第九章 看門的人們

警官疾步走到門前，越過攢動的人頭向外望去。

“麥肯齊！麥肯齊在嗎？”他喊道。

“在這兒呢，”不知何處隱約傳來了商店經理的回答聲，“馬上就來！”

奎因警官匆匆返回屋中，伸手在口袋裏掏著鼻煙盒。他幾乎有些淘氣地看了看董事們，似乎暫時恢復了好心情。賽勒斯•弗倫奇仍沉浸在悲痛之中，對周圍的一切根本就無動於衷。其他人此時驚魂稍定，漸漸地都有些煩躁不安。佐恩不時地偷瞥著他的大金表；馬奇班克斯如困獸般在屋內來回踱著步；特拉斯克時不時從口袋裏掏出個小酒瓶，轉過頭去灌上一口威士忌；加裏沉默地佇立在老弗倫奇的椅子後，臉色灰白得如同他的頭發；萊弗裏靜靜地站在一邊，一雙明亮的眼睛好奇地關注著警官及其手下人的一舉一動；韋弗稚氣的臉上繃出了一道道皺紋，像是正飽嘗著煎熬。他頻頻地向埃勒裏投去求援的目光，似乎是在乞求幫助。不過，憑直覺，他知道自己這是在癡心妄想。

“先生們，我必須請你們再耐心地待上一小會兒，”警官說道，用手背捋了捋胡須。“我們還有幾件事要辦。然後，我們再嗨！”

四個驚恐不安的老家夥走進了櫥窗，後面跟著一位中年蘇格蘭男子。裏特走在最後。

“是的，警官。順便說一下，我已經照韋利警官的吩咐，清查了雇員。”麥肯齊示意四人往前去。他們極不情願地往裏挪了一步。

“你們中誰是夜班總管？”警官問道。

一位胖老頭拘謹地走上前來。他長著一張肉乎乎的麻臉，看上去很和善。

“我就是，先生我叫皮特•奧弗萊厄蒂。”

“昨晚你值班了嗎，奧弗萊厄蒂？”

“是的，先生，是我值班。”

“你上班時是幾點？”

“和平時一樣，先生，”夜班總管答道，“五點半。我每天到三十九街那邊的夜班室接奧沙恩的班。這些弟兄們，”他伸出起了老繭的胖手指，指了指身後的三人，“他們和我一起值夜班。和平時一樣，他們昨晚也和我在一起。”

“知道了。”警官想了想，問道，“奧弗萊厄蒂，你知道這兒發生了什麽事嗎？”

“知道，先生。已經有人告訴我了。這事可真出人意料，先生。”奧弗萊厄蒂一臉的嚴肅。他偷偷瞥了眼無精打采的賽勒斯•弗倫奇，又趕緊轉過頭來看著警官，仿佛幹了什麽虧心事似的。他的弟兄們亦步亦趨地效仿了他的全套動作。

“你見過弗倫奇太太嗎？”警官問道，那雙銳利的小眼睛審視著老頭。

“見過，先生，”奧弗萊厄蒂答道，“有時店裏打烊後，如果弗倫奇先生還沒走，她就來找他。”

“常來嗎？”

“不，先生，不是經常來。但她來的次數也不少，所以我記得她，先生。”

“嗯。”奎因警官松了口氣，“聽著，奧弗萊厄蒂，我現在問你一個問題，你想清楚後再如實回答，就像在證人席上一樣——昨晚，你看到弗倫奇太太了嗎？”

屋內頓時靜了下來，靜得只聽見心跳聲和血管裏血液的湧動聲。所有的目光都集中到了老夜班員的大麻臉上。他舔舔嘴唇，想了想，然後挺直了身子。

“見到了，先生。”他慢吞吞地說道。

“當時是幾點？”

“正好是十一點四十五分，先生，”奧弗萊厄蒂答道，“您知道，店裏打烊後，就只留下一個夜間入口。其他的門和入口全都鎖上了。這個入口在三十九街那邊，是雇員入口。夜間進出大樓只能走這個門，再沒有其他通道了。我——”

埃勒裏突然走了過來，眾人都轉過頭來去看著他。他不以為然地朝奧弗萊厄蒂笑笑，說道：“抱歉，爸爸，不過，我突然想到了一件事奧弗萊厄蒂，你剛才說店裏打烊後只留下一個入口，也就是雇員入口，我沒聽錯吧？”

奧弗萊厄蒂若有所思地磕著牙。“嗯，是的，先生，您沒聽錯，”他答道，“有什麽問題嗎？”

“沒什麽大問題，”埃勒裏微笑著說，“不過，據我所知，三十九街那邊應該還有個交貨入口吧——”

“噢，那個入口！”老夜班員頗為不屑地哼了聲，“那幾乎算不上是個入口，先生。它差不多總是關著的。所以，正如我所說的——”

埃勒裏擡手示意他停下。“等會兒，奧弗萊厄蒂。你說‘差不多總是關著’，這話什麽意思？”

“哦，”奧弗萊厄蒂搔著頭說，“那扇門每晚只在十一點到十一點半之間打開，夜裏的其他時候，一直都鎖著。所以，它根本就算不上什麽入口。”

“這只是你個人的觀點，”埃勒裏辨析道，“我認為，店裏既然專門派個夜班員在那兒守通宵，其中必有道理。誰負責看那個入口？”