪張，所以才特意去東京和仙台享受。”

“還有這種事？”妙子震驚了。她做夢也沒有想到，沙修會還有這種庸俗的內幕。

“沙羅老師早就解脫了，對俗世的享受一點興趣也沒有，當然不會和她們同流合汙。但那幾個理事都過慣了大手大腳的日子……最近她們還偷偷買名牌衣服呢，以前可不會這樣。”

“老師的妹妹不是買了輛奔馳嗎？嘴上說是‘公用車’，其實也就她自己開開。”

“就是就是，天知道她買了多少名牌手表，還都是進口的。”

其他指導員也是滿腹怨言。

“我們近期想向沙羅老師提提意見，改革一下沙修會的組織結構。到時候你願不願意幫我們？”

被植村一請求，妙子下意識地微微點頭。

“這件事你可別告訴其他會友。”

“嗯，我知道。”

妙子本以為沙修會是個團結的組織，其實不然。會員們雖然一心向佛，卻終究是有血有肉的人。

片刻後，所有人齊聚大殿，開始念經。只有在念經的時候，大家才是一條心。為了“化解”這輩子的不幸，祈求下輩子的幸福，每個人都是如此專注。明明在室內，人們卻吐出了一口口白氣。風吹得玻璃門咣當咣當直響。由香裏的女兒在院子裏孤零零地踢石頭玩。

當天下午，天空飄起了小雪。最近這一陣子，天氣之神對夢野著實不手軟。視野中的一切仿佛都失去了色彩，化作一片渾濁的白。門窗的密封性不好，冷風總能找到空子鉆進屋子。暖爐燒得再旺，也無法讓寬敞空曠的大殿暖和起來。

鋪著木板的房間裏擺了幾張桌子。妙子和出家會員們正在埋頭制作假花。用鋼絲把三朵紅花綁在一起，再纏上白色的絲帶，就成了兒童帽上的裝飾。當然，這項工作和修行、布教沒有絲毫關系，是通過中介找的“副業”。出家會員得把自己的生活費賺出來，所以她們在道場做各種手工活，但所有收入都會充公，她們自己是一個子兒都拿不到。妙子並不住在道場，照理說是沒有義務做這些的，但植村開口讓她幫忙，她沒有勇氣拒絕。再說了，她也沒有別的事情可做。

由香裏也加入了她們的行列。小姑娘就在一旁睡午覺。她的手並不巧，做事也粗糙得很。妙子實在看不下去，就幫她做了一些。看來除了一張漂亮的皮囊，她真是一無是處。

做著做著，一輛灰色的轎車停在了道場門口。眾人伸長脖子想看看來人是誰。這時，兩個男人走下車來大聲喊道：“有人在嗎——”

植村走到套廊上應答：“來了，什麽事？”

玻璃門一開，冷氣撲進來。所有人都跟觸了電似的，把身子一縮。

“我們是警察，想來打聽幾件事。”

聽到這話，所有人都把視線轉向了不速之客——兩個面露假笑的中年男人。他們沒穿制服，大概是便衣刑警。

“哦，好，請稍等。”

植村關上玻璃門，繞到玄關去了。

“警察怎麽會到這兒來？”“出什麽事了？”

會員們議論紛紛，都有些莫名其妙。

就在這時，又有兩個穿著制服的警官走進沙修會的院子。矮墻後面分明多了一盞紅色的燈——他們是開警車來的。只見他們站在院裏，一面窺探屋裏的情況，一面微笑著跟大家點頭。見狀，妙子和其他人也不禁鞠躬回禮。誰知他們竟擅自走了進來，四下打量，仿佛是在查探地形。

突然，妙子聽見去玄關接待刑警的植村尖聲喊道：“胡說八道！她不在我們這兒！”所有人都不禁豎起了耳朵。

“那擺明了是往我們身上潑臟水，警察居然也信？”

“哎呀，不是跟您說了嗎，我們也只是來確認一下。”

後來說話的是刑警，口氣倒是客氣。

其他指導員也紛紛趕去門口。拉門沒有關，他們說了什麽都聽得一清二楚。