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我能想象得出，這篇報道無疑會給阿波提根的總部帶來嚴重的影響。巴納比·羅伯茨說不定正面對著一群怒火中燒、怨聲連天的大股東。他會不會打電話給保羅·德雷瑟，好確認一切仍在掌握之中呢？

倘若丹尼·帕爾格拉夫真要投奔別家，那麽羅伯茨肯定是保不住這份工作了。對於阿波提根的董事會而言，新藥的專利權就像一只能下金蛋的鵝[6]，他們也許能容忍與帕爾格拉夫共享這只鵝，但卻絕對不能接受帕爾格拉夫將這只鵝抱到隔壁鄰居家去賣掉。

當然了，前提是帕爾格拉夫有能夠出售的專利權才行。這也就意味著，如今“帕爾格拉夫訴阿波提根案”對當事雙方而言都是成敗在此一舉了。

現在的形勢對愛瑪有何影響，我還無從猜測。想要從如此龐雜的事件中理清頭緒實在太困難了。

我真正能做的只有一心管好我眼下能掌控的事情，即定於周五舉行的馬克曼聽證會。我估計綁匪會在那天給我下達命令。到時候我會完全按照他們的要求行事，這樣愛瑪就可以回到我們身邊了。

我放任自己沉浸在短暫的美好幻想中：愛瑪撲向我的懷抱，嘴裏不停地喊著“爸爸、爸爸、爸爸”；艾莉森也恢復了正常，臉上浮現出真心的微笑，以擁抱和親吻來迎接自己的女兒；我再也無須懷疑自己的妻子企圖破壞這個家庭了；薩姆也重獲了最好的朋友和另一半自己；我們一家人終於團聚了，可以一起野餐，一起玩“戴帽跳舞”的遊戲，一起享受“父子遊泳日”的歡樂時光。

我想得太動情了，當傑裏米·弗裏蘭敲門的時候，我不得不擦去眼角的淚水，定了定神才說：“請進。”

他的神情十分冷漠，似乎仍在生我的氣。

“您要見我？”他用上揚的語調問道。

“對。希曼斯找到帕爾格拉夫了嗎？”

“他們周六終於聯系上了，帕爾格拉夫明天來提供證詞。”

“噢，那就好。”

傑裏米沒有任何回應。

“他有沒有解釋過自己為什麽會臨陣脫逃？”我問，“是因為他在跟輝瑞或者別的公司談判嗎？”

“我不知道。”

我盯著傑裏米，想多了解一些情況：“你問了嗎？”

“我問了，”傑裏米答道，“但羅蘭德說我知道得越少越好。”

“帕爾格拉夫很可能真的開始跟其他公司接洽了。”

“嗯，”傑裏米說，“這個消息似乎已經傳得沸沸揚揚了。”

然後，他就轉身離開了，沒再說別的。

[1] 默克（Merck）：指美國的默克公司，是全球最大的制藥公司之一。

[2] 輝瑞（Pfizer）：指美國的輝瑞公司，是全球最大的制藥公司之一。

[3] 國家公共廣播電台（National Public Radio）：美國公私合資的非營利性質的媒體組織，在全美各地有900家公共廣播電台。

[4] 查理·布朗（Charlie Brown）：美國著名漫畫家查理·M·舒爾茨（Charlie M. Schultz，1922—2000）的長篇連載漫畫《花生》（Peanuts）的主人公，該漫畫中最經典的形象就是圓臉光頭的查理·布朗和他的寵物狗史努比（Snoopy）。

[5] 微軟全國廣播電視台（MSNBC）：由美國全國廣播公司（NBC）和微軟公司（Microsoft）聯合開辦的電視台。

[6] 下金蛋的鵝（golden goose）：出自《格林童話》（Brothers Grimm）中的一篇故事，故事中有一只鵝，每天都會下一枚金蛋。最後貪婪的主人為了一次獲得全部的金子，便將這只鵝殺了，可結果卻什麽都沒有得到。